Arista Winery

Eine Familie, die von Cabernet auf Pinot umgestiegen ist

Al und Janice McWilliams gründeten das Weingut Arista im Jahr 2002. Viele Jahre lang baute die Familie vor allem Cabernet an, doch nach ihrem College-Abschluss verbrachte Janice einige Zeit im Burgund und entdeckte dort den Reiz des Pinot Noir. Im Laufe der Zeit wurde dieses Interesse zum Kernstück des Weinguts. Im Jahr 2004 erwarben sie ein 14,5 Hektar großes Grundstück an der Westside Road in der Nähe von Healdsburg. Dieses Grundstück liegt zwischen zwei Weingütern im Russian River Valley, „Williams Selyem“ und „Rochioli“. In Zusammenarbeit mit Weinbergmanager Ulises Valdez legten sie 2006 ihre eigenen Weinberge an. Im Jahr 2012 übergaben Al und Janice den Betrieb an ihre Söhne Mark und Ben McWilliams. Die Brüder wuchsen in der Nähe des Weinguts auf und übernahmen die Leitung, als Al am Ende jener Weinlese in den Ruhestand ging. Ihr erster wichtiger Schritt war die Einstellung von Matt Courtney Anfang 2013. Courtney hatte zuvor zehn Jahre lang als Winzer bei Marcassin gearbeitet und brachte seinen Assistenten Gordon Miller sowie Kellermeister Cory Stewart mit. Dieses Team leitet das Weingut bis heute.

Eine kurze Liste, ganz bewusst

Als Mark und Ben das Unternehmen übernahmen, war eine ihrer ersten Entscheidungen, die Zahl der Partnerwinzer nicht zu erhöhen, sondern zu verringern. Sie grenzten die Liste ein und konzentrierten sich auf die besten Regionen, um eine sorgfältigere Kontrolle über die Anbaumethoden zu gewährleisten. Diese Philosophie prägt bis heute das Weinbergportfolio des Unternehmens.

Das Herzstück des Portfolios bilden die firmeneigenen, 14,5 Hektar großen Weinberge, die sich entlang der Westside Road erstrecken. Darüber hinaus bezieht Arista Trauben aus sorgfältig ausgewählten Regionen:

• U.V. Lucky Well Vineyard und U.V. El Diablo (beide Weinberge werden von der Familie Bacigalupi bewirtschaftet)
• Der Ritchie Vineyard (angelegt von Kent Ritchey, der ihn nach wie vor selbst bewirtschaftet)
• Der Banfield Vineyard im Green Valley (im Besitz von Mark und Kim Dempster)
• Der Ferrington Vineyard im Anderson Valley
• Der Perli Vineyard im Mendocino County

Mit Ausnahme von Ferrington und Perli liegen alle Weinberge im Sonoma County, und die meisten von ihnen befinden sich im Russian River Valley. Dies sind die Weinberge, von denen andere Winzer mit einer gewissen Ehrfurcht sprechen. Die kontinuierliche Beschaffung von Trauben aus all diesen Weinbergen ist keineswegs eine leichte Aufgabe.

Warum das Russian River Valley für diese Rebsorten ideal ist

Das Russian River Valley ist für sein kühles Klima bekannt. Fast jede Nacht hüllt Nebel, der vom Pazifik über den Petaluma Pass hereinrollt, die Weinberge bis zum Vormittag ein, danach klart der Himmel auf. Gerade dank dieses lang anhaltenden und allmählichen Temperaturanstiegs reifen Pinot Noir und Chardonnay am Rebstock, ohne ihre Säure zu verlieren, und genau diese Säure ist das Wesentliche des Geschmacks, den das Weingut Arista Winery anstrebt.

Mark McWilliams sagt, dass die Säure bei ihrer Weinherstellung stets oberste Priorität habe. Dieser Ansatz spiegelt sich auch in der Auswahl ihrer Weinberge wider. Green Valley, wo Banfield Ranch liegt, ist eine der relativ kühleren Teilregionen dieses Gebiets. Das noch weiter nördlich gelegene Anderson Valley ist sogar noch kühler. In jedem dieser Weinberge bringen dieselben beiden Rebsorten Weine mit leicht unterschiedlichen Eigenschaften hervor, und Arista füllt sie getrennt ab, um diese Unterschiede hervorzuheben.

Lassen wir die Trauben entscheiden

Matt Courtneys Weinbauphilosophie bei Arista lautet: „Die Frucht steht an erster Stelle.“ Er vermeidet übermäßige Verarbeitung und versucht nicht, die natürlichen Eigenschaften der Trauben gewaltsam zu verändern. Der Stil des Weinguts legt Wert darauf, einen hohen Säuregehalt zu bewahren und den individuellen Charakter jedes Weinbergs deutlich zum Ausdruck zu bringen. Daher werden die Weine aus den einzelnen Weinbergen in kleinen Chargen produziert, und jede Charge wird in jeder Phase – von der Gärung bis zum Ausbau – separat überwacht. Insbesondere der Chardonnay wird oft mit Weinen aus Meursault verglichen und zeichnet sich durch Geschmacksnuancen aus, die an Haselnüsse und Zitronenschale erinnern, was Kritiker wiederholt hervorgehoben haben. Bei einer Retrospektive, die dem 10-jährigen Jubiläum des Weinguts gewidmet war und in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 stattfand, zeigte sich, dass die frühen Jahrgänge von Courtneys Chardonnay nach wie vor einen kraftvollen Charakter besitzen und noch das Potenzial haben, mehrere Jahre weiter zu reifen. Der Pinot Noir und der Chardonnay aus dem Russian River Valley, bei denen es sich um Weine auf Appellationsniveau handelt, sind keine bloßen „Reste“, sondern werden bewusst verschnitten. Das Verschnittverfahren von Chargen aus mehreren Parzellen sorgt für eine komplexe Geschmackspalette.

Das Sortiment und unser Lagerbestand

„Arista“ konzentriert sich auf Weine aus Pinot Noir- und Chardonnay-Trauben. Eine solche Spezialisierung ist selbst für diese Region, die stark auf diese beiden Rebsorten setzt, selten. Ab dem Jahrgang 2021 bieten wir folgende Weine an: – „Russian River Valley“ Chardonnay (Appellationscuvée) – „Ritchie Vineyard“ Chardonnay – Chardonnay „Banfield Ranch“ – Chardonnay „UV-El Diablo“ (Einzelweinberg) – „Russian River Valley“ Pinot Noir (Appellationscuvée) – „Kanzler“ Pinot Noir (Einzelweinberg) – Pinot Noir (UV-Lucky Well Vineyard) Zusätzlich zu den Weinen in unserem Sortiment füllt Arista Pinot Noir vom Ferrington Vineyard im Anderson Valley ab und arbeitet zudem mit dem Perli Vineyard im Mendocino County zusammen.