Comment Jean-Pierre Moueix est-il entré dans le commerce du vin ?

Le vin n'était pas vraiment une tradition dans la famille Moueix. Jean-Pierre est né en 1913 en Corrèze. Ici, en Nouvelle-Aquitaine, Bordeaux n'est vraiment pas loin. Mais ses parents ne sont pas très portés sur le vin. Ce n'est qu'après la crise de 1929 que la famille s'installe à Saint-Émilion. C'est là que son père achète le Château Fonroque, afin de vivre de la viticulture. Jean-Pierre Moueix ne veut cependant pas suivre les traces de son père. Il se destine au métier de négociant. En 1937, à l'âge de 24 ans, il fonde la société de négoce qui portera son nom.

Pourquoi Jean-Pierre Moueix s'est-il concentré sur Saint-Émilion et Pomerol ?

Comme s'il n'était pas déjà assez impressionnant qu'un jeune homme de 24 ans fonde une société de négoce de vins à une époque où la Seconde Guerre mondiale faisait déjà planer son ombre, Jean-Pierre Moueix a fait preuve d'encore plus de courage. Il a en effet pris la décision de ne commercialiser dans un premier temps que des vins du Libournais, qui comprend également les deux appellations Saint-Émilion et Pomerol. Aujourd'hui, ces appellations sont mondialement connues. Mais dans les années 1930, ces vins étaient à peine connus, même en France. Tout simplement parce que la qualité n'était pas encore au rendez-vous.

Cependant, Jean-Pierre Moueix, qui vivait lui-même à Saint-Émilion, y a vu une grande opportunité. D'une part, il pouvait acheter les vins à bas prix. D'autre part, il n'était pas loin des châteaux de la région. Il entretient un dialogue constant avec les producteurs, échange des idées avec les vignerons et, grâce à sa persévérance et à sa force de persuasion, parvient à améliorer la qualité de nombreux vins par le simple biais d'une conversation. Il s'est rapidement fait un nom en tant que négociant en vins, a survécu à l'occupation allemande de Bordeaux pendant la Seconde Guerre mondiale et a été l'un des premiers négociants bordelais à connaître une nouvelle réussite économique après la guerre.

Pourquoi Jean-Pierre Moueix a-t-il acheté plusieurs châteaux dans les années 1950 ?

Cependant, de nombreux châteaux bordelais n'ont pas été en mesure de reproduire ce succès économique après la guerre. Leurs chais - et donc leurs trésors - étaient vides. En effet, ils ont été systématiquement pillés par les occupants allemands pendant la guerre. En outre, toutes les régions viticoles françaises manquent de main-d'œuvre masculine. Trop d'hommes ont été tués pendant la Seconde Guerre mondiale ou sont rentrés chez eux estropiés et traumatisés. De nombreux vignobles sont donc ruinés. Si Jean-Pierre Moueix ne les avait pas rachetés et consolidés, ils auraient dû fermer définitivement leurs portes. Mais Moueix n'est pas seulement un philanthrope, c'est aussi un homme d'affaires. Il croyait fermement en la qualité des vignobles et était certain qu'il ferait un grand profit en les achetant.

En 1952, Jean-Pierre Moueix acquiert le Château Magdelaine à Saint-Émilion, qui sera classé Premier Grand Cru Classé B trois ans plus tard. Il acquiert ensuite les châteaux Trotanoy, La Fleur Pétrus et Lagrange à Pomerol en 1953. En 1963, il prend la direction du Château Latour à Pomerol. En 1964, il prend la direction du Château Pétrus, propriété qu'il acquiert un peu plus tard. Il achète notamment le Château La Grave (1971) et le Château Lafleur Gazin (1973). Bien entendu, ce n'est que dans les années 1950 que les châteaux sont devenus raisonnablement abordables. La rumeur veut que Jean-Pierre Moueix ait payé Pétrus à un prix spectaculairement élevé. Heureusement, grâce au succès de ses autres domaines, il pouvait se le permettre à l'époque.

Quels sont les châteaux qui appartiennent à Jean-Pierre Moueix ?

