Leeuwin Estate

Leeuwin Estate est situé sur Stevens Road à Margaret River, en Australie occidentale, et a acquis la réputation d'être l'un des viticulteurs les plus respectés du pays. Connu principalement pour son Art Series Chardonnay, le domaine associe une viticulture sérieuse à l'art, à la gastronomie et à des concerts occasionnels en plein air, ce qui en fait une attraction touristique à part entière.

L'histoire

L'histoire commence en 1969, lorsque Denis Horgan achète un terrain dans le cadre d'une transaction visant à acquérir une entreprise de plomberie. Le site était une ferme d'élevage et la viticulture ne faisait pas partie des plans jusqu'à l'arrivée du légendaire viticulteur californien Robert Mondavi en 1972. Mondavi a identifié la région de Margaret River comme ayant un potentiel exceptionnel et a offert aux Horgans un mentorat précoce. Le couple a suivi ses conseils et les terres ont été converties en vignobles. Le domaine a été officiellement fondé en 1973.

Les premières vendanges ont eu lieu en 1978, lorsque les vignes étaient suffisamment mûres pour une production commerciale. En 1982, le magazine Decanter a désigné le Chardonnay Art Series 1980 comme le meilleur au monde, et Leeuwin a soudain attiré l'attention de la communauté viticole mondiale.

L'exploitation viticole reste une entreprise familiale. Les enfants de Denis et Tricia Horgan, Justin et Simone, sont aujourd'hui co-directeurs généraux, et la troisième génération est déjà impliquée dans l'entreprise.

Vignobles

Le Leeuwin Estate couvre environ 49 hectares de vignobles. La parcelle la plus connue est le Block 20, une parcelle en pente douce, orientée au nord-ouest, qui produit les raisins du fleuron Art Series Chardonnay. Les vignes sont du clone Gin Gin et produisent de petites baies à l'acidité vive et à la saveur persistante.

Le terroir

Margaret River est située à l'extrémité sud-ouest de l'Australie, entourée sur trois côtés par l'océan. Le climat y est maritime et stable, avec des journées chaudes rafraîchies par les brises marines. Les précipitations, abondantes en hiver, diminuent fortement pendant la saison de croissance, de sorte que les vignes dépendent des réserves profondes du sol. Les températures estivales sont très proches de celles de Bordeaux, bien que la période de végétation soit légèrement plus longue. Les sols sont anciens, des graviers latéritiques sur granit, bien drainés et pauvres en éléments nutritifs.

Cépages

Le vignoble produit principalement du chardonnay, du cabernet sauvignon, du sauvignon blanc et du riesling, ainsi que de petites quantités de shiraz, de sémillon, de merlot et de pinot noir.

La vinification

L'approche de la vinification est axée sur une intervention minimale dans le vignoble. Depuis 2002, tous les vins sont mis en bouteille avec des capsules à vis. L'équipe de vinification est dirigée par le vinificateur en chef Tim Lovett.

Les vins

Leeuwin produit des vins dans trois catégories de prix.

La série Art se situe dans le haut de gamme et comprend cinq vins : Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Shiraz, Riesling et Sauvignon Blanc, chacun portant une étiquette avec une nouvelle peinture commandée à un artiste australien. Le Chardonnay Art Series a reçu la mention "Exceptionnel" dans le Langton's Guide, le classement de référence des ventes aux enchères de vins en Australie, tandis que le Cabernet Sauvignon Art Series a reçu la mention "Exceptionnel".

La gamme Prelude Vineyards est conçue pour être consommée plus tôt, tandis que la marque Siblings, qui fait référence à la prochaine génération de la famille, propose des vins plus abordables.

Ensemble, ils produisent environ 60 000 caisses par an, qui sont exportées vers 30 marchés dans le monde entier.