Geschichte

Die Geschichte des Weinbaus in Oregon begann in den 1840er Jahren. Siedler, die auf dem Oregon Trail kamen, wie Henderson Luelling, nahmen Traubenstecklinge aus dem Osten mit und legten 1847 den ersten Weinberg des Staates im Willamette Valley an. Peter Britt gründete in den 1850er Jahren im Rogue Valley die Valley View Winery, die erste kommerzielle Weinkellerei des Nordwestens. Doch die Prohibition in den 1920er Jahren zwang die meisten Betriebe zur Aufgabe.

In den 1960er Jahren ging es wieder aufwärts. Richard Sommer, ein Newcomer von der UC Davis, ignorierte alle negativen Ratschläge und pflanzte 1961 auf dem Hillcrest Vineyard im Umpqua Valley Riesling, Pinot Noir und Chardonnay an. Im selben Jahrzehnt pflanzte David Lett, auch bekannt als "Papa Pinot", 1965 auf Eyrie Vineyards die ersten Pinot-Reben im Willamette Valley. Sein 1975 South Block Reserve überraschte viele Weinkenner, indem er bei Blindverkostungen vor Weinen aus dem Burgund gewann. In den späten 1970er Jahren pflanzten Pioniere wie Dick Erath, die Familie Coury und Bethel Heights überall Rebstöcke an. Willamette Valley wurde 1983 als AVA anerkannt und war die erste Anerkennung für die hervorragende Qualität dieses Gebiets mit kühlem Klima.

In den 1990er Jahren beschleunigten sich die Investitionen in Kombination mit Wissen und Erfahrung. Die Domaine Drouhin kam aus dem Burgund und pflanzte in Dundee Hills; Ken Wright gründete das Label Panache, um Einzellagen hervorzuheben. Die 2006 gegründete Eola-Amity Hills AVA war eine weitere Anerkennung der besonderen Weinbergslagen in Oregon.

Heute gibt es über 1.200 Weingüter, aber es sind immer noch nur 1-2 % der US-Weinproduktion. Im Vergleich zu Napa, das nach der Prohibition mit Bordeaux-ähnlichen Weinen und dem "Judgment of Paris" von 1976 einen Aufschwung erlebte, war Oregon weniger zielgerichtet. Und es dauerte viel länger, bis man den gleichen Ruhm und die gleiche Qualität erreichte wie Napa. Burgunder gibt es schon seit der Römerzeit, und Mönche haben jahrhundertelang an der Feinabstimmung der Lagen gearbeitet. Die kühleren, maritimen Einflüsse und vulkanischen Böden im Willamette Valley ähneln dem empfindlichen Gleichgewicht von Burgund. Aber Oregon ist nicht Frankreich; es bietet eine Interpretation der Neuen Welt mit Innovation, lockeren Vorschriften und Raum zum Experimentieren.

Geografie und Standort

Die Weinberge in Oregon liegen in der Nähe des pazifischen Nordwestens, hauptsächlich im Willamette Valley. Die Berge der Coast Range blockieren starke Regenfälle im Westen, die Kaskaden schirmen die Ostwinde ab und schaffen so eine Zone mit milden Tagen, kühlen Nächten und etwa 40 Zoll Regen pro Jahr, verteilt von Herbst bis Frühjahr. Südliche Gebiete wie Umpqua und Rogue Valley haben wärmere, trockenere Sommer, was gut für Rotweine ist. Das Walla Walla Valley und die Columbia Gorge liegen in der Nähe der Grenze zu Washington mit ausgedehnten Flussschluchten, die Höhenlage variiert zwischen 200 und 1.600 Fuß.

Willamette liegt auf dem 45. nördlichen Breitengrad, der mit Burgund und der Champagne identisch ist und ein kühleres Klima bedeutet. Napa Valley liegt in einem engeren 30-Meilen-Mittelmeergebiet nördlich von San Francisco mit Hügeln, 20-30 Zoll Regen und mehr Sonne für reife Früchte. Burgund liegt im Landesinneren Frankreichs und hat ein kontinentales Klima mit dem kälteren Chablis im Norden und der wärmeren Côte de Beaune im Süden sowie Hängen entlang des Flusses Saône, nebligen Morgen wie in Willamette, aber mit mehr Appellationsregeln und Frostgefahr.

