Le Pin est-il un vin ou un domaine viticole ?

Les deux ! Officiellement, le domaine s'appelle Château Le Pin. Et le Grand Vin porte le nom du domaine. Cependant, comme pour Petrus, les propriétaires du Pin ont décidé d'omettre le terme Château sur l'étiquette afin de mettre l'accent sur le vin lui-même plutôt que sur l'entreprise qui se trouve derrière. D'ailleurs, le nom provient des deux pins qui poussent près de la cave à vin. Cependant, la cave - comme le château - n'a été construite que bien après que le premier millésime du Pin ait vu le jour. Normalement, c'est toujours l'inverse. Mais dans ce cas, il y a une décision très particulière à l'origine de ce choix, que nous examinerons plus en détail dans la question suivante.

Quel est l'âge du Château Le Pin ?

Grâce au prestige du Château Le Pin, on pourrait croire que la cave est centenaire. Mais c'est loin d'être le cas ! En effet, l'histoire du Pin ne commence qu'en 1927, lorsque Madame Loubie acquiert un petit vignoble d'un hectare. Il s'agit de la base de ce qui deviendra plus tard Le Pin. Toutefois, ce n'était pas sous la direction de Madame Loubie, qui a passé sa vie à faire du vin à partir des raisins, mais ce vin n'avait pas encore le charisme légendaire du Pin.

À la mort de Madame Loubie, la famille belge Thienpont a acheté le petit vignoble. C'était une décision logique, car la famille possédait déjà le Vieux Château Certan voisin. Au lieu d'intégrer le vignoble à son domaine, Jacques Thienpont décide d'en faire un vin à part entière. C'est la véritable naissance du Pin. Le premier millésime est celui de 1979.

Combien d'hectares de vignes le Château Le Pin possède-t-il ?

Cet hectare est aujourd'hui passé à un peu moins de cinq hectares. Cependant, les raisins du Grand Vin du Pin proviennent en fait d'un peu moins de deux hectares. Il s'agit du vignoble initial acquis par les Thienponts en 1970. En 1984, la famille a acheté une parcelle voisine de 0,3 hectare et, un an plus tard, des parcelles supplémentaires d'une superficie totale de 0,65 hectare. C'est précisément ce vignoble, réparti sur sept parcelles contiguës, qui constitue encore aujourd'hui la base du légendaire Grand Vin de Pomerol.

Quels sont les cépages utilisés à Le Pin ?

La majeure partie du vignoble est consacrée au cépage rouge merlot, qui est également le cœur, l'âme et l'épine dorsale du Grand Vin. Il est facile d'oublier que les parcelles ne sont pas composées à 100 % de merlot, mais "seulement" à 92 %. Les 8 % restants sont consacrés au cabernet franc, qui donne au Pin sa structure. Les vignes ont en moyenne 40 ans et sont donc profondément enracinées dans le sol difficile.

Dans quel type de sol les vignes poussent-elles ?

Pomerol abrite un haut plateau légendaire dans le monde entier. Comme partout ailleurs dans l'appellation, le sol est constitué d'une épaisse couche de gravier et de sable, avec de l'argile en dessous. Cette combinaison est appelée "Crasse de fer". Cependant, il existe deux différences significatives entre le plateau et le reste de Pomerol. Tout d'abord, la couche d'argile est nettement plus profonde.

Pour bénéficier de la lourdeur du sol, la vigne doit donc s'enraciner plus profondément. Cela signifie qu'elle "aspire" automatiquement plus de ce que l'on définit communément comme faisant partie du terroir. En d'autres termes, le goût de son origine. D'autre part, et c'est essentiel, le sol du plateau contient de nombreuses inclusions de fer. Ce sont elles qui donnent au Merlot qui s'y épanouit son éclat incroyablement profond et complexe. Le terroir dans toute sa splendeur, en quelque sorte.

Comment Le Pin est-il vinifié ?

En ce qui concerne la vinification des grands vins du Château Le Pin, on ne saurait trop insister sur l'importance et la primauté du travail manuel. Cela commence bien sûr par une culture naturelle et durable. La famille Thienpont a renoncé dès le début à l'utilisation de pesticides et n'utilise que des techniques naturelles pour le travail du sol. Les raisins sont bien entendu récoltés exclusivement à la main et soigneusement sélectionnés afin que seuls les meilleurs raisins soient pressés le plus délicatement et le plus soigneusement possible. Les raisins sont ensuite fermentés en petits lots afin de préserver leurs arômes individuels. Et oui, c'est vraiment une particularité.

La fermentation s'effectue désormais dans des cuves en acier inoxydable à température contrôlée et non plus dans des barriques, comme c'était le cas à l'origine. Toutefois, le vin est ensuite transféré dans des barriques pour y être élevé. Celui-ci dure au moins 18 mois, comme il est d'usage dans le Bordelais. Mais il peut parfois atteindre 24 mois, en fonction du millésime. À l'origine, les barriques étaient entièrement neuves. Aujourd'hui, on n'utilise "que" 50% de bois neuf, les autres barriques étant des barriques de seconde main. Jacques Thienpont et son cousin Alexandre, qui a non seulement rejoint l'entreprise familiale mais vit désormais au Château Le Pin, sont conseillés par Dany Rolland, l'épouse du légendaire œnologue Michel Rolland, qui n'a rien à envier à son mari.

