Chateau Latour
Nur wenige Weingüter in Pauillac liegen so nah am Ufer. „L’Enclos“, der von Mauern umgebene Hausweinberg von Château Latour, liegt etwa 300 Meter von der Gironde-Mündung und rund 50 km nordwestlich von Bordeaux entfernt auf einem Kieshügel, der sich nur 12 bis 16 Meter über dem Fluss erhebt.
Dieser Fluss spielt eine sehr wichtige Rolle. Er mildert Frost, fördert die Reifung der Trauben und war überhaupt erst die treibende Kraft hinter der Ablagerung von Kies und Lehm. Unter der Kiesschicht liegt eine Lehmschicht, die es den alten Reben ermöglicht, ihre Wurzeln bis zu 3 Meter tief zu strecken, um den trockenen Sommern standzuhalten.
Latour, das 1855 als „Premier Cru“ klassifiziert wurde, produziert heute drei Rotweine aus verschiedenen Parzellen des Weinbergs, wobei „Les Forts de Latour“ 1966 und „Pauillac de Château Latour“ 1989 hinzukamen. Die Weine unterscheiden sich hinsichtlich ihres Merlot-Anteils und der Verwendung neuer Eichenfässer; die Einstufung wird jedes Jahr am Verschnitttisch festgelegt und folgt nicht einem festen Rezept.
Die Geschichte
Die Geschichte von Latour begann lange bevor dort Wein angebaut wurde. Im Jahr 1331 erhielt Gosselm de Castillon die Erlaubnis, in der Pfarrei Saint-Mober einen Wehrturm zu errichten, der die Zufahrten zur Mündung der Gironde bewachte. Der Turm wurde während des Hundertjährigen Krieges zum Schauplatz militärischer Auseinandersetzungen und wurde nach der Schlacht von Castillon im Jahr 1453 von französischen Truppen zerstört. Der runde Turm, der heute an dieser Stelle steht, stammt aus den 1620er Jahren und wurde als Taubenschlag errichtet, wahrscheinlich unter Verwendung von Steinen der alten Festung.
Der Wein kam erst später hinzu. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts ging das Weingut durch Heirat an Alexandre de Ségur über, und die Familie Ségur, die auch Lafite, Mouton und Calon besaß, begründete seinen Ruf. Bereits 1767 kostete ein Fass „Latour“-Wein das Zwanzigfache eines gewöhnlichen Bordeaux-Weins.
Latours Position an der Spitze der Pauillac-Rangliste wurde 1855 gefestigt, als es im Rahmen des Médoc-Klassifizierungssystems offiziell als „Premier Cru“ eingestuft wurde. Ein wesentlicher Teil dessen, was dieses Weingut heute ausmacht, entstand jedoch erst danach, und dieser Prozess vollzog sich schrittweise.
Im Jahr 1966 wurde ein Zweitwein mit eigenem Etikett eingeführt: „Les Forts de Latour“, benannt nach einem alten Weinberg innerhalb von Enclos. Dabei handelte es sich nicht einfach um einen Zweitwein aus übrig gebliebenen Trauben. Es folgten Jahrzehnte intensiver Arbeit, und heute hat „Les Forts de Latour“ ein Niveau erreicht, das dem eines Médoc Grand Cru Classé in nichts nachsteht.
Im Jahr 1989 kam dann der erste Jahrgang des „Pauillac de Château Latour“ auf den Markt, ein dritter Rotwein, der in erster Linie für die Gastronomie konzipiert wurde. Seitdem wird dieser Wein jedes Jahr aus Trauben gekeltert, die von jungen Reben und aus Weinbergen stammen, die nicht der „Les Forts“-Qualitätsstufe entsprechen.
Die Nachkommen der Familie Ségur besaßen das Weingut bis in die frühen 1960er Jahre, als es von britischen Investoren erworben wurde. François Pinault brachte das Weingut 1993 wieder in französischen Besitz.
Die Weinberge
Die Weinberge erstrecken sich über 96,5 Hektar, und einige Rebstöcke sind hundert Jahre alt.
Der Großteil der Weinberge von Château Latour liegt auf kiesigen Hügeln, die 12 bis 16 Meter höher liegen als die Gironde. Diese Höhe ist zwar nicht besonders groß, reicht jedoch aus, um das Wasser aus dem flachen Médoc-Gebiet abfließen zu lassen und die milde Luft aufzunehmen, die aus der Mündung hereinweht.
Der „Enclos“ ist das historische Herzstück des Weinguts und umfasst 47 Hektar Rebfläche. Um ihn herum und an seinen Rändern liegen Weinberge, die zum ausgewiesenen Anbaugebiet Pauillac gehören und Trauben für „Les Forts de Latour“ liefern:
- Piñada, Petit Batailley und Sainte-Anne: Weinberge, die seit über einem Jahrhundert zum Weingut gehören und deren Rebstöcke im Durchschnitt etwa 40 Jahre alt sind.
