Waar ligt de geschiedenis achter de wijnerfenis van Oostenrijk?

Het begon allemaal rond 700 voor Christus toen de wijnbouw wortel schoot in de Oostenrijkse bodem, met de ontdekking van druivenpitten in urnen in Zagersdorf. Met de omarming van de Romeinse heerschappij groeide de druiventeelt snel, vooral toen keizer Marcus Aurelius Probus het verbod op druiventeelt ten noorden van de Alpen ophief, waardoor de wijnbouw tot nieuwe hoogten steeg. De Oostenrijkse wijnbouw kwam pas echt van de grond in de 16e eeuw. Een beroemde Trockenbeerenauslese uit Donnerskirchen in Burgenland toonde de vaardigheid van Oostenrijk in het maken van topwijnen.

Oostenrijk speelde een leidende rol in de internationale wijnwereld. In 1860 opende Oostenrijk het wijninstituut Klosterneuburg. Bekende Oostenrijkse druiven zoals Zweigelt en Blauburger werden gecreëerd door kruisingen met andere druivensoorten. Dit instituut blijft tot op de dag van vandaag invloedrijk en biedt internationale training aan veel Oostenrijkse wijnmakers van topniveau.

Is de Oostenrijkse wijnbouw traditioneel?

Ja en nee. Wijnmakers in familiebezit hebben een nauwe band met traditionele gebruiken en volgen oude methoden die al generaties lang worden doorgegeven. Een van deze methoden is het gebruik van ambachtelijke technieken om wijnen van hoge kwaliteit te produceren, zelfs als dit specifieke gebruik streng wordt gecontroleerd door de overheid.

In de Oostenrijkse wijngaarden zijn ook enkele oude methoden te zien die in de familie zijn doorgegeven. Een historisch werktuig dat ''de Kvevri'' wordt genoemd, wordt gebruikt bij het wijnmaken en wordt geassocieerd met wijnmaken in Oost-Europa en de Kaukasus. De kvevri is een oud kleivat dat belangrijk is voor het gebruik bij de gisting en rijping van wijn. Ze zijn gemaakt van klei en aardewerk en zorgen voor een gecontroleerde uitwisseling van zuurstof. De wijn wordt dus opgeslagen in kleivaten in plaats van moderne vaten, waardoor een gematigde zuurstofuitwisseling mogelijk is tijdens de gisting. Deze zachte uitwisseling is cruciaal voor de ontwikkeling van de wijn en zorgt voor verschillende texturen en aroma's die de wijn een laag complexiteit en persoonlijkheid geven. Deze methode wordt echter zelden gebruikt in de hedendaagse wijnbouw. Toch is deze oude methode essentieel voor het produceren van wijnen met buitengewone en onderscheidende kwaliteiten.

Terwijl moderne wijnproductie vaak roestvrijstalen tanks of eikenhouten vaten gebruikt voor deze processen, toont het gebruik van zo'n traditionele methode in Oostenrijk de toewijding van traditionele wijnproductiebenaderingen.

In de afgelopen jaren is het gebruik van biologische en biodynamische processen in de wijnbouw toegenomen. Ondanks het belang van de natuur binnen de wijnbouwgemeenschap, wordt de toewijding van Oostenrijk aan natuurlijk wijnmaken niet zo wereldwijd erkend als in sommige andere wijnbouwregio's. Toch zijn wijnmakers gericht op het verbeteren van de kwaliteit van hun wijn. Wijnmakers richten zich echter wel op duurzame praktijken. Deze praktijken zijn gebaseerd op biologische en biodynamische principes, op procedures om de gezondheid van de bodem te verbeteren en de biodiversiteit in de wijngaard te vergroten. Hierdoor benadrukken ze het werken in harmonie met de natuur. Zo vermijden ze het gebruik van synthetische pesticiden en chemicaliën en beperken ze ook de algehele interventie van de wijnmaker. En daarom streven de wijnmakers ernaar om wijnen te ontwikkelen die het terroir van de wijngaard authentiek weerspiegelen door de druiven en de omgeving op natuurlijke wijze tot uiting te laten komen in het eindproduct. Op deze manier dragen ze bij aan de diverse en vooruitstrevende benadering van wijnmaken in het land.

Waarom zijn Oostenrijkse wijnen uniek?

