Leeuwin Estate

Leeuwin Estate ligt aan Stevens Road in Margaret River, Western Australia, en heeft een reputatie opgebouwd als een van de meest gerespecteerde wijnmakers van het land. Het landgoed staat vooral bekend om zijn Art Series Chardonnay en combineert serieuze wijnproductie met kunst, gastronomie en af en toe een openluchtconcert, waardoor het een toeristische trekpleister op zich is.

Geschiedenis

Het verhaal begint in 1969, toen Denis Horgan een stuk land kocht als onderdeel van een deal om een loodgietersbedrijf over te nemen. Het terrein was een veeboerderij en wijnbouw maakte geen deel uit van de plannen totdat de legendarische Californische wijnmaker Robert Mondavi in 1972 arriveerde. Mondavi vond dat de Margaret River regio een uitzonderlijk potentieel had en bood de Horgans mentorschap in een vroeg stadium aan. Het echtpaar volgde zijn advies op en het land werd omgevormd tot wijngaarden. Het domein werd officieel opgericht in 1973.

De eerste oogst vond plaats in 1978, toen de wijnstokken rijp genoeg waren voor commerciële productie. In 1982 riep het tijdschrift Decanter de Art Series Chardonnay uit 1980 uit tot de beste ter wereld en Leeuwin trok plotseling de aandacht van de wereldwijde wijngemeenschap.

Het wijnhuis blijft in familiebezit. De kinderen van Denis en Tricia Horgan, Justin en Simone, zijn nu gezamenlijk directeur en de derde generatie is al betrokken bij het bedrijf.

Wijngaarden

Het Leeuwin Estate beslaat ongeveer 49 hectare wijngaarden. Het beroemdste perceel is Block 20, een zacht glooiend perceel op het noordwesten dat de druiven produceert voor het vlaggenschip, de Art Series Chardonnay. De wijnstokken hier zijn van de Gin Gin kloon en produceren kleine bessen met heldere zuren en een aanhoudende smaak.

Terroir

Margaret River ligt op het meest zuidwestelijke puntje van Australië, aan drie kanten omringd door de oceaan. Het klimaat is hier maritiem en stabiel, met warme dagen die worden afgekoeld door zeebriesjes. De regenval, die overvloedig is in de winter, daalt sterk tijdens het groeiseizoen, zodat de wijnstokken afhankelijk zijn van diepe bodemreserves. De zomertemperaturen zijn vergelijkbaar met die in Bordeaux, hoewel het groeiseizoen hier iets langer is. De bodem is oud, lateritisch grind op graniet, goed gedraineerd en arm aan voedingsstoffen.

Druivenrassen

In de wijngaard groeien voornamelijk Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc en Riesling, maar ook kleine hoeveelheden Shiraz, Semillon, Merlot en Pinot Noir.

Wijnmaken

Bij het wijnmaken ligt de nadruk op minimale interventie in de wijngaard. Sinds 2002 worden alle wijnen gebotteld met schroefdoppen. Het wijnmakersteam staat onder leiding van hoofdwijnmaker Tim Lovett.

Wijnen

Leeuwin produceert wijnen in drie prijscategorieën.

De Art Series bevindt zich aan de bovenkant en bestaat uit vijf wijnen: Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Shiraz, Riesling en Sauvignon Blanc, elk met een etiket met een nieuw schilderij van een Australische kunstenaar. De Art Series Chardonnay kreeg de beoordeling 'Exceptional' in de Langton's Guide, de toonaangevende wijnveilingclassificatie van Australië, terwijl de Art Series Cabernet Sauvignon de beoordeling 'Outstanding' kreeg.

Het Prelude Vineyards assortiment is ontworpen om vroeger gedronken te worden, terwijl het Siblings merk, dat verwijst naar de volgende generatie van de familie, meer betaalbare wijnen biedt.

Samen produceren ze ongeveer 60.000 kisten per jaar, die worden geëxporteerd naar 30 markten wereldwijd.