Pourquoi Le Pin est-il une icône du vin ?

Plusieurs facteurs se sont conjugués pour faire du Pin une véritable icône en très peu de temps. Tout d'abord, il y a bien sûr la qualité exceptionnelle. Elle constitue la base absolue. Sans elle, un succès aussi durable ne serait pas possible. Mais c'est cette qualité combinée au fait que le premier millésime du Pin n'a été produit qu'en quantités infimes sans son propre chai. C'est ce qui a fait du Pin, en 1979, le tout premier des "vins de garage". En d'autres termes, le premier vin d'une qualité phénoménale, caractérisé par des rendements à l'hectare très faibles et une expression du terroir exceptionnellement élevée. Et, bien sûr, des quantités de production infimes. Mais ce n'est pas tout.

Le statut de nouveauté et de rareté peut contribuer à le rendre célèbre. Cependant, le Pin n'est devenu une icône que grâce à de nombreux classements internationaux. Aujourd'hui encore, c'est une véritable pluie de points qui s'abat sur le Pin, année après année. À une exception près : le millésime 2003. En raison d'un été extrêmement chaud, qui a trop fait souffrir les vignes pour produire des raisins de qualité, les Thieponts ont décidé de ne pas vinifier de vin cette année-là. Pour eux, la qualité reste la priorité absolue.

Quel est le goût d'un Le Pin ?

Essayez donc de décrire le charisme d'une icône avec des mots et d'en saisir l'âme ! Mais d'accord, nous relevons le défi. En général, un Le Pin brille par ses notes fruitées de myrtilles sauvages, de mûres et de cerises noires. Celles-ci sont généralement accompagnées de notes florales de violettes ou d'un soupçon de lilas. Cela varie d'un millésime à l'autre. Les nuances d'anis, de clou de girofle, de boîte à cigares et de menthol sont tout aussi caractéristiques. Comme si cela ne suffisait pas, la véritable force de ce vin réside dans sa texture. Il est à la fois soyeux et puissant, dansant et gourmand, dense et délicat, profondément complexe, mais aussi légèrement élastique et souple.

Ce sont précisément ces contrastes variés qui font du Pin un vin si particulier. Lorsque vous le dégustez, le temps semble s'arrêter. Il n'y a que vous et le vin, qui vous captive complètement. Seuls les grands vins peuvent y parvenir ! Un Le Pin peut facilement vieillir pendant 20 ans, devenant de plus en plus grand. Mais ce qui est étonnant, c'est qu'il est déjà accessible et qu'il est très agréable à boire dans sa jeunesse. Un vin vraiment exceptionnel.

Pourquoi Le Pin est-il si cher ?

Il est difficile de croire que le Le Pin de 1979 coûtait l'équivalent de 150 euros lors de son lancement. Aujourd'hui, de tels prix ne sont plus qu'un rêve. Le Pin est passé depuis longtemps d'une fourchette de prix à trois chiffres à une fourchette de prix à quatre chiffres. D'une part, cela est bien sûr dû à la spirale générale des prix qui a commencé dans les années 1980, lorsque les notes du légendaire critique de vin Robert Parker ont attiré l'attention du monde entier sur les vins de Bordeaux et leur ont conféré un certain prestige. Cette spirale des prix est aujourd'hui en déclin. Et oui, le Pin est aujourd'hui un peu "moins cher".

Mais il est encore loin d'être bon marché. Le Grand Vin se situe toujours dans une fourchette de prix à quatre chiffres. Mais cela n'est pas seulement dû à sa réputation de vin légendaire, mais aussi à sa disponibilité très limitée. Seules 600 caisses sont généralement mises sur le marché chaque année. Parfois plus, parfois moins. Cela représente environ 8 000 bouteilles. Et ce sont des bouteilles que les amateurs de vin ne peuvent généralement pas se procurer, car elles se vendent très rapidement. Vous avez de la chance si vous parvenez à mettre la main sur l'une de ces bouteilles rares.

Le Château Le Pin produit-il également un second vin ?

Depuis 2012 - l'année même de l'inauguration de la nouvelle cave - les amateurs de vin peuvent déguster le second vin "Trilogie". Le nom pourrait laisser penser que le Merlot et le Cabernet Franc sont complétés par un troisième cépage rouge dans "Trilogie". Mais ce n'est pas le cas. Le nom vient en fait du fait que le deuxième vin est un assemblage de plusieurs millésimes. Cela signifie que des raisins de trois millésimes sont utilisés dans chaque vin. Il s'agissait d'un procédé unique à Bordeaux à l'époque. Typique du Pin.

Seules de minuscules quantités de la "Trilogie" sont mises sur le marché. Et, bien sûr, ce vin est depuis longtemps devenu un vin culte, dont le prix se situe dans une fourchette moyenne à supérieure à trois chiffres. Mais c'est aussi un vin qui met en valeur les atouts du terroir de Pomerol, quel que soit le millésime. Une véritable sensation que tout amateur de vin passionné se doit de goûter au moins une fois.