De ligging van de wijngaarden van Oostenrijkse wijnen speelt een belangrijke rol in de kwaliteit van de wijnen. Het wijnland ligt tussen het gematigde, vochtige Atlantische en het continentale Pannonische klimaat. Daarom profiteren de wijnmakers van zonnige dagen, warm weer en koele, noordelijke winden in de zomer en herfst. Deze klimaatveranderingen dragen bij aan aromatische wijnen met een ideale balans van frisheid, body en karakter.

De wijngebieden van Oostenrijk staan bekend om hun uitzonderlijke wijngaarden. Sommige liggen op opmerkelijk grote hoogte. Wijngaarden worden verbouwd langs de steile hellingen van de Donau (in de buurt van Wachau, Kremstal en Kamptal). Deze hellingen staan bekend om hun dramatische hellingen. Ze worden vaak terrasgewijs aangelegd om de druiventeelt op dit uitdagende maar lonende terrein mogelijk te maken. Dit is nog een traditionele methode in Oostenrijk en wordt in deze regio's al eeuwenlang gebruikt. Door het aanleggen van terrassen op de hellingen kan de wijnmaker de wijngaard beheren. Deze methode helpt bodemerosie te voorkomen en maximaliseert de hoeveelheid zonlicht die de wijnstokken nodig hebben.

De druiven die in Oostenrijk worden geteeld: een echte diversiteit

De Gruner Veltliner is de druif die bijna synoniem is met Oostenrijkse wijn. Het is zelfs zo dat deze druif het grootste deel van de geproduceerde wijnen uitmaakt en ook verantwoordelijk is voor een groot deel van de export. Maar zo wordt het grootste deel meestal niet gezien als lage kwaliteit en drinkbare tafelwijn. In feite heeft deze druif het land gepositioneerd als een gerespecteerde speler op het wereldtoneel.

Oostenrijk is erg goed met zowel buitenlandse als binnenlandse druivensoorten. Enkele populaire druivensoorten zoals riesling, sauvignon blanc en pinot noir doen het allemaal bijzonder goed, maar op specifieke locaties in het land vind je wijnen met finesse en regionale herkomst. De wijnbouwkundige aantrekkingskracht van Oostenrijk is niet beperkt tot witte wijnen. Het breidt zich ook uit naar de subtiliteit en frisheid van de rode wijnen.

Er worden ook inheemse druiven verbouwd, zoals Zweigelt, Blaufränkisch en Sankt Laurent, die vaak worden gecombineerd in heerlijk complexe cuvée blends, perfect in balans met Merlot of Cabernet. In andere gebieden worden delicate Pinot Noirs gecreëerd die kunnen meedingen naar internationale dominantie.

Wijnmakers verkennen nieuwe druiven om hun assortiment en stijl van wijnen te diversifiëren. De beweging om te experimenteren met nieuwe druivensoorten wordt door een aantal oorzaken gestimuleerd; de opwarming van de aarde heeft sommige Oostenrijkse wijnboeren gedwongen om druivensoorten te ontdekken en te verbouwen die geschikter zijn voor veranderende klimaatomstandigheden. Bovendien is er wereldwijd een groeiende belangstelling voor diverse en unieke wijnen, wat wijnmakers ertoe heeft aangezet hun producten te diversifiëren om zo een bredere markt aan te spreken.

In Oostenrijk verbouwen sommige wijnmakerijen Shyrah, Chardonnay en ook inheemse variëteiten die minder bekend zijn uit andere streken. Op die manier kunnen wijnmakers deze druiven aanvullen met de druiven die ze al verbouwen in het land.

Oostenrijks meesterschap in diversiteit blijkt zelfs wanneer het werkt met buitenlandse druivenrassen. Het geeft het land een concurrerende invalshoek bij het wijnmaken.

Zouden Zweigelt en Blaufrankisch een nieuw tijdperk voor Oostenrijkse wijnen kunnen inluiden?

