Benoit Dehu
Meunier speelt in de Champagne doorgaans een ondersteunende rol: de druif wordt aan de blend toegevoegd om de wijn zachter te maken, maar de naam wordt zelden op het etiket vermeld. Benoît Déhu heeft rond deze druivensoort zijn eigen merk opgebouwd. Hij is gevestigd in Fossoy, aan de westelijke rand van de Vallée de la Marne, en bewerkt daar één enkel, omheind perceel volgens biodynamische landbouwmethoden, waarbij hij deels met paarden ploegt. Al zijn wijnen laat hij rijpen in eikenhouten vaten in plaats van in roestvrijstalen tanks.
Hij is de achtste generatie wijnmaker in zijn familie en werkte bij Bollinger voordat hij terugkeerde naar zijn geboorteplaats. Zijn huidige productie is bewust beperkt tot kleine hoeveelheden en bestaat uit de uit één perceel en één druivensoort afkomstige Brut Nature-champagnes en de stille wijn Coteaux Champenois, geproduceerd van dezelfde wijnstokken.
Van Bollinger terug naar Fossoy
De familie Déhu maakt al heel lang wijn in Fossoy. Het wijnhuis van de familie, Déhu Père et Fils, werd in 1787 opgericht, twee jaar vóór French Revolution, en wordt sindsdien door de familie gerund.
Benoît Déhu is de erfgenaam van de achtste generatie. Voordat hij dit wijnhuis erfde, werkte hij bij Champagne Bollinger, en zijn ervaring daar had een doorslaggevende invloed op de richting die hij thuis wilde inslaan: het invoeren van natuurlijke landbouwmethoden, gisting in eikenhouten vaten en een productiestijl die veel gerichter is dan die van een typisch familiebedrijf in de stijl van een négociant.
Omdat Déhu Père ' en Fils al over een solide basis beschikte, kon hij beide doen. Hij beheert de wijngaarden van de familie en produceert sinds 2011 zijn eigen wijnen onder de naam Champagne Benoît Déhu. Deze duale structuur vertelt het hele verhaal van deze plek. Aan de ene kant staat een oud commercieel wijnhuis, en aan de andere kant een kleinschalig, met liefde verzorgd project; beide bestaan zij aan zij.
De wijngaarden
De familie bezit een wijngaard van ongeveer 10 hectare in de Marne. In 2011 heeft Benoit Déhu een perceel van 1,70 hectare, genaamd La Rue des Noyers, omheind en is hij begonnen dit perceel, los van de rest van de wijngaard, volgens biodynamische landbouwmethoden te bewerken.
Van dit gebied wordt 0,40 hectare bewerkt met paarden in plaats van tractoren. Dit is geen marketingtruc, maar een praktische maatregel die op een klein perceel is genomen. Déhu heeft pinot noir aangeplant volgens de massale selectiemethode.
Eerst Meunier, daarna Pinot Noir
De druiven die worden gebruikt voor de champagne van Benoît Déhu zijn:
- Meunier is afkomstig van La Rue des Noyers. Deze druivensoort is goed voor 100% van de productie op dit perceel, zowel voor mousserende als voor niet-mousserende wijnen.
- Pinot Noir: geproduceerd in het gebied met een mengsel van klei en zand aan de voet van de helling en verbouwd volgens de Massalé-selectiemethode. L'Orme wordt gemaakt van 100% Pinot Noir.
Door Champagne, witte Coteaux Champenois en rode Coteaux Champenois te produceren van hetzelfde perceel en dezelfde druivensoort, weet Déhu de drie verschillende kenmerken van één enkele druivensoort uit één enkele wijngaard tot uitdrukking te brengen.
Wijnbereiding
Alle druiven worden gefermenteerd met natuurlijke gist en gerijpt in eikenhouten vaten. Er wordt geen roestvrij staal gebruikt als snelkoppeling, en er wordt geen gekweekte gist toegevoegd.
Zijn manier van inkopen van eikenhouten vaten is zelfs naar de maatstaven van de Grower-Champagne ongebruikelijk. Aanvankelijk werd het hout ingekocht uit het nabijgelegen bos van Fossoy. Sinds 2013 gebruikt Déhu hout dat hij zelf bezit in Meilleray, en stuurt hij dit naar een kuiper in de Champagne om er vaten van te laten maken. Champagne wordt gebotteld volgens de brut nature-methode, wat betekent dat er tijdens het degorgeren geen suiker wordt toegevoegd; de wijn bereikt de consument dus met dezelfde droogheid als bij het einde van de rijping.
Bovendien worden deze wijnen in kleine hoeveelheden geproduceerd, afkomstig van één perceel en vaak van één jaargang. Dit is een bewuste keuze.
De wijnen
La Rue des Noyers Blanc de Noirs Brut Nature is de wijn waarmee het allemaal begon, vernoemd naar deze wijngaard. Hij is afkomstig van één enkele wijngaard, gemaakt van één druivensoort en gefermenteerd in eikenhouten vaten.
Initiation Brut Nature werd samen met L’Orme Brut Nature op de markt gebracht als onderdeel van de oogst van 2015. Initiation is een blend van Meunier en jonge Pinot Noir, terwijl L’Orme een wijn is die als pure Pinot Noir wordt gebotteld. La Pythie Brut Nature maakt het assortiment mousserende wijnen compleet.
Daarnaast produceert Benoît Déhu een rosé de saignée gemaakt van La Rue des Noyers, evenals twee niet-mousserende wijnen, een witte en een rode, afkomstig van dezelfde wijngaard, gezamenlijk bekend als Coteaux Champenois.
Rode en witte niet-mousserende wijnen van de Meunier-druif zijn zeldzaam in de hele Champagne-regio en vormen het duidelijkste voorbeeld van de kenmerken die deze wijngaard vertoont wanneer de wijn niet mousserend is.
Veelgestelde vragen
Waar is Benoît Déhu gevestigd?
In Fossoy, aan het westelijke uiteinde van de Vallée de la Marne in de Champagne.
Is Champagne Benoît Déhu hetzelfde als Déhu Père et Fils?
Nee. Déhu Père et Fils is het familiebedrijf, opgericht in 1787. Benoît Déhu staat aan het roer en sinds 2011 maakt hij ook zijn eigen wijnen onder een apart label, afkomstig van een perceel dat hij apart bewerkt.
Zijn de wijnen biodynamisch?
De 1,70 hectare die hij hiervoor heeft gereserveerd, wordt biodynamisch bewerkt, waarbij een deel van het ploegen met paarden gebeurt, en de wijnen worden met natuurlijke gist gefermenteerd.
Wat betekent brut nature op deze etiketten?
Geen dosage. Na het degorgeren wordt er niets zoets toegevoegd, waardoor de uiteindelijke champagne kurkdroog is.
