Adversity Cellars

Adversity Cellars est un petit domaine viticole de la région de Napa dont l'objectif est de produire de grands vins à partir de vignes qui ont dû lutter. Le projet est dirigé par le vigneron Russell Bevan et sa femme Heidi, avec l'idée de produire des vins à faible rendement, audacieux et structurés.

L'histoire
Adversity Cellars a sorti son premier millésime en 2019, mais l'histoire remonte à loin. Russell Bevan a développé un intérêt profond pour le vin dans les années 1990, d'abord en tant que dégustateur enthousiaste et commentateur en ligne, avant de devenir finalement un vigneron à plein temps qui a produit plus de 38 vins ayant reçu des notes parfaites de 100 points de la part des principaux critiques. Après s'être fait un nom avec Bevan Cellars et d'autres projets, Heidi et lui ont lancé Adversity Cellars, une marque distincte, pour mettre en valeur les vignobles où les vignes sont soumises à un véritable stress : pentes abruptes, sols rocailleux, vent et faible vigueur, des conditions qui peuvent se traduire par un fruit concentré et des textures distinctes dans le verre.

Heidi, qui dirigeait auparavant une société d'aviation, est responsable de l'aspect opérationnel et de la marque de la cave. Ensemble, elles ont positionné Adversity Cellars comme un label haut de gamme à production limitée.

Les vignobles
Adversity Cellars ne possède pas de grand domaine, mais s'approvisionne auprès de vignobles de Napa et de Sonoma soigneusement sélectionnés. Les vignobles haut de gamme comprennent Sage Ridge, un vignoble situé à l'est de la Napa Valley à une altitude comprise entre 800 et 1 500 pieds, Erba Vineyard dans l'Atlas Peak AVA, et Phelan Ranch dans les collines surplombant le lac Hennessey. Ces lieux sont connus pour leurs pentes abruptes, leurs sols rocailleux et leurs aspects souvent exposés et venteux, qui limitent naturellement les rendements.

Le label travaille également avec des vignobles qui sont parmi les derniers à être vendangés lors d'une récolte donnée, autre signe de conditions difficiles et d'une maturation lente et régulière. Dans le comté de Sonoma, Adversity Cellars s'approvisionne en chardonnay dans le vignoble 5 Wells, près de Sebastopol, où les sols sablonneux et le temps plus frais donnent un style de vin différent des rouges plus riches de Napa. La production annuelle globale est faible, généralement entre 1 000 et 1 500 caisses, et la plupart des bouteilles sont vendues directement aux consommateurs.

Le terroir
Le thème commun aux vignobles d'Adversity Cellars est l'adversité elle-même : un terrain montagneux, des sols rocailleux et peu fertiles, et des sites qui obligent les vignes à creuser profondément pour trouver de l'eau et des nutriments. À Erba Vineyard, sur Atlas Peak, les sols sont extrêmement rocailleux et le site peut être venteux. Ces conditions permettent d'obtenir de petites baies et un jus concentré, idéal pour les puissants Cabernet Sauvignon et Syrah.

Sage Ridge, une autre source clé, se trouve au-dessus de la vallée avec des expositions et des élévations variées, produisant des grappes de Cabernet Sauvignon très serrées avec de petites baies et des peaux épaisses. Phelan Ranch, au-dessus du lac Hennessey, produit également du cabernet sauvignon et du cabernet franc sur des parcelles à flanc de colline qui donnent un fruit dense et une structure ferme. Même le site de production du Chardonnay, 5 Wells, correspond au thème : des sols sablonneux dans une région fraîche et venteuse qui mettent les vignes à rude épreuve.

La méthode de vinification
Dans la cave, Adversity Cellars suit une approche pratique. Les raisins sont cueillis à la main et les fermentations en petits lots permettent de suivre de près chaque parcelle de vigne. L'accent est mis sur la gestion des tanins et de l'extraction. Même lors de l'utilisation de techniques telles que le foulage au pied, Russell surveille l'ensemble du processus de vinification, jusqu'à éviter d'écraser les pépins, ce qui peut entraîner une certaine dureté dans le vin fini.

Les vins rouges passent beaucoup de temps en fûts de chêne, souvent des fûts français, et certains lots de syrah vieillissent environ trois ans dans le bois. Le chardonnay fait l'objet d'un élevage minutieux afin d'obtenir des styles californiens plus riches et des profils plus sobres, d'inspiration européenne. L'objectif global est clair : produire des vins audacieux qui montrent toujours d'où ils viennent.

Trois faits amusants
Tout d'abord, la marque tout entière est construite autour de l'idée d'"adversité", non seulement dans les vignobles, mais aussi dans la vie. Le nom évoque à la fois les conditions difficiles des sites cultivés et la conviction personnelle que surmonter les difficultés mène à quelque chose de plus fort - une idée que Russell et Heidi associent directement à leurs vins.

Deuxièmement, le chemin de Russell Bevan vers la viticulture a commencé dans un endroit inhabituel : les forums de vin en ligne à la fin des années 1990. Bien avant d'avoir sa propre étiquette, il s'est fait connaître des autres amateurs de vin en tant que source de conseils et de recommandations, ce qui lui a permis d'acquérir une certaine notoriété lorsqu'il a fini par lancer ses propres projets.

Troisièmement, l'une des bouteilles de cabernet d'Adversity Cellars s'appelle "Catastrophe", et le millésime 2021 porte même une faute d'orthographe amusante - "Catostrophy" - sur l'étiquette avant, tandis que la contre-étiquette montre le mot correctement orthographié. Le vin lui-même provient de sites difficiles à haute altitude et se présente comme un grand cabernet de Napa qui plaît aux foules, transformant l'idée de désastre en quelque chose que les gens sont impatients d'ouvrir et de partager.