Theo Dancer
De meeste mensen die hun achternaam aan Chassagne-Montrachet te danken hebben, wonen nog steeds in Chassagne-Montrachet. Théo Dancer trok daarentegen naar het zuiden en richtte Roc Breïa op in het dorp Bray, gelegen in de Mâconnais, waar de 10 hectare aan wijngaarden met Chardonnay en Pinot Noir momenteel worden omgeschakeld naar biologische landbouw.
Daarnaast exploiteert hij een familiebedrijf, Domaine Vincent Dancer, en runt hij onder zijn eigen naam een klein négociantbedrijf, waarbij hij druiven inkoopt bij telers die hij persoonlijk kent in de Jura, Savoie, Beaujolais en de zuidelijke Rhônevallei. De volumes zijn over de hele linie zeer klein.
Minimale ingrepen staan centraal in zijn aanpak: gebruik van wilde gist, geen klaring, geen filtratie en minimale toevoeging van zwavel.
Van Chassagne naar Bray
Théo Dancer is de zoon van wijnmaker Vincent Dancer en groeide op in Chassagne-Montrachet. Net als zijn vader studeerde hij aan het Lycée Viticole de Beaune, terwijl hij parttime werkte op de wijngaard van de familie.
Toen hij rond 2020 de wijnproductie overnam – hij was toen nog maar begin twintig – volgden de veranderingen elkaar in rap tempo op. Deze veranderingen omvatten nieuwe wijnbouwmethoden, nieuwe wijnbereidingstechnieken en plannen om niet alleen het bestaande systeem te verfijnen, maar ook het bedrijf uit te breiden.
Roc Breïa is zo’n uitbreidingsstrategie. Dit is een nieuw opgerichte wijnmakerij in de Mâconnais-regio, die deels eigendom is van de familie Dancer en voor het overige in handen is van externe investeerders.
Een andere strategie betrof een kleinschalige négociant-activiteit (micro-négoce) onder zijn eigen naam, waarbij kleine hoeveelheden druiven uit Noord-Frankrijk en andere regio’s werden ingekocht. Dankzij de activiteiten van Théo Dancer – die domeinen, Roc Breïa en micro-négoce omvatten – werkt hij nu met veel meer druivensoorten dan een typische Chassagne-telers in zijn hele leven zou tegenkomen.
Tien hectare in Bray
Roc Breïa ligt in Bray, in de Mâconnais, en beslaat een oppervlakte van 10 hectare. Aangezien het om een relatief nieuw project gaat, is de herkomst van de wijnstokken bijzonder interessant: de Chardonnay wordt geproduceerd van wijnstokken die meer dan 60 jaar oud zijn, terwijl de Pinot Noir afkomstig is van wijnstokken van meer dan 35 jaar oud.
De wijngaard bevindt zich momenteel in een overgangsfase naar biologische druiventeelt. Aangezien deze wijngaard nieuw is aangelegd en niet is geërfd, betekent dit een frisse start voor de wijnen van Théo Dancer.
Théo Dancer geeft de voorkeur aan de klassieke ‘gobelet’-methode, een komvormig snoeisysteem waarbij geen latwerk nodig is.
De Mâconnais zelf is een groot, uitgestrekt mozaïek van appellations. Het grootste deel van de productie valt onder de regionale classificatie; village-wijnen zijn relatief schaars, er zijn slechts enkele Premier Cru-wijnen en er zijn helemaal geen Grand Cru-wijnen. Dit is een erfenis die illustreert hoezeer de reputatie van de regio was afgenomen tegen de tijd dat het appellatiesysteem in de jaren 1930 werd ingesteld.
De geschiedenis van de regio reikt veel verder terug, tot aan de monniken van de abdij van Cluny in de 10e eeuw. Vervolgens publiceerde Victor Vermorel, een politicus en wijnproducent, in 1893 een classificatie van de wijngaarden in de regio.
De druivensoorten, heel veel
In Bray wordt de wijngaard op klassieke Bourgogne-wijze aangeplant: witte wijn wordt gemaakt van Chardonnay en rode wijn van Pinot Noir. Er zijn geen coupages en geen exotische druivensoorten.
