Ornellaia

Le producteur

LaTenuta dell'Ornellaia a été fondée en 1981 par Lodovico Antinori, mais l'histoire de ce domaine a commencé par un risque calculé. Lodovico aurait pu cultiver tranquillement du sangiovese comme il le faisait ailleurs en Toscane. Au lieu de cela, il a planté du cabernet sauvignon, du merlot et du cabernet franc sur des sols où ces cépages n'avaient jamais été cultivés à l'échelle industrielle. Le terroir lui a montré que c'était possible. Les sédiments marins et les sols argilo-calcaires, combinés au microclimat côtier, rappelaient davantage Bordeaux que la région traditionnelle du Chianti. En 2005, lorsque la famille Frescobaldi a acheté le domaine, l'Ornellaia avait déjà fait la preuve de son concept.

Outre un Ornellaia Bianco, Ornellaia produit une gamme de très bons vins comme La Serre Nuove, Le Volte et Poggio alle Gazze.

Notes de dégustation

C'est un vin qui s'impose dès qu'il est versé. Le nez s'ouvre sur des arômes de cassis et de cerise noire, mais en arrière-plan se cachent des notes plus complexes de cèdre, de graphite et d'herbes typiquement toscanes, influencées par le climat maritime. En bouche, le Cabernet Sauvignon apporte de la structure tandis que le Merlot confère de la rondeur et de la chair.

Les tanins sont fermes mais raffinés, sans être envahissants. Ce n'est pas un vin qui dévoile immédiatement tout son potentiel. Avec le temps, des notes de tabac, de chocolat noir et des touches minérales apparaissent en finale. L'assemblage fonctionne parce que chaque cépage apporte une contribution significative : le Cabernet Sauvignon pour la structure, le Merlot pour la souplesse, le Petit Verdot pour la couleur et les épices, et le Cabernet Franc pour les arômes. Les jeunes millésimes ont besoin de 5 à 7 ans pour s'intégrer pleinement, mais en attendant, ils récompensent la patience par une profondeur et une complexité incroyables.

Cépages

La composition des vins varie légèrement d'une année à l'autre, mais comprend généralement :

• 50 à 60 % de Cabernet Sauvignon
• 25 à 30 % de Merlot
• 10 à 15 % de Petit Verdot
• 5 à 10 % de Cabernet Franc

Le Cabernet Sauvignon apporte les tanins fermes et les notes de cassis qui confèrent à l'Ornellaia sa structure. Mais le Merlot joue ici un rôle important, en ajoutant la texture veloutée qui rend ce vin si accessible dans sa jeunesse. Il est intéressant de noter que ce vin utilise plus de Petit Verdot que la plupart des assemblages bordelais, souvent plus de 10 %.

Pourquoi le Petit Verdot est-il si important ? Il apporte une intensité de couleur et des arômes épicés qui complètent parfaitement le terroir côtier. Ce cépage s'épanouit dans les conditions chaudes et sèches de Bolgheri, que l'on trouve rarement à Bordeaux. Le résultat est un vin à la fois inspiré de Bordeaux et typiquement italien.

Vinification

Une décision importante est prise à Ornellaia après la fermentation : un élevage de 18 mois en barriques de chêne français. Cela peut sembler intense, mais le vin possède suffisamment de concentration pour le supporter : on utilise uniquement des fûts de 225 litres, une taille traditionnelle pour le Bordeaux qui offre un rapport chêne/vin idéal.

Chaque cépage est fermenté séparément dans des cuves en acier inoxydable et en béton à température contrôlée. Cela permet au vigneron Axel Heinz de créer l'assemblage final à partir de dizaines de lots individuels et de sélectionner uniquement les meilleures parcelles pour le Grand Vin.

Le vieillissement en fûts de chêne ne se limite pas à apporter de la saveur. Dix-huit mois de vieillissement adoucissent les tanins, leur permettant de s'intégrer au vin et de créer sa complexité particulière. En conséquence, le chêne devient moins dominant et plus complémentaire, avec des notes de cèdre et de vanille, mais toujours au service du fruit.

Accords mets-vins

Cette structure nécessite des protéines pour adoucir les tanins. Commencez par une « bistecca alla Fiorentina ». Ce gros steak en T se marie à merveille avec l’Ornellaia. La richesse de la viande rehausse la puissance du vin, tandis que la cuisson au charbon apporte des notes de chêne fumé.