Jusqu'en 2000, des dizaines de châteaux appartenaient à l'empire Moueix. Non seulement à Saint-Émilion et Pomerol, mais aussi dans le Médoc et à Fronsac. Cependant, Christian, le fils de Jean-Pierre, a restructuré l'entreprise au tournant du millénaire et s'est séparé de 13 propriétés. Aujourd'hui, l'entreprise est toujours en mouvement. En général, Moueix répertorie huit propriétés à Pomerol, quatre vignobles à Saint-Émilion et quatre domaines viticoles dans la Napa Valley, en Californie. Attendez un peu ! Moueix est également actif aux États-Unis ? Oui. Mais nous y reviendrons plus tard. Restons un peu avec Jean-Pierre Moueix avant de nous intéresser à son fils Christian.

Jean-Pierre Moueix ne possède-t-il que des châteaux ?

Non, en fait, non seulement les vignobles et le négoce appartiennent à Jean-Pierre Moueix, mais aussi à un autre négociant de renommée mondiale. Duclot, pour être précis. Celui-ci a été acheté par Jean-Pierre Moueix lui-même et se trouve dans la famille depuis trois générations. Pendant des décennies, Jean-François Moueix, le fils aîné de Jean-Pierre, a dirigé l'entreprise. Aujourd'hui, il ne siège plus qu'au conseil de surveillance, tandis que son fils Jean a repris la direction de l'entreprise. Duclot possède aujourd'hui plusieurs filiales spécialisées dans l'hôtellerie et la restauration, les spiritueux et les eaux minérales. Le commerce du vin comprend également une bodega à Minorque. En outre, Duclot sort chaque année une collection de Bordeaux très rare dans un coffret de collection, qui est très demandée dans le monde entier.

Jean-Pierre Moueix est-il toujours en vie ?

Jean-Pierre Moueix est décédé en 2003 à l'âge de 90 ans. Ses deux fils ont rejoint l'entreprise familiale à la fin des années 1960 et dans les années 1970. Alors que l'aîné Jean-François Moueix est chargé de développer la société de négoce Duclot, son frère cadet Christian se voit confier une tout autre mission. Et comme Christian Moueix est lui-même devenu une légende dans le monde du vin, nous allons nous intéresser de plus près à ses responsabilités.

Quel est le rôle de Christian Moueix dans l'entreprise familiale ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, Christian Moueix a rejoint l'entreprise familiale en 1970. Il n'a alors que 24 ans, tout comme son père lorsqu'il a fondé son empire. Dès 1968, Christian Moueix est attiré par la Californie, où il étudie la viticulture à la célèbre UC Davis. C'est à cette époque qu'il apprend à connaître et à apprécier les vins californiens. Un fait qui deviendra très important quelques années plus tard.

Après avoir obtenu son diplôme, Christian Moueix a d'abord pris en charge les activités viticoles de l'entreprise familiale. En d'autres termes, il est chargé de veiller à la qualité des vins produits par l'ensemble des entreprises. Une lourde responsabilité pour un si jeune homme. Plus tard, il s'est également chargé des tâches commerciales. Avant de devenir président de la société de négoce Jean-Pierre Moueix en 1991. Il suit également les traces de son père en acquérant d'autres vignobles. Le Château Hosanna en 1999, le Château Providence en 2005 et l'historique Château Bélair, premier grand cru classé de Saint-Émilion, en 2008.

Quel est le palmarès de Christian Moueix ?

Comme si cela ne suffisait pas, Christian Moueix avait une autre passion pour le vin qui l'a ramené en Californie à la même époque. En 1982, il fonde la Dominus winery avec Robin Lail et Marcia Smith, fille du célèbre vigneron John Daniels. Le premier vin du même nom est produit en 1983. La Dominus Winery produit également le légendaire Napanook et un autre assemblage bordelais appelé Othello. Moueix a ainsi fondé la première joint-venture viticole aux États-Unis, ce qui fait de lui un pionnier absolu dans ce domaine. En 2008, il a également acquis Ulysses Vineyard, un autre domaine viticole emblématique de Californie, l'un des meilleurs de la région.

Qui dirige actuellement l'empire familial ?

A 78 ans, Christian Moueix ne pense pas encore à la retraite. Pourtant, depuis 2003, son fils Edouard (né en 1977) le soutient activement. Edouard Moueix s'est tout de suite attaché à développer la distribution des vins de la rive gauche, des Graves et des Sauternes. Il a également contribué à l'acquisition du Château Bélair Monange, Saint-Émilion Premier Grand Cru Classé, en 2008 et à l'agrandissement du Château La Fleur-Pétrus à Pomerol avec l'intégration d'une parcelle historique sur le plateau de Pomerol en 2012. Comme son père et son grand-père avant lui, Edouard Moueix est avant tout animé par la recherche de la qualité.