Chateau Le Pin
La région de Pomerol est parsemée de petits domaines viticoles, et Chateau Le Pin est particulièrement modeste, même selon les normes locales. La production annuelle du Grand Vin se chiffre en centaines de caisses plutôt qu'en milliers, ce qui en fait l'un des domaines les plus petits et les plus récents parmi les principaux producteurs de la région d' Bordeaux. Le domaine appartient à la famille Thienpont, représentée par Alexandre Thienpont. Les vignobles sont gérés avec un soin méticuleux que seule une exploitation de cette taille permet. L'étiquette ne porte aucune classification de cru ; on y lit simplement AOC Pomerol. Ce sont précisément ces deux facteurs, la qualité et la rareté, qui ont bâti la réputation de ce domaine, et le fait qu'il ait attiré l'attention internationale plus rapidement que tout autre domaine de l' Right Bank e a été particulièrement déterminant. Certains millésimes, lorsque la qualité des raisins n'est pas à la hauteur de leurs exigences, ils choisissent de ne commercialiser aucun vin.
L'histoire
La plupart des grands domaines bordelais ont mis un ou deux siècles à se forger une réputation. Le Château Le Pin y est parvenu en un temps record, ce qui explique précisément pourquoi il est considéré comme l’un des nouveaux venus parmi les plus grands domaines bordelais.
Le millésime 1982 a propulsé ce domaine sous les feux de la rampe. Depuis lors, l’engouement n’a cessé de croître, et ce vin, qui n’était alors qu’une production méconnue et singulière de la région de Pomerol, est devenu l’un des vins les plus prisés de la région.
Le domaine appartient à la famille Thienpont, et c'est Alexandre Thienpont qui en assure la gestion. Son approche est, au sens propre du terme, perfectionniste, et chaque décision prise au sein du domaine reflète cette philosophie plus clairement que ne le ferait n'importe quelle stratégie marketing.
Depuis lors, Le Pin n’a cessé d’être comparé à Petrus, principalement parce que les deux vins partagent la même appellation et la même gamme de prix. Cependant, ces deux vins sont distincts, et leurs volumes de production diffèrent de manière incomparable.
Les vignobles, entretenus comme un jardin
La première chose à comprendre à propos de Château Le Pin, c'est son échelle. Situé au cœur d' Pomerol, ce vignoble est suffisamment petit pour permettre un soin méticuleux de chaque pied de vigne, parcelle par parcelle, un peu comme un jardinier s'occuperait d'un jardin, plutôt que selon l'approche inévitablement adoptée par les grands vignobles.
Cette taille impose une limite maximale à la production. La production annuelle du Grand Vin est d'environ 400 à 600 caisses, ce qui ne représente qu'une fraction de la production des domaines viticoles réputés situés à proximité. Pour mettre cela en perspective, Petrus produit, en moyenne, environ six fois ce volume.
Ce niveau de rareté n'est pas un choix marketing. Il s'agit simplement de la limite imposée par un vignoble d'une telle petite taille.
Du merlot, et rien que du merlot
Pomerol est le fief du merlot, et le Château Le Pin est le résultat d’une application de ce concept poussée à son paroxysme. Ce vin est un monocépage, et non un assemblage.
Il ne contient absolument pas de Cabernet Franc ni aucun autre cépage destiné à apporter de l'harmonie en arrière-plan. Tout ce qui se verse dans le verre provient d'un seul cépage cultivé dans un petit vignoble, et c'est l'une des raisons pour lesquelles ce vin possède un caractère si distinct.
La vinification au domaine Le Pin
Le Château Le Pin est un vin rouge sec élevé en fûts de chêne et bouché avec un bouchon en liège naturel. Aucune technique particulière n’est utilisée, et ce domaine n’a pas eu besoin de recourir à des artifices pour attirer l’attention.
Ce qui frappe le plus, c'est la maturité du fruit. Le degré d'alcool des vins récemment mis en bouteille varie entre 14 % et 14,5 %, ce qui est considéré comme corsé selon les normes bordelaises.
Le millésime 2003 illustre parfaitement la philosophie d'Alexandre Thienpont. Insatisfait de la récolte de cette année-là, il a décidé de ne pas commercialiser du tout Le Pin. Pour ce domaine, qui produit déjà en quantités très limitées, abandonner un millésime entier est un moyen coûteux de faire passer un message, et cela montre clairement où se situent ses priorités.
Le Pin et Trilogie
En substance, un seul vin y est produit, et il porte le nom du domaine : Château Le Pin. Ce vin rouge unique, issu de Pomerol, est élaboré en quantités extrêmement limitées et commercialisé par millésime.
Outre le vin principal de ce château, Le Pin produit également la « Trilogie », qui regroupe plusieurs millésimes consécutifs en un seul vin. Un peu à l’image du Vega Sicilia Reservan Especial. La Trilogie est un assemblage multivintage, ce qui est inhabituel à Bordeaux, où les vins sans millésime sont pratiquement inexistants.
Les fûts qui ne sont pas sélectionnés pour le grand vin sont mis de côté plutôt que d’être mis en bouteille chaque année en tant que second vin. Trois millésimes consécutifs (deux ces dernières années) de ces lots déclassés sont ensuite assemblés et commercialisés sans mention de millésime.
Ce format est idéal pour permettre de déguster un Le Pin à un prix bien inférieur à celui du vin principal.
À part cela, le domaine ne propose pas d’autres vins. Il se concentre sur une seule appellation, un seul vin, et ne commercialise rien les années où la récolte n’est pas satisfaisante.
Les meilleurs millésimes du Pin
C'est bien sûr une question de goût et de préférence. Il existe toutefois un consensus (notamment pour les millésimes 1982, 2009 et 2010). Nous considérons que les millésimes suivants comptent parmi les meilleurs : 1982, 1990, 1998, 2009, 2010, 2015, 2016.
Foire aux questions
Château Le Pin est-il un cru classé?
Non. Les vins de Pomerol ne bénéficient d'aucune classification par cru, et la ligne de classification de Le Pin indique simplement AOC Pomerol. Leur prestige repose sur leur réputation et leur prix, et non sur une liste de classification.
Pourquoi Le Pin est-il toujours comparé à Petrus?
Ces deux domaines de Pomerol se situent dans la même fourchette de prix très élevée, ce qui rend la comparaison pertinente. Dans les faits, ces deux vins ont des styles assez différents, et Petrus tire bien davantage parti de ses atouts.
Le Pin est-il un vin garagiste?
On le décrit généralement comme un précurseur du mouvement garagiste , cette vague de vins de Bordeaux, produits à très petite échelle et en faibles volumes, qui a émergé par la suite. Le Pin pratiquait déjà la production à très petite échelle et le soin minutieux avant même que ce terme n'existe.
Qui est responsable du domaine?
La famille Thienpont est propriétaire de Chateau Le Pin, et Alexandre Thienpont en est le président et assure la gestion de l'établissement.
