Hamilton Russell Vineyards
Zwei Rebsorten, ein Tal und ein Küstenabschnitt, den die meisten südafrikanischen Winzer einst als zu kalt betrachteten, um sich damit zu beschäftigen. Hamilton Russell Vineyards ist ein Spezialist für Pinot Noir und Chardonnay im Hemel-en-Aarde-Tal, der kühlen maritimen Appellation, die sich hinter dem alten Fischerdorf Hermanus verbirgt. Es ist eines der südlichsten Weingüter Afrikas und war das erste Weingut im Tal: Bevor es entstand, hatte dort noch niemand Reben gepflanzt.
Heute gibt es im Hemel-en-Aarde-Tal zahlreiche namhafte Produzenten, was für die ursprüngliche Intuition spricht. Decanter hat das Weingut als eines der ikonischen Weingüter Südafrikas bezeichnet und zählt es zu den führenden Produzenten von Weinen im Burgunder-Stil in der Neuen Welt. Die Weine stammen nach wie vor aus denselben beiden Rebsorten.
Die Geschichte
Tim Hamilton Russell leitete die Werbeagentur J. Walter Thompson und war Vorsitzender des Unternehmens, als er 1975 ein großes Stück unbebautes Land in der Region Walker Bay erwarb. Er pflanzte die allerersten Rebstöcke in diesem Tal. Seine Überlegung war einfach, auch wenn es sich damals in Südafrika um eine unkonventionelle Idee handelte. Großartiger Wein entsteht in kühlen Klimazonen, und genau das war dieser Ort.
Es kostete einiges an Mühe, jemanden zu finden, der den Wein keltern würde. Peter Finlayson übernahm diese Aufgabe und blieb von 1979 bis 1990 dort; später sagte er, dass die meisten Winzer zögerten, ein Projekt an einem Ort ohne Erfolgsbilanz anzunehmen. Der erste Wein von Hamilton Russell Vineyards, der 1981er Pinot Noir, kam 1982 auf den Markt.
Tim Hamilton Russell stand zudem jahrelang im Konflikt mit der Branche, der er beigetreten war. Er drängte die südafrikanische Weinindustrie dazu, den Fokus von Quantität auf Qualität zu verlagern, und setzte sich gegen Produktionsquoten, Mindestpreissysteme und das „Dop“-System ein – eine Praxis, bei der Landarbeiter einen Teil ihres Lohns in Wein erhielten. 1989 schloss er sich mit vier weiteren Winzer*innen aus dem Kap zusammen, um das „Cape Winelands Commitment“ zu gründen, eine Organisation, die sich gegen die Apartheid einsetzte.
Nach einem langen Kampf gegen die Parkinson-Krankheit verstarb er im Juli 2013 im Alter von 79 Jahren in Hermanus. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Weingut weltweite Bekanntheit für seine Chardonnay- und Pinot-Noir-Weine erlangt, und das Tal, in dem er Pionierarbeit geleistet hatte, war mittlerweile von zahlreichen anderen Weingütern geprägt.
Die Weinberge
Hamilton Russell Vineyards befindet sich an der Route R 320, die von Hermanus landeinwärts ins Hemel-en-Aarde Valley führt.
Das ursprünglich von Tim Hamilton Russell erworbene Grundstück umfasste etwa 160 Hektar unbebautes Land. Der Weinberg selbst nimmt nur einen Teil dieser Fläche ein und wurde auf Grundstücken, auf denen zuvor kein nennenswerter Weinbau betrieben wurde, von Grund auf neu angelegt.
Atlantic liegt etwa 3 Kilometer entfernt. Diese Nähe ist das Hauptmerkmal der Region und unterscheidet dieses Weingut von den meisten Weinregionen am Kap, die wärmer sind und weiter im Landesinneren liegen.
Das Terroir
Das kühle Klima ist typisch für die Region. Die vom Meer her wehende Brise mildert das Klima im Hemel-en-Aarde-Tal auf eine Weise, wie man es in den traditionellen, tief im Landesinneren gelegenen Anbaugebieten am Kap nicht vorfindet, und Hamilton Russell Vineyards wurde in der Erwartung gegründet, dass diese Umgebung für beide burgundischen Rebsorten geeignet sein würde.
Die Lage so weit im Süden und so nah am Meer bedeutet, dass die Reifung langsamer verläuft. Dies hat spürbare Auswirkungen auf die hitzeempfindlichen Rebsorten Pinot Noir und Chardonnay.
Dieses Tal verfügt nun über eine eigene Herkunftsbezeichnung, „Hemel-en-Aarde Valley“, innerhalb der größeren Region Walker Bay. Tatsächlich hat Hamilton Russell Vineyards hierfür den Grundstein gelegt.
Die Rebsorten
Dieses Weingut hat bisher keine große Vielfalt an Rebsorten angebaut. Hamilton Russell Vineyards verarbeitet die folgenden Sorten:
- Pinot Noir: Die Rebsorte, aus der der allererste Wein des Weinguts gekeltert wurde
- Chardonnay: Eine der ersten Rebsorten, die auf dem afrikanischen Kontinent angebaut wurden
Diese beiden Sorten waren in den 1970er Jahren eine ungewöhnliche Wahl für Südafrika. Bis heute sind dies die einzigen beiden Sorten, die unter diesem Label produziert werden.
Die Weine
Das Sortiment von Hamilton Russell Vineyards ist klein. Es umfasst zwei Weine, Pinot Noir und Chardonnay, die beide aus dem Hemel-en-Aarde-Tal stammen und bei jedem Jahrgang unter dem Namen des Weinguts auf den Markt gebracht werden. Diese Strategie der Fokussierung wird seit der Gründung des Weinguts konsequent verfolgt, weshalb es nicht nur zufällig als Produzent von Kapwein anerkannt ist, sondern als Weingut, das sich auf Pinot Noir und Chardonnay spezialisiert hat.
Es gibt zwei weitere Weinmarken, die mit diesem Weingut verbunden sind. Southern Right hat es sich zum Ziel gesetzt, den Pinotage neu zu definieren, während Ashbourne Cuvées produziert. Dabei handelt es sich um eigenständige Marken mit jeweils ganz eigener Identität; sie sind keine Zweitmarken der Weine des Weinguts.
Neben Wein produziert das Weingut auch Olivenöl und Honig.
Häufig gestellte Fragen
Wo genau liegt Hamilton Russell Vineyards?
An der R320 im Hemel-en-Aarde Valley, landeinwärts von Hermanus, in der Region Cape of Good Hope ( South Africa). Es liegt an der Küste südlich von Cape Town, nahe am Atlantik.
Wer hat das Anwesen gegründet?
Tim Hamilton Russell, ein Werbefachmann, der das Grundstück 1975 erwarb und die ersten Reben im Tal pflanzte. Er starb 2013.
Wofür ist das Anwesen am bekanntesten?
Pinot Noir und Chardonnay im burgundischen Stil und für die Erschließung der Region Hemel-en-Aarde Valley als Weinbaugebiet.
Stellt das Weingut noch andere Weine als diese beiden her?
Ja. Southern Right und Ashbourne sind verbundene Weinmarken, die sich auf Pinotage und Cuvées konzentrieren; außerdem werden auf dem Weingut Olivenöl und Honig produziert.
