Domaine Michel Niellon
Zwar gibt es in Chassagne-Montrachet viele hervorragende Weißweinproduzenten, doch ist die Domaine Michel Niellon im Vergleich zu den anderen relativ klein. Alle von dieser Familie bewirtschafteten Weinberge befinden sich in einem einzigen Dorf in der Côte de Beaune, und der Grand Cru-Weinberg ist so klein, dass er nur einen Teil eines einzigen Weinbergs ausmacht.
Chardonnay ist die vorherrschende Rebsorte, während eine kleine Menge Pinot Noir für Rotwein angebaut wird. Seit vier Generationen bewirtschaften sie dieselben Weinberge, und ihre Weinbereitungsmethoden wurden bewusst einfach gehalten: frühe Lese, Pressung ganzer Trauben, der Einsatz einer moderaten Menge neuer Eichenfässer und eine ungestörte Reifung des Weins bis zur Abfüllung.
Die Produktionsmengen sind gering, so wie sie es schon immer waren. Für viele Weinliebhaber gilt dieses Weingut seit langem als Maßstab für den klassischen weißen Burgund, der sich eher durch Spannung als durch Schwere auszeichnet.
Die Geschichte
Die Familie Niellon baut seit dem 19. Jahrhundert in Chassagne Wein an, und die Geschichte der Familie geht auf Léon Niellon zurück. Michel Niellon, geboren 1934, begann in den 1950er Jahren, an der Seite seines Vaters Marcel zu arbeiten. In den 1960er Jahren begann er, Wein unter dem Namen des Weinguts abzufüllen – eine Entscheidung, die alle weiteren Entwicklungen prägte.
Michel leitete das Weingut 50 Jahre lang bis zu seinem Tod im Jahr 2020; in dieser Zeit verdoppelte er die Größe des Weinguts nahezu von etwa 4 Hektar auf die heutige, familiengeführte Größe. Er war auch die erste Person, an die Besucher dachten, wenn sie sich an diesen Ort erinnerten. Die Verkostungen fanden in einem engen, alten Steinkeller unter dem Haus am oberen Ende des Dorfes statt.
Sein Schwiegersohn, Michel Coutoux, trat 1991 nach seiner Heirat mit Françoise, Michels Tochter, in das Weingut ein und leitet es derzeit. Mit Mathieu Bresson (Michel Niellons Enkel) und Lucie Coutoux ist bereits die vierte Generation in das Weingut eingetreten.
Eine praktische Veränderung sticht besonders hervor: Die Produktionsanlagen wurden aus diesem beengten Keller in ein neues Gebäude im Leichtindustriegebiet unterhalb des Dorfes verlegt, wohin auch mehrere andere bedeutende Chassagne-Winzer umgezogen sind. Zwar hat der Charme etwas nachgelassen, doch der Aufwand für den Transport wurde erheblich reduziert.
Die Weinberge
Alle Rebflächen gehören zu Chassagne-Montrachet, doch gibt es eine kleine Ausnahme: die junge Rebfläche, die vor dem neuen Weingut angelegt wurde und ausschließlich die Herkunftsbezeichnung „Bourgogne Blanc“ trägt. Die Gesamtfläche beträgt rund 7,5 Hektar.
Wichtiger als die Gesamtfläche ist die Verteilung der Parzellen. Anstelle einiger weniger großer Parzellen besitzt dieses Weingut zahlreiche kleine Weinberge:
- Chevalier-Montrachet Grand Cru, 0,23 ha, und Bâtard-Montrachet, 0,12 ha
- Sechs Premier-Cru-Climats für Weißwein: Chaumées, Clos Saint-Jean, La Maltroie, Champs Gain, Les Vergers und Chenevottes
- Für Rotwein gibt es die Premier-Cru-Lagen La Maltroie und Clos Saint-Jean, die beide weniger als 0,5 Hektar groß sind.
- Der Weißwein der Kategorie „Village“, der eine Fläche von etwa 2,21 ha umfasst, wird aus 10 einzelnen Weinbergen gekeltert, die über Chassagne verstreut liegen.
- Der „Village-Wein“ wird aus Lagen wie Battaudes und Concis des Champs gekeltert, die gut zum Pinot Noir passen.
Unkraut wird durch Bodenbearbeitung statt durch den Einsatz von Herbiziden entfernt, und die Schädlingsbekämpfung erfolgt nur dann, wenn die Reben sie tatsächlich benötigen, gemäß den Prinzipien der „lutte raisonnée“ (vernünftige Bewirtschaftung). Die Lese erfolgt von Hand.