Gruner Veltliner heeft lange tijd in de schijnwerpers gestaan van de dominante Oostenrijkse druif. De verkoop van wijnen gemaakt van Gruner Veltliner is echter gestagneerd. De reden hiervoor heeft te maken met de markt, aangezien de nieuwe generatie consumenten meer geïnteresseerd is in het proeven van alternatieve varianten. Daarom is er in het Oostenrijkse wijnland een zoektocht ontstaan naar frisse alternatieven, die leidt naar de andere belangrijke druiven van de Oostenrijkse wijnbouw, namelijk Zweigelt en Blafrankisch. Deze druiven kunnen worden gedefinieerd als levendige rode variëteiten en zijn naar voren gekomen als de starters van een potentiële tweede golf met betrekking tot de wijnexport van het land.

Zouden Zweigelt en Blaufrankisch een nieuw tijdperk voor Oostenrijkse wijnen kunnen inluiden? Het antwoord ligt in de smaakpapillen van veeleisende wijnexperts, maar de Oostenrijkse wijnmakers blijven de wijnidentiteit van het land herdefiniëren in dit steeds veranderende landschap. De introductie van nieuwe druivensoorten geeft een extra facet aan het Oostenrijkse wijnmaakprofiel. Op deze manier tonen de wijnmakers hun vermogen om zich aan te passen en te innoveren met als doel een breed spectrum aan wijnstijlen te creëren met behoud van de kwaliteit en het karakter die Oostenrijkse wijnen definiëren.

Wat zijn de beste wijnen en wijnproducenten in Oostenrijk?

Dat is natuurlijk in veel opzichten een vraag waarvan het antwoord afhangt van aan wie je het vraagt. Maar in het algemeen kun je een aantal wijndomeinen eruit lichten:

• F.X. Pichler - De wijngaarden van F.X. Pichler liggen verspreid over de dorpen Dürnstein en Loibner in Niederöstereich. Zijn Unendlich wijnen behoren tot de beste Gruner Veltliner van Oostenrijk en zelfs wereldwijd.
• Franz Hirtzberger - Gelegen in het meest westelijke deel van de Oostenrijkse Wachau regio in het kleine dorpje Spitz. Beroemd om zijn Honivogl en Singerriedel Riesling.
• Kracher - De meester van de zoete wijnen (Beerenauslese, Trockenbeerauslese, Eiswein) gemaakt van een verscheidenheid aan druiven zoals Scheurebe, Welschriedling, Zweigelt. Wereldwijd een van de dessertwijnen met de beste prijs-kwaliteitverhouding.
• Emmerich Knoll - Met zijn zeer klassieke etiket een van de beste wijnhuizen voor Riesling en Gruner Veltliner. Zijn zeldzame Vinothekenabfulling wijnen zijn wereldwijd beroemd.
• Prager - Altijd hoog scorende Riesling en Gruner Veltliner wijnen, voor zeer concurrerende prijzen.
• Nikolaihof - Beroemd om zijn zeer oude Riesling Vinothek wijnen, gebotteld na 20 jaar+.

Hoe doet Astrian wijn het wereldwijd?

In de wijnwereld evolueert de markt voortdurend en elk wijngebied evalueert zijn plaats en reageert op basis van de opkomende trends. De manier waarop de wijnindustrie van een land is gedefinieerd en de specifieke behoeften die nodig zijn om uitstekende wijnen te produceren, zijn cruciaal voor hun marktpositionering.

Om te beginnen werd de Oostenrijkse wijnindustrie geconfronteerd met concurrentie-uitdagingen vanwege haar gefragmenteerde aard. De reden hiervoor is voornamelijk gerelateerd aan de industrie die bestaat uit veel middelgrote wijnmakerijen die in familiebezit zijn. Het succes van grotere wijnlanden heeft te maken met hun grote wijnvolumes die efficiënter zijn in het algemeen, meer internationale erkenning krijgen voor hun merken en gemiddeld een hoger reclamebudget hebben.

Ze vieren echter wel successen die geworteld zijn in een robuuste identiteit omdat hun wijnen bekend staan om hun kwaliteit en authenticiteit. Oostenrijk krijgt dus steeds meer wereldwijde erkenning en ontpopt zich vandaag de dag als het meest intrigerende wijnproducerende land! Het bewijs kan worden getraceerd naar de totale export van hun wijnen in belangrijke markten zoals Zwitserland, de VS, Nederland, Polen, Rusland, China, Japan en nog veel meer. Dat is verrassend, want de wijnproductie van het land is slechts goed voor 1% van de wereldwijde wijnproductie en ze exporteren slechts minder dan een kwart van hun nationale wijnen.

