Château Mouton Rothschild

Die Familie Rothschild ist weltweit bekannt, nicht nur wegen ihres finanziellen Einflusses, sondern auch wegen ihrer außergewöhnlichen Weinherstellung. Ihre beliebtesten und renommiertesten Weingüter, Château Lafite Rothschild und Château Mouton Rothschild in Pauillac, zählen zu den besten in Bordeaux und sogar weltweit. Letzteres erlangte 1973 als Neuling im Bordeaux-Klassifizierungssystem bleibenden Ruhm.

Der Ursprung des Namens
Obwohl das Wappen der Rothschilds zwei Widder zeigt, leitet sich der Name „Mouton“ nicht vom französischen Wort für Schaf ab. Die Tiere wurden lediglich als Anspielung auf das Sternzeichen des Barons Philippe de Rothschild, den Widder, gewählt. Der wahre Ursprung liegt im altfranzösischen Wort „motte“, was „kleiner Hügel“ bedeutet.

In den Anfängen war das Weingut als „Château Brane Mouton“ bekannt, benannt von Joseph de Brane sowohl nach sich selbst als auch nach der sanft ansteigenden Lage, auf der die Reben wuchsen. Etwa ein Jahrhundert später erwarb Isaac Thuret das Anwesen und verkaufte es 1853 an Nathaniel de Rothschild. Nathaniel benannte das Weingut in Château Mouton Rothschild um – ein Name, der bis heute Bestand hat.

Die Klassifizierung von 1855
Als die Weine aus dem Bordeaux 1855 klassifiziert wurden, wurde Château Mouton Rothschild in die zweite Klasse (Deuxième Grand Cru Classé) eingestuft. Die Familie war mit dieser Einstufung nicht einverstanden, focht sie jedoch nie offiziell an. Das Weingut hatte unter dem vorherigen Besitzer jahrelang unter Vernachlässigung gelitten, was wahrscheinlich das Urteil beeinflusst hatte.

Jahrzehnte später beschloss Baron Philippe de Rothschild, der 1922 die Leitung übernahm, dieses historische Versäumnis zu korrigieren. Nach Jahren der Überzeugungsarbeit und Beharrlichkeit gelang ihm 1973 der Durchbruch, als Mouton Rothschild in die erste Wachstumsstufe (Premier Grand Cru Classé) umgestuft wurde. Es war eine beispiellose Entscheidung, die einzige Änderung, die jemals an der ursprünglichen Liste von 1855 vorgenommen wurde. Seit jenem Tag trägt das Etikett stolz die Aufschrift: „Premier je suis, second je fus, Mouton ne change“ („Erster bin ich, Zweiter war ich, Mouton bleibt unverändert“).

Weißweinproduktion
Seit 1991 produziert Château Mouton Rothschild auch einen edlen Weißwein namens „Aile d’Argent“. Er entsteht aus einer Cuvée aus Sauvignon Blanc, Sémillon, Sauvignon Gris und Muscadelle, wobei die Hälfte der Produktion in neuen Eichenfässern reift. Der Weinberg wurde in den 1980er Jahren von Baron Philippes Tochter Philippine angelegt, die sich von der Erzählung ihres Vaters über eine magische Teekanne mit silbernen Flügeln inspirieren ließ – „Aile d’Argent“ bedeutet „Silberflügel“. Während des Zweiten Weltkriegs schrieb Philippe, der damals inhaftiert war, diese Erzählung vollständig nieder. Sie wurde später von Gallimard, einem der renommiertesten Verlage Frankreichs, veröffentlicht.

Künstlerische Weinetiketten
Ein bekanntes und prägendes Merkmal der Mouton-Rothschild-Weine ist die Tradition, für jedes Jahrgangs-Etikett ein einzigartiges Kunstwerk zu schaffen. Diese Idee stammt aus dem Jahr 1924 von Jean Carlu, einem bekannten Plakatkünstler, wurde jedoch erst 1945 zu einer jährlichen Tradition. Seitdem haben Größen wie Picasso, Dalí, Karel Appel und Prinz Charles Kunstwerke beigesteuert. Die Künstler erhalten kein Honorar; sie werden mit Kisten Wein aus dem jeweiligen Jahrgang bezahlt.

Eines der meistdiskutierten Designs war das Etikett von Balthus aus dem Jahr 1993, das eine nackte Figur zeigt. Die amerikanischen Behörden verboten dessen Vertrieb und forderten Baronin Philippine auf, eine Version mit einem leeren Etikett für den US-Markt herzustellen.