Terroir und Böden

Das Terroir in Oregon wurde durch uralte Überschwemmungen, Vulkane und prähistorische Meeresböden geformt. Die Missoula-Überschwemmungen im Willamette Valley vor 15.000 Jahren, als 40 gewaltige Ausbrüche aus dem eisgestauten Missoula-Gletschersee Schlick, Sand und Geröll über den gestiegenen Meeresboden schütteten. Zu den wichtigsten Bodentypen gehören Jory, ein roter, eisenhaltiger Ton-Lehm, der Feuchtigkeit speichert, aber gut entwässert; Willakenzie, ein flacher, schluffiger Ton auf Sandstein; Nekia, vulkanisch und schnell entwässernd; und Laurelwood, ein leichter, schluffiger Lehm. Der darunter liegende vulkanische Basalt verleiht den Weinen Mineralität, während die nach Süden ausgerichteten Hänge mit einer Neigung von 10-20 % das Wasser schnell ableiten.

Im südlichen Oregon mischen sich Schwemmkies (Ablagerungen des Rogue River), Granit und Schiefer für eine kräftigere Struktur. Die Columbia Gorge bringt windgepeitschten Löss über Basalt.

Die Weintrauben

Der Pinot Noir ist mit 60-70 % der Anpflanzungen die wichtigste Rebsorte. Und dann natürlich der Chardonnay, der Weine in einem frischeren, europäischen Stil hervorbringt. Nicht nur wegen der Weinherstellung, sondern auch wegen des kühleren Klimas und des Terroirs. Pinot Gris ist überraschenderweise die Rebsorte Nr. 2 in Oregon. Auch der Riesling hat einen bedeutenden Anteil an der Gesamtproduktion von Weinen. Andere europäische Rebsorten sind Syrah, Tempranillo, Cabernet Franc, Grenach und Viognier.

Die Weine aus Oregon

Oregon hat sich einen guten Ruf für seine frischen, detaillierten und selten schweren Weine mit kühlem Klima erworben. Pinot Noir und Chardonnay sind die wichtigsten Rebsorten für die hochwertigen und hochprämierten Weine. Die meisten Weinberge liegen im Willamette Valley etwa auf demselben Breitengrad wie im Burgund, so dass die Trauben langsam reifen und der natürliche Säuregehalt hoch und der Alkoholgehalt moderat bleibt.

Der Pinot Noir aus Oregon zeichnet sich in der Regel durch rote Früchte (Kirsche, Himbeere), feine Tannine und eine subtile Würze aus, die eher an Erde und Wald erinnert als an dichte schwarze Früchte. Vom Stil her lehnt er sich eher an Burgund an als an die meisten Regionen der Neuen Welt, obwohl er oft etwas reifer und in jungen Jahren zugänglicher ist als viele klassische Burgunder. Im Vergleich zu Napa ist der Pinot aus Oregon in der Regel heller in Farbe und Körper, weniger eichig und eher duftig als kraftvoll.

Der Chardonnay aus Oregon hat sich zu einem zurückhaltenden, mineralischen Stil entwickelt: Zitrusfrüchte, grüner Apfel und weiße Blumen, mit einem maßvollen Eichenholzeinsatz und einem herzhaften, fast salzigen Abgang. Damit liegt er irgendwo zwischen der Struktur und Spannung des Burgunders und der reichhaltigeren, cremigeren Variante aus Napa. Das Burgund setzt immer noch den Maßstab für Komplexität und Langlebigkeit, aber viele Beispiele aus Oregon spiegeln diese Ausgewogenheit wider und sind gleichzeitig frischer und weniger opulent als der typische Chardonnay aus Napa.