- Ein 7 Hektar großer Weinberg auf den Kies-Terrassen von Artigues: 2005 erworben.
- Einige kleine Parzellen mit einer Gesamtfläche von etwa 5 Hektar, die 2012 hinzukamen.
Diese Weinberge unterscheiden sich alle deutlich voneinander. Da sich Bodenbeschaffenheit, Alter und Lage unterscheiden, weist „Les Forts“ von Jahrgang zu Jahrgang größere Charakterunterschiede auf als ein Grand Vin. – jedoch als Rohstoff.
Das Terroir
Enclos ist in zwei Bodentypen unterteilt. In der Mitte befindet sich Kies, vermischt mit Lehm, und an den Rändern Sand, vermischt mit Kies. Unter diesen beiden Bodenschichten liegt eine Lehmschicht; diese Struktur – eine Kombination aus einer gut entwässernden Kiesoberfläche über einem feuchtigkeitsspeichernden Untergrund – gilt als entscheidender Faktor dafür, dass sich dieser Teil von Château Latour und Pauillac in seinen Eigenschaften von den umliegenden Gebieten unterscheidet.
Die Reben passen sich diesen Bedingungen an, indem sie ihre Wurzeln tief in den Boden ausstrecken. Alte Reben in der Region Latour reichen mit ihren Wurzeln bis zu 3 Meter tief und sichern sich so einen Puffer gegen trockene Sommerbedingungen.
Das Klima hier wird von zwei Faktoren beeinflusst. Der Atlantik sorgt für ein ausgedehntes, mildes und feuchtes Meeresklima. Die direkt daneben gelegene Mündung, ein riesiges Gewässer, mildert plötzliche Kälteeinbrüche zu Beginn der Vegetationsperiode ab und trug dazu bei, dass dieser Weinberg den schweren Frost von 1991 überstanden hat.
Das typische Klima in der Region Médoc ist im Winter feucht und mild, im Frühling kalt und regnerisch und im Sommer heiß, wobei es bis etwa Mitte Juli regnet. Ab August vergrößert sich der Temperaturunterschied zwischen Tag und Nacht, was die Reifung beschleunigt und gleichzeitig die Aromen frisch hält. Der Herbst beginnt in der Regel mit klarem, kühlem Wetter. Das ist zwar meist der Fall, doch das Wetter im Médoc ist unvorhersehbar, und genau diese Unvorhersehbarkeit sorgt dafür, dass sich der Geschmack eines Latour-Jahrgangs deutlich von dem des folgenden Jahres unterscheidet.
Die Rebsorten
Die Rebsorten der Weinberge von Château Latour sind:
- Cabernet Sauvignon, ca. 76 %
- Merlot, ca. 22 %
- Petit Verdot, ca. 2 %
Da die Cuvée von den Erntebedingungen und der Traubenqualität abhängt, variieren die genauen Anteile von Jahr zu Jahr.
Der Hauptunterschied zwischen den einzelnen Weinen liegt im Merlot-Anteil. Der Grand Vin enthält in der Regel weniger als 15 %, die „Forts de Latour“ etwa 25 % bis 35 % und der „Pauillac de Latour“ etwa 40 % bis 50 %.
Die Weinherstellung
Château Latour war eines der ersten Weingüter im Bordeaux, das bereits in den 1960er Jahren Edelstahltanks einführte. Im Jahr 2001 wurde das Weingut renoviert und beherbergt nun mehr als achtzig Edelstahltanks mit einem Fassungsvermögen von 12 bis 164 Hektolitern, die klein genug sind, um Trauben mit ähnlichen Eigenschaften getrennt vergären zu lassen.
Sobald die Ernte im Weingut eintrifft, wird sie entrappt und gepresst und anschließend nach Rebsorte, Alter der Reben, den Ergebnissen der Bodenanalysen des Weinbergs, der Geschichte der einzelnen Parzellen und den Geschmackseigenschaften der Trauben in Chargen aufgeteilt.
Der Jungwein reift etwa drei Wochen lang in temperaturgeregelten Tanks. Nach dem Abziehen findet im Laufe des folgenden Monats die malolaktische Gärung statt, die irgendwann zwischen Ende November und Januar abgeschlossen ist. Der Trester wird separat gepresst, und dieser Presswein wird zur Reifung in einzelne Fässer gefüllt.
Ab Mitte Januar verkosten Frédéric Engerer und das technische Team gemeinsam mit dem Berater Éric Boissennot jede Charge. Zunächst legen sie die Assemblage für den Grand Vin fest, dann für „Les Forts de Latour“ und schließlich für den Pauillac. Ein Teil des Pressweins wird je nach Qualität und den Anforderungen des jeweiligen Jahrgangs wieder der Hauptassemblage beigemischt.