Het Oostenrijkse wijnlandschap wordt gedomineerd door familiebedrijven. Het belangrijkste is dat ze kwaliteit verkiezen boven massaproductie, in combinatie met hun ambachtelijke methoden en strenge opbrengstbeperkingen. Dit weerhoudt de wijnmakers er meestal van om instapprijzen te hanteren, maar voor hun topwijnen krijgen ze internationale erkenning. Sommige van hun wijnen hebben een uitzonderlijke waarde en worden erkend als de beste ter wereld.

Hoe kan wijnbouw zich aanpassen aan veranderende klimaatomstandigheden?

In de Oostenrijkse wijnbouw is duurzaamheid van cruciaal belang. Gedeeltelijk vanwege het intensieve karakter van het land, waardoor wijnmakers stoffen moeten gebruiken voor gewasbescherming en groei, en ook omdat er een aanzienlijk bedrag wordt uitgegeven aan energie, water en transport. Daarnaast zijn de weersomstandigheden gevoelig voor veranderingen zoals langdurige droogte en hevige regenval. Dit wordt ook verergerd door klimaatverandering en zorgt daarom voor belangrijke overwegingen voor Oostenrijkse wijnmakers.

Ongeveer driekwart van het Oostenrijkse wijngaardareaal volgt de principes van geïntegreerde productie, wat gebaseerd is op geïntegreerde gewasbeschermingsmethoden. Deze vorm van wijnbouw, die geïntegreerde wijnbouw wordt genoemd, geeft prioriteit aan een druivenproductie die winstgevend is en resulteert in wijn van hoge kwaliteit, terwijl de nadruk wordt gelegd op de gezondheid van mensen, het behoud van hulpbronnen en de bescherming van het milieu. Ze beschouwen wijngaarden als agrarische ecosystemen die alle praktijken met betrekking tot de druiventeelt sturen.

In de jaren '80 verhoogden de Oostenrijkse wijnproducenten het gebruik van pesticiden, wat steeds meer problemen veroorzaakte. Daarom stimuleerden ze het wetenschappelijk onderzoek naar de impact van pesticiden op ecosystemen en de evaluatie van mogelijke schade aan nuttige organismen. Ze legden beperkingen of zelfs volledige verboden op voor degenen die deze producten in de wijngaard gebruikten. Het hele jaar door blijft bodembeheer van cruciaal belang en daarom werden wijnmakers gestimuleerd om naar alternatieve productiemethoden te kijken.

En hoe zit het met het Oostenrijkse wijnschandaal in de jaren 1980?

In 1985 was het beruchte Oostenrijkse wijnschandaal de vervalsing van diethyleenglycol in wijnen. Het schandaal wordt ook wel het antivriesschandaal genoemd, omdat deze stof het hoofdingrediënt is van antivries in sommige merken. Door deze stof toe te voegen worden wijnen zoeter en ook voller, maar het is niet voor consumptie bedoeld. Op de internationale wijnbeurs in 1984 vroegen andere wijnmakers zich af hoe de Oostenrijkse wijnen zo'n volle body konden hebben. Daarvoor was er geen onderzoek gedaan naar het gebruik van diethyleenglycol bij de productie van wijnen, maar het werd ontdekt door een anonieme tip die werd doorgegeven aan de autoriteiten van Wenen.

Dit heeft de reputatie van Oostenrijkse wijnen wereldwijd ernstig geschaad. Het leidde tot een aanzienlijke daling van de verkoop en export en betekende een zware klap voor de industrie. Daarom moest de wijnindustrie rigoureuze inspanningen leveren om het vertrouwen van de consument te herstellen. Op dit moment gelden er strenge regels voor de wijnmakers bij de productie van wijnen, waarbij de nadruk ligt op het behoud van de herkomst en de kwaliteit van de wijn. Daarom weerspiegelen het schandaal en de opgelegde regels de diverse en dynamische wereld van de Oostenrijkse wijnproductie, omdat ze erfgoed met innovatie combineren en de toewijding van het land tonen om kwaliteitswijnen te produceren door middel van gevarieerde en evoluerende technieken. Het is een historisch en opmerkelijk herstel, dat Oostenrijk in het topsegment van kwaliteitswijnmakers heeft geplaatst.