Weinherstellung

Die Landwirtschaft in Oregon ist zu 95 % nachhaltig mit LIVE-Zertifizierungsstandard. Viele Weingüter sind klein und familiengeführt, was bedeutet, dass man sich besonders um die Details kümmert.

Im Weinkeller sind geringe Eingriffe der Standard. Bei Pinot Noir werden die Trauben in der Regel früher geerntet, um die Frische zu erhalten, manchmal mit einem Anteil an ganzen Trauben. Für die Gärung werden häufig einheimische Hefen verwendet, und der Wein wird in neuem Eichenholz mit leichtem Toast ausgebaut. Chardonnay wird in der Regel sanft gepresst und in Fässern oder neutralen Behältern vergoren, wobei die Hefe nur mäßig aufgerührt wird.

Insgesamt geht es bei der Weinherstellung in Oregon um Ausgewogenheit und Terroir, damit die Trauben für sich selbst sprechen können.

Berufungen

Die Weinanbaugebiete Oregons (AVAs) definieren unterschiedliche Anbauzonen, die die Vielfalt der Klimazonen und Böden des Staates hervorheben. Es gibt 23 AVAs, die von kühlen Klimazonen bis zu wärmeren südlichen Weinbergen reichen.

Das Herzstück ist die Willamette Valley AVA, die 1983 eingerichtet wurde und die größte Produktion aufweist. Innerhalb dieses Gebiets gibt es 11 Unter-AVAs: Dundee Hills (vulkanische Rotweine, fruchtige Pinots), Yamhill-Carlton (tonhaltige Struktur), Eola-Amity Hills (windige Eleganz), Ribbon Ridge (mineralische Meeresböden), Chehalem Mountains (Höhenvielfalt), McMinnville (Kraft der Ausläufer), Van Duzer Corridor (Meeresbrise), Laurelwood District (schluffiger Lehm), Tualatin Hills, Lower Long Tom und Mt. Pisgah, Polk County (neueste, dichte Bepflanzung).

Zu den südlichen AVAs gehören die Southern Oregon AVA, die das Umpqua Valley (vielfältige, mehr als 40 Böden) und das Rogue Valley (warmer Tempranillo, Syrah) umfasst, sowie Gebiete wie Applegate Valley und Elkton Oregon (mit Schwerpunkt auf Pinot).

Richtung Osten: Columbia Gorge AVA (windig, unterschiedliche Höhenlagen), Oregons Anteil am Walla Walla Valley und Columbia Valley (säurebetonte Rotweine) und Snake River Valley (Riesling, Eisweine an der Grenze zu Idaho).

Die Regeln verlangen, dass 95 % der Trauben aus dem benannten AVA stammen, was strenger ist als in vielen anderen US-Gebieten. Die Winzer nutzen diese Gebiete, um das Terroir hervorzuheben, ähnlich wie die Dörfer im Burgund.

Bekannte Weingüter in Oregon

Die besten Weingüter Oregons zu benennen, ist schwierig, da die Antwort immer ein wenig subjektiv ist. Bestimmte Weingüter können jedoch genannt werden, da sie hohe Punktzahlen erreichen und von professionellen Weinjournalisten immer wieder gelobt werden.

Um nur einige zu nennen:

• Eyrie Vineyards wurde 1965 gegründet, als David Lett den ersten Pinot Noir von Oregon anpflanzte. Es ist immer noch ein Familienbetrieb, dessen South Block Reserve aus alten Rebstöcken den Maßstab vorgibt.
• Beaux Frères, gegründet 1991 von Dick Ponzi und Küchenchef Michael Germain. Ihre Pinot Noirs sind berühmt.
• Bethel Heights, gegründet 1977 und immer noch ein familiengeführtes Weingut. Sie verfügen noch über einige der letzten verbliebenen eigenen Rebstöcke im Willamette Valley, die weiterhin einige der besten Weine in Oregon hervorbringen.
• Domaine Serene ist für seinen hoch bewerteten Pinot Noir bekannt und wird manchmal mit den Weinen von DRC verglichen, wenn man deren Bewertungen zugrunde legt.
• Antica Terra stellt ätherische, blumige Pinots aus ausgewählten Lagen her.
• Arterberry Maresh: Das Weingut ist für seine fantastischen Pinot Noir- und Chardonnay-Weine bekannt. Die Pinot-Noir-Reben sind Klone aus Pommard (Burgund) und Wädenswil (Schweiz).

