Boerl & Kroff
De meeste champagnehuizen zijn gebouwd op ondergrondse kelders en een familienaam die al een of twee eeuwen wordt doorgegeven. Boërl & Kroff is ontstaan uit één enkel idee en enorm veel geduld. De oprichters wilden champagne maken als een serieuze witte wijn, die jarenlang moest rijpen voordat iemand hem kon proeven, en verklaarden publiekelijk dat noch kosten, noch timing hun beslissingen zouden beïnvloeden. Dit streven leidde hen voorbij Reims en Épernay naar de Aube, en verder naar de Côte des Bar, waar Michel Drappier ermee instemde de wijn te maken. De productievolumes zijn klein en het grootste deel van de wijn wordt verzonden in magnumflessen of grotere formaten; het huis werkt met Pinot Noir uit Urville.
De geschiedenis
Boërl & Kroff ontstond toen twee vrienden, die dol waren op de krachtige rode wijnen uit Bourgogne en Bordeaux, diezelfde diepte en body ook in de champagne wilden terugvinden. De uitdaging die ze zichzelf stelden, was duidelijk: ze zouden op zoek gaan naar de beste ambachtslieden, royaal investeren ongeacht de kosten, en ’s werelds beste champagne creëren.
Deze zoektocht voerde hen door de Aube en de Côte des Bar en bracht hen uiteindelijk bij Michel Drappier, het hoofd van de gelijknamige familie en in de streek bekend als de tovenaar van Urville. Hij nam deze taak in 1994 op zich en stelde vanaf het begin één voorwaarde duidelijk: dat dit werk enorm veel geduld zou vergen.
De wijngaard die hij ter beschikking stelde, stond erom bekend dat er vroeger de Drappier-cuvée was geproduceerd, een wijn die Michels vader had gemaakt voor een diner dat werd georganiseerd door Charles de Gaulle. Dit verhaal wordt vaak verteld in verband met het wijnhuis en gaf duidelijk de visie van de oprichters weer: ze wilden precies die wijn opnieuw maken.
De eerste oogst vond plaats in 1995. Na ongeveer 12 jaar rijping in de kelder kwamen de eerste flessen van deze wijn in 2007 op de markt, gevolgd door de jaargang 1998 en de Rosé de Saignée. Ze werden allemaal in uiterst beperkte hoeveelheden geproduceerd, wat een van de belangrijkste redenen is waarom de reputatie ervan zich zo snel verspreidde.
Pinot Noir uit Urville
Boërl & Kroff bezit geen eigen wijngaarden. Het bedrijf beschikt alleen over het recht om via Michel Drappier toegang te krijgen tot het Pinot Noir-perceel van Urville, gelegen in de Côte des Bar – een locatie die behoorlijk ver verwijderd is van de kalkrijke hellingen die bij mensen in gedachten komen wanneer ze de naam Champagne horen.
Deze wijngaarden zijn nog steeds eigendom van Champagne Drappier. Dit is ook de geboorteplaats van de oude familiecuvée die de aanleiding vormde voor dit project, en juist om die reden wilden de oprichters deze wijngaarden en niets anders.
Pinot Noir speelt een sleutelrol in de Côte des Bar en zorgt voor de kleur, de body en de diepte die nodig zijn om de wijn twaalf jaar in de kelder te laten rijpen voordat hij op de markt komt.
Wijnbereiding
De instructies die Drappier kreeg, waren om deze wijn niet als een mousserend aperitief te behandelen, maar als een fijne witte wijn. Met andere woorden: dit hield in dat de wijn gedurende een langere periode moest rijpen, dat er geen vaste releasedatum werd vastgesteld en dat men niet overhaast te werk zou gaan om de wijn voortijdig op de markt te brengen om commerciële deadlines te halen.
Het rijpingsplan voor de eerste wijn was 12 jaar, en hij heeft inderdaad ongeveer 12 jaar gerijpt. Volgens berichten had Michel Drappier al tijdens de oogst van 1995 aangevoeld dat deze wijn een uitzonderlijk potentieel bezat en selecteerde hij daarvoor geschikte flessen. Dit waren magnums, jeroboams en de Melchizedeck-flessen van 30 liter, formaten die het rijpingsproces vertragen en ideaal zijn voor wijnen die bedoeld zijn voor langdurige opslag.
Van de eerste jaargang werden slechts 2.500 magnums geproduceerd, naast de flessen met een grotere inhoud. Dit sluit volledig aan bij de filosofie van het wijnhuis, dat vanaf het allereerste begin geduld als kernprincipe voorop heeft gesteld.
De wijnen
Het assortiment is niet erg uitgebreid. Boërl & Kroff Vintage is de wijn die aanleiding gaf tot de oprichting van dit wijnhuis, terwijl de lang gerijpte champagne pas enkele jaren na de oogst op de markt komt, voornamelijk in flessen van groot formaat.
B de Boërl & Kroff is de wijn die het meest op de markt te vinden is. Deze wijn, met een frissere, romigere stijl, wordt gebotteld in standaardflessen van 750 ml en er worden jaarlijks ongeveer 6.000 flessen van geproduceerd.
Er is ook een Rosé de Saignée geïntroduceerd; in plaats van rode wijnen te mengen, wordt deze wijn gemaakt door het sap kort in contact te laten komen met de schillen van blauwe druiven, voordat het wordt afgescheiden. Met slechts deze drie wijnen houdt het wijnhuis zijn productieassortiment bewust zeer beperkt, en elke fles wordt vervaardigd via hetzelfde samenwerkingsproces dat bij Urville wordt toegepast.
Veelgestelde vragen
Wie maakt de champagne van Boërl & Kroff eigenlijk?
Michel Drappier, in Urville in de Aube. Het huis is opgericht door twee vrienden, en Drappier produceert de wijn al sinds het begin van het project.
Is Boërl & Kroff een wijnbouwer of een champagnehuis?
Het is eerder een champagnehuis dan een wijnbouwer. Het bedrijf bewerkt geen eigen wijngaarden; de percelen met Pinot Noir in de Côte des Bar zijn eigendom van Drappier.
Waarom is deze champagne zo moeilijk te vinden?
De productievolumes zijn zeer klein en een groot deel van de productie wordt gebotteld in magnums en grotere formaten in plaats van standaardflessen. De eerste jaargang kwam pas ongeveer twaalf jaar na de oogst op de markt.
In welke formaten is de wijn verkrijgbaar?
Naast de reguliere flessen voor B de Boërl & Kroff heeft het huis gebruikgemaakt van magnums, jeroboams en Melchizedecks van 30 liter.