Zwei Sorten, ungleiche Anteile
In Chassagne-Montrachet werden Chardonnay und Pinot Noir angebaut, und auch die Domaine Michel Niellon baut beide Sorten an, wobei die weiße Rebsorte einen deutlich größeren Anteil an der gesamten Anbaufläche ausmacht.
- Chardonnay: Die Rebsorte, die die Grundlage aller Weine bildet, vom „Bourgogne Blanc“ bis zum Grand Cru „Chevalier-Montrachet“
- Pinot Noir: Wird für die Village-Weine und die beiden Premier Cru-Rotweine verwendet
Wie alle anderen Grand-Cru- und Premier-Cru-Weißweine wird auch der Chevalier-Montrachet zu 100 % aus Chardonnay gekeltert, ohne jegliche Beimischung anderer Rebsorten.
Die Weinherstellung
Der erste Schritt ist die Ganztraubenpressung; die Trauben werden zusammen mit ihren Stielen im Ganzen in die Presse gegeben. Die Gärung erfolgt unter Verwendung von Enzymen, die natürlicherweise in den Trauben aus dem Weinberg vorhanden sind.
Der Anteil an neuen Eichenfässern wird bei 20-25 % gehalten, und dieses Verhältnis gilt einheitlich für die gesamte Produktpalette, unabhängig davon, ob es sich um einen Village Chassagne oder einen Grand Cru handelt. Die Fässer sind französischer Herkunft. Bei der Reifung wird Wert darauf gelegt, Eingriffe auf ein Minimum zu beschränken. Der Wein wird während der Reifezeit überhaupt nicht umgefüllt; er wird erst dann bewegt, wenn der Wein aus den Fässern vor der Abfüllung im Vorfeld der nächsten Ernte zur Verschnittmischung in Tanks umgefüllt wird.
Darüber hinaus wurden Versuche mit eiförmigen Gärtanks aus Beton durchgeführt, die so konzipiert sind, dass der Trub ohne Rühren ständig in Bewegung bleibt. In einem Rekorderntejahr erreicht die Gesamtproduktion des Weinguts etwa 50.000 Flaschen. Da sich diese Menge auf etwa ein Dutzend verschiedene Abfüllungen verteilt, gibt es praktisch keinen Überschuss bei einem einzelnen Produkt.
Die Weine
Die Weine der Domaine Michel Niellon decken alle Stufen des burgundischen Klassifizierungssystems ab und umfassen etwa 12 Chassagne-Montrachet-Cuvées, den niedrigstgestuften „Bourgogne Blanc“ sowie die beiden Spitzenweine der Grand-Cru-Klasse.
Auf der „Village“-Ebene wird der Chassagne-Montrachet Blanc aus einer Assemblage von Trauben aus 10 verstreut liegenden Parzellen gekeltert, während der Chassagne-Montrachet Rouge aus Weinbergen wie Battaudes und Concis du Champs stammt.
Unter den Premier-Cru-Weinen ist der Chassagne-Montrachet Clos Saint-Jean sowohl als Weiß- als auch als Rotwein erhältlich. Auch der Chassagne-Montrachet La Maltroie wird sowohl als Weiß- als auch als Rotwein vinifiziert. Zu den weiteren Premier-Cru-Climats, die im Weinkeller gelagert werden, gehören Les Chaumées, Champsgains, Les Vergers und Chenevottes.
An der Spitze steht der Chevalier-Montrachet Grand Cru; dieser Weinberg ist so klein, dass schon eine einzige Rebzeile von Bedeutung ist. Der Bâtard-Montrachet ist ein weiterer Grand Cru, doch diese Parzelle wurde neu bepflanzt, und die Weinproduktion wurde vorübergehend ausgesetzt, bis die jungen Reben herangereift sind.
Häufig gestellte Fragen
Warum sind die Weine so schwer zu finden?
Die Parzellen sind winzig, einige davon deutlich kleiner als ein halber Hektar, und die Gesamtproduktion liegt in einem guten Jahr immer noch bei etwa 50.000 Flaschen, verteilt auf ein Dutzend Weine.
Stellt die Domaine Michel Niellon Rotwein her?
Ja. Pinot Noir macht etwa ein Viertel der Rebfläche aus und wird als „Chassagne-Montrachet rouge“ (Village) sowie als Premier Cru-Weine „Clos Saint-Jean“ und „La Maltroie“ abgefüllt.
