Chateau Lagrange
Saint-Julien ist die kleinste der vier kommunalen Appellationen des Médoc, und das westlich davon gelegene Château Lagrange erstreckt sich über ein einziges Weinbergareal. Obwohl hier bereits seit dem frühen 16. Jahrhundert Wein angebaut wird, ist der heute genossene Wein das Ergebnis umfangreicher Revitalisierungsmaßnahmen durch die japanischen Eigentümer, die das Anwesen 1983 erwarben und erhebliche Investitionen in das Château, die Keller und die Weinberge tätigten.
Cabernet Sauvignon bildet die Hauptrebsorte des Grand Vin, ergänzt durch Merlot und Petit Verdot, und der Wein reift 21 Monate lang in Eichenfässern. Obwohl Rotwein das Flaggschiff des Weinguts ist, produziert Lagrange auch Weißwein unter der Appellation Bordeaux. Dank der Gärten, Wälder und eines Sees, die die Weinberge umgeben, strahlt das Weingut sowohl die Atmosphäre eines Parks als auch die eines Weinguts aus.
Die Geschichte
Seitdem im frühen 16. Jahrhundert die ersten Reben in Lagrange gepflanzt wurden, bewahrt dieses Weingut rund vier Jahrhunderte der Geschichte des Médoc, die noch aus der Zeit vor den modernen Veränderungen stammen. In der Klassifizierung von 1855 wurde es als „Troisième Cru“ eingestuft, eine Einstufung, die seitdem unverändert geblieben ist.
Doch das Schicksal des Weinguts nahm eine Wendung. Anfang der 1960er Jahre geriet das Weingut in finanzielle Schwierigkeiten, woraufhin die Weißweinproduktion eingestellt wurde. Château Lagrange stellte die Weißweinproduktion vollständig ein, um sich auf Rotweine zu konzentrieren.
Im Jahr 1983 erwarb dann Suntory, der japanische Wein- und Spirituosenkonzern, das Weingut und investierte laut damaligen Berichten eine enorme Summe von etwa 40 Millionen Dollar in die Renovierung des Châteaus und der Weinbereitungsanlagen. Unmittelbar nach der Übernahme trat Marcel Ducasse als Direktor in das Unternehmen ein.
Seitdem befindet sich das Weingut in japanischem Besitz. Und Château Lagrange äußert sich ganz offen zu dieser Zeit: Das kompromisslose Streben nach Qualität begann im Jahr 1983.
Ein einziger Häuserblock und vierzig Hektar Parkfläche
Der Weinberg von Château Lagrange erstreckt sich als zusammenhängende Fläche am westlichen Rand von Saint-Julien und besteht nicht aus einem Flickenteppich von Parzellen, die über die Gemeinde verstreut sind. Um ihn herum liegen vierzig Hektar Gärten und Wald sowie ein See, weshalb das Anwesen von der Straße aus wie eine Parklandschaft wirkt.
Die Arbeit wird Parzelle für Parzelle organisiert, und die ältesten Reben auf dem Anwesen sind für den Grand Vin reserviert.
Nicht jeder Winkel des Weinbergs war für blaue Trauben geeignet. Ein vier Hektar großer Abschnitt erreichte für diese nie eine gute Reife, daher hat das Weingut ihn, anstatt ihn zu roden, mittels T-Veredelung auf weiße Rebsorten umveredelt. Das T-Veredeln ist eine Feldveredelung: Die Sorte wird am bestehenden Stamm ausgetauscht, wodurch die drei bis vier Jahre Produktionsausfall vermieden werden, die eine vollständige Neubepflanzung mit sich bringt.
Eine kleine Appellation mit einer Vielzahl klassifizierter Weingüter
Obwohl Saint-Julien nur 6 % des Médoc-Terroirs ausmacht und die kleinste der vier kommunalen Appellationen ist, weist es eine erstaunlich hohe Konzentration an Grand Cru-level-Weinen auf. Dieses Gebiet gilt als das Herz des Médoc, und das Weingut Château Lagrange liegt genau inmitten dieses kleinen Gebiets.
Dieses Weingut legt großen Wert auf Kontinuität. Das seit 1855 hier bewirtschaftete Terroir ist unverändert geblieben. Die einzige Variable ist Präzision: Anstatt die Struktur der Weinberge zu verändern, konzentriert sich das Weingut darauf, das Potenzial jeder Parzelle und jedes Jahrgangs optimal auszuschöpfen.
Drei blaue Rebsorten, drei weiße
Cabernet Sauvignon dominiert den Grand Vin des Château Lagrange, und zwei Rebsorten ergänzen diesen:
- Cabernet Sauvignon: Macht stets den größten Anteil aus
- Merlot: Bildet den mittleren Anteil
- Petit Verdot: Wird in geringen Mengen beigemischt
Die genauen Anteile variieren je nach Jahrgang. So bestand beispielsweise die Cuvée des Jahrgangs 2015 aus 75 % Cabernet Sauvignon, 17 % Merlot und 8 % Petit Verdot.
Für Weißweine verwendet dieses Weingut die Rebsorten Sauvignon Blanc, Sémillon und Muscadelle. Als die Produktion Ende der 1990er Jahre wieder aufgenommen wurde, bestand die Cuvée aus 60 % Sauvignon Blanc, 30 % Sémillon und 10 % Muscadelle.
Die Weinherstellung
Ausgewogenheit, Kraft und Präzision – so versteht Château Lagrange den Begriff „Grand Vin“. Der Wein reift 21 Monate lang in Eichenfässern, wobei jedes Jahr die Hälfte der Fässer durch neue ersetzt wird. Die Trauben stammen von den ältesten Rebstöcken des Weinguts.
Was den Stil betrifft, hinterlässt dieser Wein zunächst einen kräftigen ersten Eindruck, wird dann aber allmählich weicher; seine nuancierten Aromen sollen sich langsam über Jahre hinweg entfalten, nicht nur über Monate.
Weißweine werden anders behandelt. Die Gärung erfolgt in Eichenfässern (von denen die Hälfte neu ist), gefolgt von einer 11-monatigen Fassreifung und einer 6-monatigen Flaschenreifung vor der Freigabe.
Tradition bewahren, wo sie sich bewährt, und neue Methoden einführen, wo sie hilfreich sind: So hat das Weingut seinen Ansatz seit der umfassenden Umstrukturierung in den 1980er Jahren grob beschrieben.
Die Weine
Der „Château Lagrange“, der Grand Vin, ist ein Wein der dritten Klassifizierung. Es handelt sich um einen Rotwein aus Cabernet-Sauvignon-dominierten Trauben, die aus dem ältesten Weinberg des Weinguts stammen.
Darüber hinaus produziert dieses Weingut einen Zweitwein, „Les Fiefs de Lagrange“.
Hinzu kommt der Weißwein „Les Arums de Lagrange“, dessen Produktion nach mehr als drei Jahrzehnten wieder aufgenommen wurde. Dieser Wein wird einfach als „Bordeaux“ bezeichnet, was die Standardbezeichnung für Weißweine aus der Region Médoc ist. Dies liegt daran, dass die kommunale Herkunftsbezeichnung der Region nur für Rotweine gilt. Der Name leitet sich von der Aronstabgewächsart (Calla-Lilie) ab, die rund um das Château wächst, und spielt zudem auf das Wort „arôme“ an, was im Französischen „Duft“ bedeutet.