Pour un plat plus raffiné, essayez le « brazato al barolo » (bœuf braisé à la sauce au vin) ou les pappardelles au ragoût de sanglier. Ces plats présentent une complexité qui correspond au caractère nuancé du vin. Le Pecorino Toscano affiné est également excellent : les saveurs de noisette et salées de ce fromage offrent un contraste parfait avec le fruit.

Servez à 16-18 °C après avoir laissé le vin décanter pendant au moins une heure. Ce vin s'ouvre considérablement au contact de l'air, révélant des nuances qui ne sont pas immédiatement perceptibles en bouteille.

Millésimes

Ornellaia se distingue par une remarquable constance d'un millésime à l'autre, ce qui témoigne à la fois du terroir et de la précision de la vinification. La proximité du domaine avec la mer exerce une influence modérée qui empêche les variations de style trop marquées, mais la personnalité propre à chaque millésime est indéniable.

Les années plus chaudes, comme 2019 et 2016, produisent des vins plus immédiats et séduisants, avec des arômes de fruits mûrs et des tanins souples ; les millésimes plus frais, comme 2014, sont plus structurés, dominés par des notes minérales et nécessitent un vieillissement plus long, mais récompensent souvent cette patience à long terme.

Parmi les millésimes exceptionnels de ces dernières décennies, on peut citer 2013, 2016 et 2019, chacun reflétant les conditions de son millésime tout en exprimant le caractère sous-jacent du vin. Pour une dégustation immédiate, privilégiez les millésimes âgés de 8 à 10 ans. Pour un vieillissement en cave sérieux, le meilleur potentiel à long terme provient des millésimes bien structurés issus de saisons de croissance fraîches.

Potentiel de garde

La période optimale de dégustation pour ce millésime s'étend de 2028 à 2040, mais avec un stockage adéquat, ce vin pourra être apprécié bien plus longtemps. L'association de tanins fermes, d'une bonne acidité et d'un fruit concentré lui confère la structure nécessaire à un long vieillissement.

Qu'est-ce qui renforce son potentiel de garde ? Les tanins du Cabernet Sauvignon ont besoin de temps pour s'adoucir, période durant laquelle l'intégration du chêne s'opère en bouteille. Conserver à une température de 12 à 14 °C, dans un endroit sombre et humide. Avec le temps, les arômes primaires de fruit devraient évoluer vers des arômes tertiaires plus complexes de cuir, de tabac et de notes minérales terreuses, reflétant le terroir de Bolgheri.

Ce vin peut être bu jeune, mais sa complexité et son élégance s'accroîtront avec un vieillissement patient en cave.

Idées de présentation

Servez l'Ornellaia entre 16 et 18 °C. Décantez-le, en particulier pour les millésimes datant de moins de 10 ans. Les millésimes récents doivent être décantés pendant deux heures, tandis que ceux du milieu des années 2010 doivent l'être pendant une heure. Dans une carafe, le vin se transforme, les arômes s'épanouissent et les tanins âpres s'adoucissent. Si possible, utilisez un grand verre à Bordeaux. Il n'y a pas d'urgence avec ce vin, il doit être ouvert bien avant que vous ne prévoyiez de le boire.

Histoire et patrimoine

L'histoire d'Ornellaia a commencé lorsque Lodovico Antinori a quitté l'entreprise familiale en 1981. Au lieu de concurrencer directement le Tignanello de son frère Piero, Lodovico s'est installé à Bolgheri avec une vision différente : la première récolte commerciale en 1985 a prouvé la justesse de son concept, mais la propriété a changé plusieurs fois de mains, passant des Antinori aux Mondavi en 1999, puis à la famille Frescobaldi en 2005.

Chaque transition a apporté son lot d'évolutions. Mondavi a introduit des techniques de vinification américaines. C'est toutefois sous la houlette des Frescobaldi que le caractère d'Ornellaia s'est affiné. Ils ont fait venir Axel Heinz de Bordeaux et se sont attachés à exprimer le caractère unique du terroir de Bolgheri plutôt que d'imiter le modèle français. Le résultat ? Des vins à la saveur indéniablement italienne, tout en conservant la structure et le potentiel de vieillissement qui ont fait la renommée de Bordeaux. Aujourd'hui, Ornellaia est la preuve que le mouvement des Super Toscans n'était pas seulement une rébellion, mais la découverte de ce que le terroir toscan peut accomplir avec le bon choix de cépages.