Ukan

Ukan mag dan een relatief nieuw wijnhuis Rioja zijn, maar het komt uit een familie met rijke tradities in wijnmaken.

Ukan is een opkomende wijngaard in de Spaanse Rioja-regio, maar de mensen erachter komen uit wijnbouwfamilies met diepe wortels in de regio. Het project begon in 2018, onder leiding van Koldo Eguren, een vijfde generatie wijnmaker wiens familie tot de meest gerespecteerde in Rioja behoort. Hij werkt nauw samen met zijn neef Eduardo, en samen vermengen ze de tradities van hun familie met nieuwe benaderingen die ze leerden tijdens hun praktijken in het buitenland. De familie Eguren is bekend van topwijnhuizen als Teso La Monja en Sierra Cantabria; dus het volstaat te zeggen dat Ukan uit een lijn van serieuze wijnmakers komt. De naam Ukan komt uit het Baskisch en betekent "wat we hebben"; dit is dus een wijnhuis dat geweldige wijn maakt van wat het land hen geeft.

De wijngaarden

Ukan werkt met slechts een paar oude wijngaarden in de buurt van Laguardia, een dorp in de Rioja Alavesa subregio. Deze locaties zijn klein en uniek, met wijnstokken die al in de jaren 1940 zijn aangeplant. Ze beslaan ongeveer 9,5 hectare en zijn voornamelijk Tempranillo, de belangrijkste druif van Rioja. Deze wijngaarden liggen op 500 tot 600 meter boven zeeniveau, wat hoger is dan het grootste deel van Rioja. Deze hoogte, in combinatie met het koele klimaat van de regio, zorgt ervoor dat de druiven langzaam rijpen en hun frisheid en smaak behouden. Alles wordt met de hand gedaan, van het plukken van de druiven tot het sorteren, om ervoor te zorgen dat alleen het beste fruit in de wijn terechtkomt.

Terroir

Terroir, oftewel het land, de bodem, het klimaat en al het andere dat een wijngaard uniek maakt, is waar het bij Ukan allemaal om draait. De bodem hier is meestal een mix van slib, klei en kalksteen: perfect voor Tempranillo. Hoog in de uitlopers van het Cantabrisch gebergte betekent niet alleen koelere temperaturen, maar ook een veel langer groeiseizoen vergeleken met andere plaatsen in Rioja. Dat helpt de druiven om diepe smaken te ontwikkelen en een heldere zuurgraad te behouden. De Alavesa subregio van Rioja is natter en koeler dan de andere delen van de regio. Dat helpt ook bij wat je aantreft in de wijnen van Ukan. De landbouw wordt bedreven met de nadruk op duurzaamheid en biologische landbouw.

Manier van wijn maken

Ukan volgt een stijl die oud en nieuw mengt. Ze laten zich inspireren door Bordeaux en maken één hoofdwijn (de 'Grand Vin') en een tweede wijn, 'Senderos de Ukan'. De wijnbereiding is zorgvuldig en hands-on. De druiven worden meestal met de hand ontsteeld, met hele trossen voor extra karakter. De gisting gebeurt in kleine Franse eiken vaten en de wijn rijpt 16 tot 18 maanden in Franse eiken vaten. Ze gebruiken duurzame en biologische methoden met vrijwel geen interventie, wat betekent dat de wijn zich op natuurlijke wijze ontwikkelt, zonder veel toevoegingen of zware filtering. Het resultaat? Een wijn die rijk en fris is en het unieke karakter van de plaats van herkomst laat zien.

3 leuke feiten

- De oude wijnstokken die door Ukan worden gebruikt, werden tussen 1940 en 1966 in de grond gezet, waardoor ze tot de oudste van de regio behoren.

- De eerste botteling van Ukan in 2018 kreeg een verbazingwekkende score van 95 punten van de beste wijncritici; vergeet niet dat dit hetzelfde jaar is dat ze hun deuren openden.

- Ukan dankt zijn naam aan een Baskisch woord dat "wat we hebben" betekent, en de wijnmakers lijken het meest gefocust op het maken van het best mogelijke product van het land en de druiven die ze al bezitten.