Quilceda Creek
Als je bij Quilceda Creek parkeert, zie je in de omgeving geen enkele wijnstok. Het adres, 11306 52nd Street SE in Snohomish, ligt in een rustige woonwijk ten noorden van Seattle, met een gazon en een garage voor twee auto’s, en achter het huis bevindt zich een moderne wijnmakerij. Alle druiven worden geteeld in het oosten van Washington, aan de andere kant van de Cascades.
Alex en Jeannette Golitzin richtten dit wijnhuis eind jaren zeventig op, en tegenwoordig houdt hun zoon Paul toezicht op de wijnproductie. Hij produceert één soort Columbia Valley Cabernet, drie karakteristieke Cabernet-wijnen en één rode blendwijn. De productie is beperkt en de meeste flessen worden geleverd via een ledenlijst met een aparte wachtlijst.
De geschiedenis
De familiegeschiedenis van Quilceda Creek begint ver weg van Washington. In 1878 begon prins Lev Sergejevitsj Galitzine, een voorvader van oprichter Alex Golitzin, met het aanplanten van druiven op de Krim, waar hij uiteindelijk tot wel 600 variëteiten kweekte. Hij maakte de wijnen voor het landgoed Abrau-Dursau van tsaar Nicolaas II en voor Massandra en Novy Svet, en produceerde in de jaren 1880 mousserende wijn volgens de Franse methode van tweede gisting op fles. Rusland heeft hem later, in 2020, op een postzegel afgebeeld.
Alex’ ouders vluchtten in 1917 uit Rusland en vestigden zich in Frankrijk, waar hij werd geboren. Na de Tweede Wereldoorlog emigreerde het gezin naar San Francisco, gesponsord door Alex’ oom van moederskant, André Tchelistcheff, destijds wijnmaker bij Beaulieu Vineyard in Napa Valley en later bijgenaamd de ‘decaan van de Amerikaanse wijnbouw’.
Jeannette Palengat kwam vanuit een andere hoek in aanraking met wijn. Ze groeide op in San Francisco bij haar grootouders uit Noord-Baskenland en tapte als meisje wijn uit de vaten van haar grootvader. Hij maakte die wijn tijdens de drooglegging achterin zijn Franse wasserette.
De twee trouwden in 1963, nadat Alex aan Berkeley was afgestudeerd als chemisch ingenieur. Een baan bij Scott Paper bracht hen in 1967 naar Washington, en tussen 1975 en 1977 maakte Alex elk jaar één proefvat Cabernet Sauvignon in de garage van het gezin. Oom André, die destijds als adviseur voor Château Ste. Michelle werkte, bleef hen advies geven.
Alex en Jeannette richtten in 1978 Quilceda Creek op, de twaalfde erkende wijnmakerij in Washington na de drooglegging. Eerste jaargang: 1979, 150 kisten, nog steeds gemaakt in de garage. Paul Golitzin nam in 1993 de wijnproductie over van zijn vader en is nu president en directeur wijnproductie.
De wijngaarden
De wijngaardpercelen van Quilceda Creek liggen voornamelijk in het Red Mountain-gebied in het oosten van Washington. Galitzine, een wijngaard die eigendom is van dit wijnhuis, beslaat ongeveer 7 hectare en wordt bewerkt volgens de methode van hoge plantdichtheid; de wijn die hier wordt geproduceerd, wordt apart gebotteld. Ter verduidelijking: Galitzine is simpelweg Golitzin, geschreven volgens de Franse schrijfwijze.
In 2025 verwierf het wijnhuis een tweede wijngaard in Red Mountain, met een oppervlakte van ongeveer 7 hectare, van Duckhorn Portfolio. Deze wijngaard werd in 2014 aangelegd door wijngaardbeheerder Dick Boushey; hij werd voornamelijk beplant met de Cabernet Sauvignon-druif, aangevuld met een kleine hoeveelheid Merlot, en voorheen werden de hier geoogste druiven gebruikt in de Canvasback-wijnen van Duckhorn. Deze wijngaard ligt op minder dan een mijl van Galitzine, vlakbij het landgoed Col Solare van Antinori, en levert aanvullende Bordeaux-klonen.
Niet alle druiven zijn uitsluitend afkomstig van deze twee percelen. Zowel de Columbia Valley Cabernet Sauvignon als de CVR-blends bestaan uit druiven van verschillende wijngaarden in de Columbia Valley-regio, en dit is precies hoe Quilceda Creek vanaf het allereerste begin zijn reputatie heeft opgebouwd.
Het terroir
De wijngaard die in 2025 werd aangekocht, ligt op een hoogte van ongeveer 295 tot 335 meter boven zeeniveau, en Paul Golitzin beschreef deze locatie op enigszins poëtische wijze als een plek die iets dichter bij de sterren ligt.
