Chateau Montelena

Am nördlichen Ende des Napa Valley, unweit der Stadt Calistoga in Kalifornien, liegt das Weingut Chateau Montelena im Schatten des Mount St. Helena. Das steinerne Weingut, das an einem Hang neben einem See und einem Garten im chinesischen Stil erbaut wurde, ist einer der berühmtesten Orte der amerikanischen Weinherstellung, was vor allem einem Ereignis zu verdanken ist: Sein Chardonnay aus dem Jahr 1973 übertraf bei der Pariser Verkostung 1976 die besten Weißweine aus Burgund.

Geschichte

Das Weingut wurde 1882 von Alfred Tubbs gegründet, einem Unternehmer aus San Francisco, der sein Vermögen mit der Herstellung von Seilen während des Goldrausches gemacht hatte. Er erwarb 254 Hektar am Fuße des Mount St. Helena, und 1896 war sein Weinberg der siebtgrößte im Napa Valley. Nach der Prohibition wechselte das Weingut mehrmals den Besitzer und wurde von der Familie Frank aus Hongkong erworben, die einen chinesischen Garten und den Jade-See anlegte.

Im Jahr 1972 kaufte der Immobilienanwalt Jim Barrett aus Los Angeles das heruntergekommene Anwesen, pflanzte die Weinberge neu an und nahm die Weinproduktion wieder auf, wobei er Mike Grgich als ersten Winzer einlud. Vier Jahre später gewann der berühmte Chardonnay von 1973 die Pariser Weinprobe. Eine einzige Flasche dieses Weins befindet sich heute in der Smithsonian Institution. Jims Sohn Bo übernahm 1982 die Weinproduktion und wurde nach Jims Tod im Jahr 2013 Geschäftsführer.

Das Weingut wird weiterhin von der Familie Barrett geführt und ist offiziell im National Register of Historic Places eingetragen.

Weinberge

Das Weingut umfasst rund 48 Hektar Weinberge, die sich neben dem Weingut im Tal und an den unteren Hängen rund um das Schloss befinden, sowie ausgedehnte, in den Hang gehauene Höhlentunnel für den Ausbau des Weins.

Terroir

Dies ist der nördlichste und tagsüber wärmste Teil des Napa Valley, aber die Nächte sind hier dank der Luftströmungen aus dem Gebiet des Russian River im Westen und der kühlenden Wirkung des nahe gelegenen Mount St. Helena erstaunlich kühl. Dieser Wechsel zwischen heißen Tagen und kühlen Nächten trägt dazu bei, dass die Trauben voll ausreifen können, ohne ihren Säuregehalt zu verlieren.

Die Böden sind eine Mischung aus vulkanischem und sedimentärem Gestein, wie sie für Calistoga typisch sind, mit guter Drainage. In Verbindung mit den steinigen Unterhängen verleiht dies den Weinen Struktur und Frische.

Trauben

Cabernet Sauvignon ist die Hauptrebsorte und das Aushängeschild des Weinguts, aber Chardonnay ist für die Identität von Montelena nicht weniger wichtig, wie die Ergebnisse des Pariser Wettbewerbs zeigen. Kleine Anpflanzungen von Zinfandel und Riesling vervollständigen die Palette.

Weinherstellung

Der Ansatz ist ziemlich klassisch. Die Trauben werden von Hand geerntet, selektiert und sortiert. Der Cabernet wird bei warmen Temperaturen in Edelstahl vergoren, während die malolaktische Gärung in großen 1.200-Gallonen-Fässern stattfindet.

Die Reifung erfolgt in Fässern aus französischer Eiche, von denen etwa 20-25% neu sind, und dauert bis zu 22 Monate. Die Fässer werden in einem unterirdischen Tunnelnetz unter dem Weingut gelagert, das während der Barrett-Ära in einem fünfeckigen Muster gebohrt wurde. Der Chardonnay wird in einem strengeren, europäischen Stil erzeugt, als er für Kalifornien typisch ist, und ist für eine langfristige Reifung bestimmt. Montelena glaubt fest an das Alterungspotenzial seiner Weine und unterhält eine Sammlung aller jemals produzierten Jahrgänge.

Weine

Das Flaggschiff ist der Montelena Estate Cabernet Sauvignon, der ausschließlich aus Trauben aus den eigenen Weinbergen hergestellt wird und für eine lange Reifung bestimmt ist.

Der nächste Wein im Sortiment ist der Napa Valley Cabernet Sauvignon, der aus Trauben hergestellt wird, die vom Weingut und anderen Weinbauern in Napa stammen. Der Napa Valley Chardonnay ist der Wein, der 1976 Geschichte schrieb und immer noch in einem frischen, zurückhaltenden Stil hergestellt wird.

Ergänzt wird das Sortiment durch den Napa Valley Zinfandel und in manchen Jahren durch eine kleine Partie Potter Valley Riesling. Die durchschnittliche Produktion liegt bei 50.000 Kisten pro Jahr.

1973 ist bei weitem der legendärste Jahrgang von Château Montelena, dank des Sieges bei der Pariser Verkostung!