Besuch im Château Mouton Rothschild
Im Gegensatz zu vielen anderen historischen Weingütern im Bordeaux-Gebiet empfängt das Château Mouton Rothschild Besucher nach vorheriger Terminvereinbarung von Montag bis Freitag. Eine Reservierung ist unbedingt erforderlich und muss oft Wochen oder Monate im Voraus erfolgen. Die Gäste genießen ein zweieinhalbstündiges, geführtes Erlebnis, das einen Rundgang durch die Keller, einen Besuch im Museum für Wein in der Kunst sowie eine Verkostung der Weine des Château umfasst.

Die besten Jahrgänge
Im Laufe der Jahrzehnte hat das Château Mouton Rothschild zahlreiche herausragende Jahrgänge hervorgebracht. Zu den berühmtesten zählen 1945, 1959, 1961, 1982, 1986, 1995, 1996, 2000, 2005, 2009, 2010, 2015 und 2016. Der Jahrgang 1945 hat eine besondere Bedeutung, da er für den Sieg und das Ende des Zweiten Weltkriegs steht. Sein Etikett ziert ein großes „V“ für „Victory“ – das die Wiederbelebung der Tradition künstlerisch gestalteter Etiketten markiert – und der Wein selbst erhielt vom Kritiker Robert Parker die volle Punktzahl von 100 Punkten. Heute erzielt dieser Jahrgang Preise von weit über 10.000 Euro.

Das Museum für Wein in der Kunst
Das Château ist nicht nur für seine Weine bekannt, sondern auch für das dort befindliche Museum, das 1962 von Philippe und Pauline de Rothschild in einer ehemaligen Fasshalle gegründet wurde. Das Museum wurde von André Malraux, dem damaligen Kulturminister, eingeweiht. Es beherbergt eine bemerkenswerte Sammlung von Kunstwerken und historischen Gegenständen, darunter Elfenbeinschnitzereien, Textilien, edler Schmuck und Porzellan aus Persien und Japan – allesamt in irgendeiner Weise mit Wein und Weinbau verbunden.

Weinberge und Rebsorten
Der 90 Hektar große Weinberg des Weinguts ist hauptsächlich mit Cabernet Sauvignon (81 %) bepflanzt, ergänzt durch Merlot (15 %), Cabernet Franc (3 %) und Petit Verdot (1 %). Die genaue Cuvée variiert von Jahrgang zu Jahrgang, doch Cabernet Sauvignon dominiert stets. Das Durchschnittsalter der Rebstöcke beträgt 50 Jahre, wobei Trauben von jüngeren Rebstöcken, die jünger als 15 Jahre sind, in der Regel nicht berücksichtigt werden. Einige Cabernet-Sauvignon-Reben sind über 120 Jahre alt und gehören damit zu den ältesten in Bordeaux.

Zweit- und Signature-Weine
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden bestimmte schwächere Jahrgänge unter anderen Namen abgefüllt, darunter „Carruades de Mouton Rothschild“ und „Mouton Cadet“. In späteren Jahren entwickelte sich „Mouton Cadet“ unter Philippine de Rothschild zu einer international anerkannten Marke, die zugängliche Bordeaux-Weine anbietet. 1994 führte das Château seinen offiziellen Zweitwein „Le Petit Mouton“ ein, benannt nach der Residenz der Baronin Philippine.

Das umfassende Weinerbe der Rothschilds
Das Weinportfolio der Rothschilds reicht weit über Bordeaux hinaus. Die Familie besitzt oder ist Miteigentümerin mehrerer namhafter Weingüter, darunter Château d’Armailhac, Château Clerc Milon sowie internationale Unternehmungen wie Opus One in Kalifornien – 1978 von Philippe de Rothschild und Robert Mondavi gegründet – und Viña Almaviva in Chile, das in Partnerschaft mit Eduardo Guilisasti von Concha y Toro ins Leben gerufen wurde. Im Jahr 1998 erwarb Philippine zudem die Domaine de Baronarques im Languedoc.

Derweil bleibt der französische Zweig der Familie, der von Baron James de Rothschild abstammt, weiterhin Verwalter von Château Lafite Rothschild sowie weiterer Weingüter wie Château Duhart-Milon, Château Rieussec und Château L’Évangile. Ihre Weingüter sind unter dem Dach der „Domaines Barons de Rothschild“ zusammengefasst, einem Namen, der weltweit als Synonym für exzellente Weinherstellung gilt.