Tourismus und Weinstraße

Im Weingebiet von Oregon gibt es keine großen Menschenmassen oder Verkostungsgebühren von 100 Dollar. Besuchen Sie einfach den "Pinot Trail" im Willamette Valley: Fahren Sie mit dem Fahrrad zwischen den Dundee Hills wie Domaine Serene oder Eyrie Vineyards und trinken Sie elegante Rotweine mit herrlichem Blick auf das Tal. In McMinnville sollten Sie die Third Street besuchen, wo Sie lokale landwirtschaftliche Produkte wie Haselnüsse und Lachs genießen können, die Sie mit lokalen Pinot Noir-Weinen kombinieren können.

Das Rogue Valley in Süd-Oregon bietet ruhigere Bed and Breakfasts. Besuchen Sie familiengeführte Weingüter, die Sie gerne zu einer Verkostung einladen, oder machen Sie eine Weinbergsrundfahrt im Heißluftballon.

Mit 3,5 Millionen Besuchern pro Jahr können Sie sich hier wie in Napa amüsieren, ohne dass es zu viel Verkehr gibt.

Statistik: Weinberge, Hektar, Produktion

In Oregon sind rund 4.000 Weinberge und etwa 30.000 Hektar mit Weintrauben bepflanzt, die jährlich fast 2 Millionen Kisten Wein produzieren. Im Willamette Valley werden zwei Drittel der gesamten Weinproduktion von Oregon erzeugt. Es gibt etwa 725 Weingüter, die von kleinen handwerklichen Betrieben bis hin zu großen kommerziellen Weingütern reichen. Pinot Noir ist die wichtigste Rebsorte in Bezug auf Anbaufläche und Weinproduktion, gefolgt von Pinot Gris, Chardonnay und Riesling.

Die Ausfuhren nehmen weltweit zu, machen aber immer noch nur etwa 1 % der gesamten US-Weinproduktion aus, während der Anteil Kaliforniens bei 85 % liegt.

Ein Vergleich zwischen Oregon, Napa Valley und Burgund

Napa Valley ist für seine warmen, mediterranen Bedingungen bekannt, die ideal für schwerere Cabernet Sauvignon, Merlot und Zinfandel sind. Das Terroir von Napa bringt reiche, kräftige Früchte hervor und enthält einen höheren Alkoholgehalt. Die Weine werden in stärker getoasteter Eiche ausgebaut. Napa verfügt über 45.000 Hektar Weinberge und fast 500 Weingüter, die jährlich etwa 4 bis 5 Millionen Kisten produzieren, was in Bezug auf das Volumen und den kommerziellen Umfang viel größer ist als Oregon.

In Oregon geht es mehr um Eleganz und Säure, vor allem beim Pinot Noir, der dem burgundischen Stil ähnelt, allerdings in einem Kontext der Neuen Welt. Die Vielfalt der Rebsorten ist in Oregon größer, aber Pinot Noir ist die vorherrschende Rebsorte. Aufgrund der geringeren Größe und des kühleren Klimas ist Oregon weniger kommerziell ausgerichtet, hat aber einen starken Fokus auf erstklassige Qualität.

Burgund ist in Bezug auf Klima und Rebsorten (Pinot Noir und Chardonnay) ähnlich, aber Burgund hat eine jahrhundertelange Geschichte, stärker zersplitterte Weinberge und ein weltweit höheres Prestige. Sein komplexer Flickenteppich von Klimazonen spiegelt unterschiedliche Terroirs wider, wobei einige Mikro-Parzellen mit den Sub-AVAs in Oregon vergleichbar sind. Die Vorschriften in Burgund sind strenger und konzentrieren sich auf die Hierarchie der Terroirs und die Kontrolle der Bezeichnungen.