De bodem bestaat hier uit slibachtige leem, en de eigenschappen ervan veranderen naarmate men de helling afdaalt. De Cabernet Sauvignon ligt in het bovenste, rotsachtigere gedeelte, terwijl de Merlot zich in het lagere gedeelte bevindt, dat een hoger waterhoudend vermogen heeft. Deze indeling is eerder bewust gekozen dan historisch bepaald, en verklaart waarom beide druivensoorten zonder concessies binnen één enkele wijngaard kunnen worden verbouwd.
Een ander opmerkelijk geografisch kenmerk is de afstand.
Drie variëteiten, waarvan één dominant
Quilceda Creek werkt met het rode Bordeaux-trio, waarbij de nadruk vooral op één van deze druiven ligt:
- Cabernet Sauvignon: is goed voor bijna het gehele productievolume
- Merlot: groeit op het lagere, vochthoudender deel van de helling van Red Mountain
- Cabernet Franc: wordt gebruikt in rode blendwijnen
Er zijn geen witte wijnen, roséwijnen of experimentele nevenprojecten. Cabernet Sauvignon staat al sinds de tijd dat Alex Golitzin nog in zijn garage met vaten werkte centraal, deels omdat dit destijds de enige druif was die hij kon verkrijgen.
Het wijnbereidingsproces
De ligging van Quilceda Creek is niet ideaal, en niemand doet alsof dat wel zo is. De druiven worden vanuit het oosten van Washington vervoerd naar een grote, moderne wijnmakerij die verscholen ligt achter een onopvallend huis en kantoor in Snohomish. Wat begon als een wijnproject thuis, groeide gewoon ter plekke uit in plaats van dat men naar de wijngaarden verhuisde.
Paul Golitzin is sinds 1993 verantwoordelijk voor de wijnen en de jaarlijkse productie bedraagt gemiddeld zo’n 12.000 kisten, wat klein is voor een wijnmakerij met dit profiel.
De releases worden gespreid over het jaar in plaats van in één keer aangekondigd. CVR komt elk jaar als eerste uit, gevolgd door de single-vineyard- en tribute-Cabernets in latere seizoenen, wat betekent dat een bepaald oogstjaar in de loop van een jaar of langer bij de klanten terechtkomt.
Vier Cabernet-wijnen en een blend
De belangrijkste productlijnen zijn als volgt:
- Columbia Valley Cabernet Sauvignon: De wijn die de reputatie van dit wijnhuis heeft gevestigd
- Palengat Cabernet Sauvignon: Een wijn vernoemd naar medeoprichtster Jeannette Golitzin, geboren Palengat
- Tchelistcheff Cabernet Sauvignon: een wijn van één enkele kloon, geproduceerd uit één enkele wijngaard, vernoemd naar de oom die Alex aanmoedigde om het wijnhuis op te richten
- Galitzine Cabernet Sauvignon: een wijn geproduceerd in de Red Mountain-regio met hoge aanplantdichtheid
- CVR Red Wine: Een blend van verschillende wijngaarden en druivensoorten; dit is de eerste wijn die van elk oogstjaar op de markt komt
Het probleem is dat deze wijnen moeilijk te verkrijgen zijn. De meeste zijn exclusief gereserveerd voor de leden van Quilceda Creek, en sommige gebottelde wijnen zijn al uitverkocht voordat ze zelfs maar in de schappen liggen.
De beste jaargangen van Quilceda Creek
Enkele van de beste jaargangen van Quilceda Creek zijn: 1990, 1994, 1998, 2003, 2004, 2005, 2008, 2010, 2013, 2014, 2016, 2018, 2020, 2021.
Veelgestelde vragen
Waar komt de naam Quilceda Creek vandaan?
Het is vernoemd naar een beek in Snohomish County, Washington, vlakbij de plek waar Alex en Jeannette Golitzin hun wijnmakerij hebben opgericht.
Kun je de wijnmakerij bezoeken?
Proeverijen en rondleidingen zijn uitsluitend op afspraak. Het wijnhuis regelt dit via zijn eigen contactkanalen in Snohomish.
Hoe worden de wijnen verkocht?
Voornamelijk via een besloten lidmaatschap, met een wachtlijst voor nieuwe leden, naast een beperkte distributie via restaurants, detailhandel en export.
Ligt Quilceda Creek in de Columbia Valley?
De wijngaarden en de appellatie liggen in de Columbia Valley, in het oosten van Washington, maar het wijnmakerijgebouw zelf ligt ten westen van de Cascades, in Snohomish.
