Col D'Orcia

Col d'Orcia is een van die Toscaanse wijndomeinen die je eerst moet proeven voordat je bekend raakt met de hoge kwaliteit van de wijnen. Het landgoed doet rustig zijn werk, jaar na jaar, en laat de wijnen het woord doen.

Het is gelegen op de zuidelijke hellingen van Montalcino, uitkijkend over de Orcia vallei, met de Brunello di Montalcino als kenmerkende wijn en biologische landbouw als basiskeuze en niet als marketingtruc.

Geschiedenis
Het moderne verhaal van Col d'Orcia begint in 1890, toen de Franceschi familie uit Florence het domein kocht dat toen bekend stond als Fattoria di Sant'Angelo in Colle. In 1933 presenteerde het domein zijn Brunello al op een wijnbeurs in Siena, lang voordat de appellation een internationale ster werd.

In 1958 splitsten de broers Franceschi het landgoed en Stefano Franceschi doopte zijn deel Col d'Orcia, letterlijk "heuvel boven de Orcia", naar de rivier die het gebied begrenst. In het begin van de jaren 1970 nam de familie Cinzano, met een lange geschiedenis in wijn en vermout, het landgoed over en begon met de transformatie tot een wijndomein van hoge kwaliteit.

De wijngaarden
Col d'Orcia beslaat vandaag de dag een groot landgoed van ongeveer 520 hectare, waarvan ongeveer 150 hectare wijngaarden; meer dan 100 daarvan zijn geregistreerd voor Brunello. Daarmee is het een van de grootste spelers van Brunello wijngaarden in Montalcino, hoewel het landgoed zichzelf nog steeds graag omschrijft als "de grootste van de kleine wijnhuizen."

De wijngaarden liggen rond het dorpje Sant'Angelo in Colle, aan de zuidwestkant van Montalcino, tegenover de Orcia vallei en beschermd door Monte Amiata. De hoogte, de blootstelling aan de zon en de invloeden van de zeebries houden de druiven gezond en zorgen voor een langzame, gelijkmatige rijping, wat erg belangrijk is voor Sangiovese.

Het terroir
Deze hoek van Montalcino is warmer en droger dan de noordelijke kant, maar de hoogte en de winden van Monte Amiata helpen het klimaat in balans te houden. De bodems zijn voornamelijk zanderig en steenachtig, met oorsprong uit de zeebodem, hier en daar gemengd met klei en kalksteen, wat de opbrengsten op natuurlijke wijze beperkt en structuur geeft en een goede zuurgraad in de wijnen houdt.

De Orcia vallei maakt deel uit van het UNESCO werelderfgoed landschap: het is een combinatie van bossen, graanvelden, olijfgaarden en wijngaarden. Col d'Orcia ia een integraal onderdeel en beheert niet alleen wijnstokken maar ook olijven en bossen.

Manier van wijn maken

Col d'Orcia volgt een traditionele lijn voor Brunello: lange fermentaties, rijping in grote Slavonische eiken vaten en geduldige flesrijping voor de release. Het doel is niet kracht ten koste van alles, maar wijnen die kunnen verouderen, hun zuren behouden en er zijn voor puur drinkplezier.

Alle wijngaarden worden biologisch bewerkt en het landgoed is volledig biologisch gecertificeerd, waardoor het een van de grootste biologische wijnboerderijen in Toscane is. In de kelder is de aanpak minimalistisch: alleen druiven van het landgoed, zorgvuldige selectie en een mix van grote vaten en wat kleinere vaten of tonneaux, afhankelijk van de cuvée.

Drie leuke feiten
Een leuk detail is het etiket: drie gestileerde heuvels staan voor de centrale rol van de wijngaarden, en een hand wijst naar een ster om aan te geven dat kwaliteit het belangrijkst is. Het is een eenvoudig beeld, maar het vat het zelfbeeld van het domein samen: eerst de boer, dan de wijnmaker.

Een andere curiositeit is dat elke druiventros naar verluidt "door mensenhanden is aangeraakt", een manier om te benadrukken hoeveel werk in de wijngaard nog steeds handmatig wordt gedaan ondanks de omvang van het landgoed. Het handwerk gaat van de groene oogst en het werk aan het bladerdak tot de uiteindelijke pluk van elke tros.

Tot slot heeft de eigenaar van Col d'Orcia, graaf Francesco Marone Cinzano, ook jarenlang wijn gemaakt in Chili, waar hij ideeën meebracht over wijngaardonderzoek, lokale variëteiten en duurzaamheid die zijn meegenomen in de manier waarop Col d'Orcia boert en experimenteert in Montalcino. Het is een herinnering dat zelfs een zeer traditioneel Brunello-huis zich moet aanpassen aan nieuwe technieken en ideeën.