Elzas Wijn
De Elzas is het meest oostelijke wijngebied van Frankrijk. Het klimaat is ideaal voor wijnbouw. Veel zon (vergelijkbaar met Roussillon) en een van de minste regenbuien van Frankrijk. Dit komt mede door de Vogezen met bergtoppen tot 1400 meter. De Elzas is vooral bekend om zijn witte wijnen van Riesling, Gewurztraminer en Pinot Gris. Zowel droge als zoete wijnen (Vendanges Tardive en Grains Nobles) behoren tot de beste wijnen van Frankrijk.
Het beste van Elzaswijnen
De Elzas is het meest oostelijke wijngebied van Frankrijk en doet duidelijk on-Frans aan. De steden en dorpen zijn in vakwerkstijl gebouwd en men noemt de wijnen vaak naar hun druivensoort. Waar komen we dat meer tegen? Inderdaad: Duitsland.
Het gebied kent een roerige geschiedenis en was vaak inzet van strijd tussen Duitsland en Frankrijk en wisselde dus vaak als onderdeel van een van de landen. Overal vindt je hiervan bewijzen, niet in de laatste plaats door het gebruik van Duitse en Fransen namen door elkaar (rue de Pfaffenheim bijvorbeeld).
Het klimaat is ideaal voor wijnbouw. Veel zon (vergelijkbaar met Roussillon) en een van de minste regenhoeveelheden in Frankrijk. Dit is o.a. te danken aan de Vogezen met bergtoppen tot 1400 meter.
De bodemstructuur is zeer gevarieerd, daardoor is er een grote verscheidenheid aan druiven en wijnen. De meeste wijngaarden bevinden zich op de uitlopers van de bergen waarvan de bodem is samengesteld uit graniet en kalkzandsteen.
De Elzas kent drie appelaties: Alsace, Alsace Grand Cru en Cremant de Alsace.
De Elzas staat vooral bekend om zijn witte wijnen gemaakt van Riesling, Gewurztraminer en Pinot Gris. Zowel de droge als zoete wijnen behoren tot de grootste wijnen van Frankrijk.
Tot de beste en bekendste wijnproducenten in de Elzas behoren Zind Humbrecht, Trimbach en Marcel Deiss.
Druiven in wijnen uit de Elzas
Door de eeuwen heen hebben wijnmakers in de Elzas steeds ontdekt dat vier specifieke druivenrassen uitzonderlijke wijnen produceren. Deze druiven worden geclassificeerd als de 'nobele' druiven en omvatten: Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris en Muscat. Alleen de Grand Cru-wijngaarden mogen edele druivensoorten op hun grond verbouwen.
Zowel droge als zoete wijnen (Vendanges Tardive en Grains Nobles) behoren tot de beste wijnen van Frankrijk. De meest verbouwde druif in het wijngebied van de Elzas is riesling, die algemeen wordt beschouwd als de druif voor de beste Elzaswijnen.
De geschiedenis van wijn in de Elzas
Het wijngebied van de Elzas heeft een lange geschiedenis waarin Germaanse en Romeinse invloeden met elkaar verweven zijn. De wijnen werden zeer gewaardeerd tijdens de Middeleeuwen.
Na de Eerste Wereldoorlog onderging de Elzas verschuivingen, van Duits naar Frans bestuur. Het belang van wijn in de regio groeide uit tot symbool van de identiteit van de Elzas en had invloed op de regelgeving, met name in geschillen tussen Frankrijk en Duitsland over etiketten.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Elzas bezet door de Duitsers. Na de oorlog kwam het weer onder Frans gezag.
Het terroir van Elzaswijnen
Ongeveer 150 miljoen jaar geleden zakte het Rijndal langzaam weg in zee, waarbij verschillende gesteenten zoals zandsteen, kalksteen en mergel bovenop het graniet werden afgezet. Ongeveer 50 miljoen jaar geleden, in het Tertiair, stortte het Rijnland gebergte langzaam in en vormde de huidige Rijnvlakte. Dit speelde een belangrijke rol in de herschikking van geologische lagen, aangevuld met afzettingen uit de zee en rivieren.
Dit leidde tot drie verschillende eenheden in de Elzas: de Vogezen met graniet, zandsteen en soms schalie; de heuvels onder de Vogezen met verschillende bodems; en de Rijnvlakte met voornamelijk mergel en alluviale afzettingen. De meeste wijngaarden liggen op de uitlopers van het gebergte, waarvan de bodem bestaat uit graniet en kalkzandsteen.
Het klimaat is ideaal voor wijnbouw, met een semi-continentaal klimaat dankzij de beschermende Vogezen. Afgeschermd van oceaaninvloeden valt er weinig neerslag en is er veel zon, wat zorgt voor warme, droge omstandigheden die ideaal zijn voor de groei van wijnstokken. Dit klimaatpatroon van warme zomers en koude winters bevordert de ontwikkeling van de druif en zorgt voor evenwichtige zuren en complexe aroma's. De westenwinden brengen neerslag naar de hellingen, maar tegen de tijd dat die de wijngaarden bereikt, neemt de neerslag aanzienlijk af, wat het risico op rotting vermindert en de noodzakelijke wijngaardbehandelingen tot een minimum beperkt.
Wijnhuizen
Classificaties van wijnen uit de Elzas
De belangrijkste appellations in de Elzas zijn:
- Alsace AOC: Voornamelijk voor witte, niet-mousserende wijnen.
- Crémant d'Alsace AOC: bestemd voor mousserende en roséwijnen.
- Alsace Grand Cru AOC: gereserveerd voor beperkte, uitzonderlijke wijnen afkomstig van specifieke en prestigieuze wijngaarden, die staan voor superieure kwaliteit. En gemaakt van riesling, gewurztraminer, pinot gris of muscat.