Die Reifung erfolgt in Fässern aus französischer Eiche, die aus den Wäldern Zentralfrankreichs stammen; beim „Grand Vin“ werden die Fässer jährlich ausgetauscht. Der Wein reift bis zum Beginn des folgenden Sommers im Erstjahreskeller: Die Glasstopfen liegen locker auf der Oberfläche auf, um ein wenig Luft durchzulassen, und die Fässer werden zweimal pro Woche aufgefüllt – ein Vorgang, der als „Ouillage“ bezeichnet wird. Bevor die Sommerhitze einsetzt, werden die Fässer für die nächsten zehn bis dreizehn Monate in den Keller für das zweite Jahr verlegt, wo sie diesmal hermetisch verschlossen und liegend gelagert werden.
Ein Jahr nach der Umfüllung in die Fässer wird der Wein mit Eiweiß geklärt – zwischen einem und sechs Eiweiß pro Fass – und nach etwa 45 Tagen von der Hefe abgezogen.
Die Abfüllung erfolgt, sobald die Verkostung zeigt, dass der Wein bereit ist: Er hat den Höhepunkt seiner Jugend bereits hinter sich, behält dabei jedoch seine Fülle bei, ist aber noch nicht begonnen, auszutrocknen.
Die Weine
Château Latour produziert drei Rotweinsorten.
Der „Château Latour“ Grand Vin wird ausschließlich aus Trauben gekeltert, die von den ältesten Reben der Parzelle „l’Enclos“ stammen, einem 47 Hektar großen, kiesigen Hügel, der das Château umgibt.
„Les Forces de Latour“ wird aus Trauben aus drei verschiedenen Gebieten hergestellt: den Randbereichen der Parzelle „l’Enclos“, abgelegenen Teilen des Weinguts innerhalb des Gebiets der klassifizierten Pauillac-Weine sowie Traubenpartien aus „l’Enclos“, die zwar für die Herstellung des „Grand Vin“ hätten verwendet werden können, bei den Verschnittverkostungen jedoch als besser geeignet für „Les Forces de Latour“ erachtet wurden. Zu den Randparzellen gehören „Pinyada“, „Petit-Bataille“ und „Sainte-Anne“, die seit über einem Jahrhundert zum Weingut gehören, sowie sieben Hektar in Artigue, die 2005 erworben wurden, und weitere fünf, die 2012 hinzukamen.
Der dritte Wein, der „Pauillac de Château Latour“, ist der zugänglichste der drei. Er wird aus Trauben der jüngsten Rebstöcke gekeltert und enthält mit rund 45 Prozent den höchsten Merlot-Anteil, während er zu nur etwa 20 Prozent in neuen Eichenfässern ausgebaut wird. Dieser vollmundige, fruchtige Wein ist bereits unmittelbar nach seiner Markteinführung genussbereit und gewinnt in den folgenden Jahren weiter an Qualität.
Latour hat das en primeur-System nach der Ernte 2011 aufgegeben und bringt jeden Wein nun erst auf den Markt, wenn er als reif erachtet wird: acht bis zehn Jahre nach der Ernte für den Grand Vin, sechs bis acht Jahre für „Les Forts“ und vier bis sechs Jahre für den „Pauillac“. Darüber hinaus bringt das Weingut ältere Jahrgänge aus den eigenen Kellern erneut auf den Markt. Folglich ist der zu einem bestimmten Zeitpunkt auf dem Markt erhältliche Latour selten der jüngste produzierte Jahrgang.
Die besten Jahrgänge von Château Latour
Zu den herausragenden Jahrgängen zählen insbesondere: 1893, 1899, 1990, 1928, 1945, 1955, 1959, 1961, 1982, 1990, 2000, 2003, 2005, 2009, 2010, 2016, 2018, 2022.
Häufig gestellte Fragen
Wo genau liegt Château Latour?
In Pauillac, im Médoc, etwa 50 km nordwestlich von Bordeaux. Der historische Weinberg des Weinguts, der Enclos, liegt etwa 300 Meter von der Mündung der Gironde entfernt.
Ist Les Forts de Latour nur ein Zweitwein?
Er wird zwar als eigenständiger Wein vermarktet, doch das Weingut stuft seine Qualität auf dem Niveau eines Médoc Grand Cru Classé ein und stellt ihn nach denselben Methoden wie den Grand Vin her. Erstmals wurde er 1966 unter eigenem Etikett abgefüllt.
Was ist der Unterschied zwischen Les Forts de Latour und Pauillac de Château Latour?
Vor allem die Herkunft der Trauben und der Anteil an neuem Eichenholz. Der Pauillac stammt von jüngeren Reben und weniger begünstigten Lagen, enthält einen höheren Merlot-Anteil in der Cuvée und reift zu einem weitaus geringeren Teil in neuem Holz.
Warum spielt das Mündungsgebiet bei Latour eine so große Rolle?
Dieses Gewässer mildert Extreme ab. Es schützt die Reben vor frühen Kälteeinbrüchen, wie im Frostjahr 1991, und trägt dazu bei, dass die Trauben etwas früher reifen, als es sonst der Fall wäre.