De rest van het werk van Théo Dancer is totaal anders. Onder zijn eigen naam heeft hij de volgende wijnen geproduceerd:
- Aligoté: geproduceerd van een biologische wijngaard met oude wijnstokken in Meursault
- Bourgogne Chardonnay
- Gringet: uit de Savoie
- Savagnin: uit de Jura
- Gamay: geproduceerd van wijnstokken in de buurt van Fleurie
- Grenache: uit Sainte-Cécile-les-Vignes, gelegen tussen Orange en Montélimar
- Pinot Gris
Sommige daarvan zijn gewoon druivenrassen die hij graag mag, maar die hij niet kan verbouwen op de wijngaarden van zijn familie. Dit is precies waar de négoce-handel om draait.
De wijnbereiding
Alle wijnen van Théo Dancer die niet onder een appellation vallen (waaronder Roc Breïa) worden gevinifieerd in de familie-eigen wijnmakerij in Chassagne-Montrachet. Het vervoeren van druiven van hun plaats van herkomst naar een andere regio heeft invloed op de aanduiding op het etiket. Aangezien wijnen die op deze manier worden geproduceerd geen gebruik mogen maken van de appellatie van de regio, worden veel ervan verkocht onder de naam Vin de France.
De Bourgognes van Roc Breïa worden volgens vrij traditionele methoden geproduceerd. Er wordt geëxperimenteerd in de afdeling négoce cuvées, waar verschillende gistings- en rijpingsvaten, waaronder keramiek, glazen Wineglobes en eikenhouten vaten van diverse afmetingen, worden getest.
Over het algemeen wordt menselijke tussenkomst tot een minimum beperkt. De gisting vindt plaats met behulp van natuurlijke gisten, en malolactische gisting vindt alleen plaats wanneer dit op natuurlijke wijze gebeurt. Bovendien ondergaat de wijn geen bâtonnage (het roeren van de droesem), klaring of filtratie. Het zwaveldioxidegehalte varieert van 15 tot 20 mg/l, wat lager is dan de hoeveelheid die doorgaans bij Domaine Vincent Dancer wordt gebruikt.
De wijnen
Roc Breïa produceert twee wijnen: Roc Breïa Chardonnay en Roc Breïa Pinot Noir. De namen op het etiket liggen niet vast; aanvankelijk werden de wijnen op de markt gebracht als „Vin de France”, en enkele jaren daarna werd de witte wijn op de markt gebracht als „Mâcon-Villages” en de rode wijn als „Bourgogne Rouge”.
Daarnaast is er een witte en rode lijn van Domaine Vincent Dancer, afkomstig uit de Côte de Beaune, evenals een négociant-assortiment genaamd Théo Dancer, met onder meer gebottelde wijnen zoals Bourgogne Aligoté, Alpestre Gringet, Jurassique Savagnin, Botanica Gamay, Aragón Grenache en Opa-Oma Pinot Gris.
Geen van deze wijnen wordt in grote hoeveelheden geproduceerd. De grootste cuvée van de négociant heeft een productievolume van slechts ongeveer 300 kisten, en de meeste worden in veel kleinere hoeveelheden geproduceerd.
Veelgestelde vragen
Maakt Roc Breïa deel uit van Domaine Vincent Dancer?
Nee. Het is een apart landgoed in de Mâconnais, dat deels eigendom is van de familie Dancer en deels van externe investeerders, hoewel Théo Dancer de wijn maakt en het landgoed gebruikmaakt van de familiekelders.
Waarom dragen sommige wijnen van Théo Dancer geen Bourgogne-appellatie?
Omdat de druiven per vrachtwagen naar Chassagne-Montrachet worden vervoerd en daar worden verwerkt, buiten de regio waar ze zijn geteeld. Wijnen die op die manier worden gemaakt, worden gebotteld als Vin de France.
Waarin verschilt Roc Breïa van de négoce-wijnen?
Roc Breïa is wijn van eigen druiven uit Bray, gemaakt zonder de experimenten met vaten die Théo Dancer toepast bij de ingekochte négoce-cuvées.
Zijn er in de Mâconnais grand crus te vinden?
Nee. De regio kent een grote hoeveelheid wijn op regionaal niveau, een handvol dorpsappellaties en zeer weinig Premier Cru's, en helemaal geen Grand Cru's.
