Vineyard 7 & 8
„Weinberge 7 & 8“ liegen auf dem Gipfel des Spring Mountain, der sich mehr als 600 Meter über dem Meeresspiegel erhebt. Es handelt sich um ein kleines, familiengeführtes Weingut der Familie Stevens, das für seine Cabernet-Sauvignon- und Chardonnay-Weine bekannt ist. Im Jahr 2015 erweiterten sie ihren Weinberg um die Rebsorten Cabernet Franc und Petit Verdot. Der Name des Weinguts leitet sich aus der Numerologie ab: Die Zahl 7 symbolisiert Beharrlichkeit, während die Zahl 8 für Ausgewogenheit und Wohlstand steht. Bei der Weinbereitung wird besonders auf den individuellen Charakter der Weinberge geachtet, und Eingriffe werden bewusst auf ein Minimum beschränkt.
Ein Finanzmann macht sich auf die Suche nach einem Berg
Dieses Anwesen gehört der Familie Steffens. Launny Steffens, der seine Karriere im Finanzwesen verbrachte, suchte viele Jahre lang im Napa Valley nach einem bestehenden Weinberg oder einem Grundstück mit echtem Potenzial für den Anbau hochwertiger Trauben. Diese Suche fand 1999 ihr Ende, als die Familie ein 40-Acre-Grundstück in Spring Mountain erwarb. Auf diesem Grundstück waren bereits in den frühen 1980er Jahren Reben gepflanzt worden: Cabernet Sauvignon und Chardonnay waren mit jeweils 8 Acre gleichmäßig verteilt. Derzeit wird das Weingut von Wesley Steffens geleitet, der 2001 sein Studium am Culinary Institute of America abschloss und fast zwei Jahre lang im „The French Laundry“ *** arbeitete, wo sich sein Respekt vor Handwerk und Disziplin sowie seine Liebe zum Detail prägten. Er sammelte Erfahrungen in den Kellern von Harlan Estate und BOND, was ihn zu einer tiefen Wertschätzung der standortbezogenen Weinherstellung führte. Nach vier Jahren Arbeit in den Weinkellern kehrte er mit dem erworbenen Wissen als Weingutleiter und Winzer auf das Familienweingut zurück. Seine Philosophie ist einfach: „Sei bescheiden in Bezug darauf, was ich kann und was ich nicht kann.“
Das Leben auf 615 Metern
Die Weinberge Nr. 7 und Nr. 8 liegen an der Spring Mountain Road in St. Helena, innerhalb des amerikanischen Weinbaugebiets (AVA) Spring Mountain. Die Gesamtfläche der Parzellen beträgt knapp 18 Acres (etwa 7,28 Hektar), wobei die Hauptrebsorten Cabernet Sauvignon (etwa 4,99 Hektar) und Chardonnay (etwa 1,38 Hektar) sind. Der wichtigste Faktor ist die Höhenlage. Der Weinberg liegt auf einer Höhe von 2.020 Fuß, was etwas mehr als 615 Metern über dem Talboden entspricht. Dank dieser Höhenlage herrschen im Weinberg völlig andere Bedingungen als in den darunter liegenden Ebenen von Rutherford und Oakville.
Warum sich „Spring Mountain“ anders liest
Der Spring Mountain District ist eines der amerikanischen Weinbaugebiete (AVAs) im bergigen Teil von Napa, wo Höhenunterschiede praktisch jeden Faktor beeinflussen. Hier ist es tagsüber kühler als im Talgrund und nachts nicht so warm, was die Vegetationsperiode verlängert. Cabernet reift langsamer und behält so seine Säure. Chardonnay, der in solch großen Höhen angebaut wird, ist für Napa eine Seltenheit; im Vergleich zu Trauben, die an wärmeren Hängen wachsen, entwickelt er ein konzentrierteres Aroma mit ausgeprägten mineralischen Noten.
Vineyard 7 & 8 verkörpern diese Eigenschaften perfekt. Dieses Weingut betrachtet seine Weine in erster Linie als „Spiegelbild der Weinberge“, das heißt, sie werden so gekeltert, dass der individuelle Charakter dieses Terroirs nicht vom Weinherstellungsprozess im Keller überschattet wird, sondern im Glas deutlich erkennbar ist.
Zwei Trauben, und jetzt noch mehr
Nachdem sie sich jahrelang auf die beiden Rebsorten Cabernet Sauvignon und Chardonnay konzentriert hatten, pflanzten sie neue Sorten an, darunter Cabernet Franc (im Jahr 2015) und Petit Verdot (im Jahr 2015). Diese wurden an den steilsten Hängen auf vulkanischen Böden angepflanzt. Die ältesten Cabernet-Sauvignon-Reben stammen aus dem Jahr 1983, die jüngsten aus dem Jahr 2016.
Nicht-interventionistisch, und zwar im wörtlichen Sinne
Wesley Steffens leitet das Weinbereitungsteam, und sein Ansatz wird als „nicht-interventionistisch“ beschrieben. In der Praxis bedeutet dies, dass der Charakter des Weins ausschließlich von den Trauben aus Spring Mountain bestimmt wird und das Weingut es vermeidet, ihn nach eigenen Vorgaben zu formen.
Dieses Weingut positioniert seinen Ansatz so, dass Wein „in seinem natürlichen Zustand, unter Rückgriff auf den wahren Charakter des Terroirs“ hergestellt wird. Keine auffälligen Technologien, keine eingreifenden Techniken. Für einen Hersteller von Napa-Cabernet ist dies eine zurückhaltende Haltung, die ihn von anderen abhebt und im Einklang mit der „Bescheidenheit“ steht, mit der Wesley Steffens seine Arbeit beschreibt.
Das Sortiment
Das Weinsortiment von Vineyard 7 & 8 hat sich im Laufe der Jahre durch die Aufnahme neu angepflanzter Rebsorten verändert. Seit dem ersten Jahrgang gehört der 2018er „Block Six“ aus eigenem Anbau zu den neuen Flaggschiff-Weinen. Dabei werden der Estate Chardonnay und der Estate Cabernet Sauvignon weiterhin mit großer Sorgfalt produziert. Derzeit führt „Best of Wines“ die Jahrgänge 2018 und 2019 des „Estate Chardonnay“ sowie die Jahrgänge 2011, 2012, 2013 und 2018 des „Estate Cabernet Sauvignon“. Verkostungen und Besichtigungen des Weinguts in St. Helena sind nach vorheriger Terminvereinbarung möglich.
Häufig gestellte Fragen
Wo befindet sich Vineyard 7 & 8?
An der Spring Mountain Road in St. Helena, Kalifornien, innerhalb der AVA „Spring Mountain District“ im Napa Valley, auf einer Höhe von etwa 615 Metern.
Wem gehört Vineyard 7 & 8?
Der Familie Steffens, die das Anwesen 1999 erworben hat. Wesley Steffens ist Betriebsleiter und Winzer.
Woher stammt der Name?
Aus der Numerologie. Die Sieben symbolisiert Ausdauer und die Zahl 8 steht für Ausgewogenheit. Zufälligerweise waren auf dem ursprünglichen Weinberg auch etwa 7 und 8 Acres mit Cabernet und Chardonnay bepflanzt.
Ist Vineyard 7 & 8 ein großer Produzent?
Nein. Es handelt sich um einen kleinen Einzelweingutbetrieb mit insgesamt etwa achtzehn bepflanzten Acres, die sich auf vier Rebsorten verteilen.