De wijnclassificaties in Oostenrijk

Het Oostenrijkse kader voor kwaliteitsclassificaties en de controle op de beoordeling speelt een centrale rol in de wijnwetgeving van het land. Kwaliteitsniveaus worden bepaald door specifieke namen en elke categorie garandeert specifieke minimale kwaliteitscriteria. Deze kwaliteit kan worden begrepen door simpelweg te kijken naar bepaalde classificaties op het etiket, maar het kan lastig zijn omdat er zoveel zijn in Oostenrijk. Om dit niveau te begrijpen staat hieronder een korte lijst, van hoogste kwaliteit tot makkelijke wijnen zijn de benamingen:

Wijn met beschermde oorsprongsbenaming
1) Riedenwein of Lagenwein
Deze wijn staat bovenaan de piramide. De wijnen zijn afkomstig van een specifieke wijngaard of Ried en benadrukken de specifieke kwaliteiten van die wijngaard.

Voor elke specifieke "Ried" (wijngaard) zijn handmatige oogst en vastgestelde opbrengstlimieten essentieel. Ze vereisen uitgebreide documentatie, inclusief historische gegevens, bodemkenmerken, geologische kenmerken, klimatologische informatie, productievolumes en marktwaarde van hun wijnen.

2) Ortswein (of dorpswijnen)
Deze wijnen zijn afkomstig uit een specifieke gemeente of stad binnen een DAC-regio en weerspiegelen dus de lokale kenmerken van dat gebied.

3) Gebietswein (of regionale wijn)
Gebietswein kan het label Qualitatswein ''DAC'' of Predikatswein dragen. Qualitätswein wordt gemaakt van druiven die op een bepaald rijpheidsniveau zijn geoogst. Het is niet toegestaan om de wijnen te verrijken door suiker of concentraat toe te voegen.

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, heeft Oostenrijk ook een Prädikatswein-systeem om kwaliteitsniveaus te karakteriseren. Prädikatswein omvat specifieke wijnbouwregio's en speciale wijnstijlen zonder DAC-status. Als een regio echter een DAC-titel heeft, zijn de regels met betrekking tot de DAC van toepassing. Sommige wijnen die zijn gecategoriseerd als Gebietswein hebben een hoger niveau van verfijning bereikt, zoals in het geval van Mittelburgenland DAC.

4) Oostenrijkse Sekt*
De aanduiding "Sekt Austria", "Sekt Austria Reserve" en "Sekt Austria Große Reserve" wordt uitsluitend geleverd uit glazen flessen met de "Beschermde Oorsprongsbenaming" en heeft een gecertificeerd kwaliteitssymbool. Als een wijn de toevoeging 'Reserve' heeft, betekent dit dat de stijl krachtiger is.

Wijn met beschermde geografische aanduiding
5) ''Landwein''
Staat voor wijnen met een beschermde geografische aanduiding die typisch zijn voor een bepaalde regio of gebied in Duitsland.

Wijnclassificaties zonder geografische aanduiding
6) "Österreichischer Sekt" ("Österreichischer Qualitätsschaumwein")
Deze wijnen worden alleen geclassificeerd wanneer de wijn volledig gemaakt is van druivenrassen die zijn toegestaan voor de productie van Qualitätswein.

7) ''Wein''
Deze term vervangt de formeel genoemde benaming ''Tafelwein''. Deze is alleen van toepassing als aan bepaalde normen wordt voldaan, zoals een minimaal alcoholpercentage.

Oostenrijkse wijnen, een samenvatting

Oostenrijkse wijnen tonen een breed scala aan smaken en stijlen, van de zeer populaire en geprezen droge witte wijnen zoals Grüner Veltliner en Riesling tot zachte zoete dessertwijnen en verfijnde rode variëteiten. Deze wijnen tonen de veelzijdigheid en expertise in het wijnmaken van het land en het vermogen om te innoveren en vertrouwen op te bouwen door regelgeving en hervorming. Hun wijnen weerspiegelen de toewijding van Oostenrijk aan kwaliteit, het mengen van erfgoed met innovatie en het presenteren van wijnliefhebbers met een steeds veranderend, zeer gewaardeerd en zich steeds ontwikkelend wijnavontuur.