Chateau Cos Labory

Van Labory tot Reybier

De naam van dit landgoed is afgeleid van twee eenvoudige feiten. ‘Cos’ is de naam van de heuvel waarop het landgoed ligt, en ‘Labory’ verwijst naar de eerste eigenaar, François Labory, die het landgoed tot 1845 in bezit had.

Twee jaar later, in 1847, nam Louis Gaspard d’Estournel het landgoed over. Dit verband is van belang om de locatie vandaag de dag te begrijpen. De heraankoop van dit landgoed werd niet louter gezien als een uitbreiding, maar als een eerbetoon aan de stichter.

In 1855 werd Château Cos Labory geclassificeerd als een vijfde cru. Deze wijngaard is een van de weinige wijngaarden in Saint-Estèphe die in het classificatiesysteem zijn opgenomen, en hoewel hij bij het grote publiek niet erg bekend is, heeft hij die classificatie altijd behouden.

Toen Michel Reybier zijn voornemen aankondigde om het landgoed te verwerven, verklaarde hij dat het zijn beleid was om de onafhankelijkheid van de wijngaard te behouden en tegelijkertijd de kwaliteit te maximaliseren die het terroir van Saint-Estèphe toelaat. In Bordeaux zijn woorden alleen weliswaar niet genoeg, maar de eerste tekenen wijzen erop dat de nadruk ligt op het behoud van het erfgoed in plaats van op een ingrijpende hervorming. Het zal de moeite waard zijn om dit de komende tien jaar in de gaten te houden.

Vijfendertig hectare op het plateau van Cos

De wijngaard van Cos Labory beslaat 35 hectare en is verspreid over verschillende kleine, afzonderlijke percelen in plaats van één aaneengesloten perceel te vormen. Hoewel deze verspreide indeling gebruikelijk is in de Médoc, vormt ze hier een duidelijke interne hiërarchie.

Drie van deze kleine percelen liggen op de top van het plateau, direct bovenop de Cos Hill '. Dit gebied vormt het historische hart van de wijngaard en herbergt de oudste wijnstokken. De druiven die op deze percelen worden geoogst, worden gebruikt voor de Grand Vin-wijn.

De gemiddelde leeftijd van de wijnstokken in de gehele wijngaard bedraagt 38 jaar. Dit is oud genoeg om gewaardeerd te worden, maar toch jong genoeg zodat de wijngaard nog ruimschoots groeipotentieel heeft voordat grootschalige herbeplanting het landschap verandert. De relatief jongere percelen worden niet zomaar als restanten beschouwd; ze worden ook gebruikt als grondstof voor andere wijnen in het assortiment van deze wijngaard.

Het terroir

Saint-Estèphe ligt aan het noordelijkste uiteinde van de beroemde gemeenten van de Médoc en staat bekend om zijn stevigere, meer gestructureerde rode wijnen. De wijngaard van Château Cos Labory verklaart voor een deel de kenmerken van de wijnen die hier worden geproduceerd.

Het plateau bestaat uit een diepe laag grind die op een ondergrond van klei en kalksteen ligt. Het grind zorgt voor een snelle afwatering en warmt snel op, waardoor het ideaal is voor Cabernet Sauvignon. De onderliggende klei en kalksteen slaan vocht op, wat een doorslaggevende factor is bij het bepalen of de druiven gelijkmatig zullen rijpen of juist onder stress zullen komen te staan tijdens de droge zomermaanden.

Ook water speelt een rol. De monding van de Gironde River ligt vlakbij, en de Atlantic River stroomt erachter langs. Beide rivieren fungeren als buffers en verzachten de gevolgen van vorst en plotselinge temperatuurpieken. Dit is al sinds mensenheugenis het grootste voordeel van de Médoc-regio, en dat geldt nog steeds.

Half Cabernet, een derde Merlot

De druivensoorten van Château Cos Labory volgen de typische stijl van de Médoc en vertonen geen bijzondere of unieke kenmerken:

• Cabernet Sauvignon: de helft van de wijngaard
• Merlot: ongeveer een derde
• Cabernet Franc: een klein deel
• Petit Verdot: eveneens een klein aandeel

De daadwerkelijke mengverhouding in de fles varieert per jaargang. Doorgaans vormt Cabernet Sauvignon het grootste deel, vult Merlot het midden aan en wordt Petit Verdot in sommige jaargangen toegevoegd, maar in andere weggelaten; wanneer het wordt toegevoegd, wordt het over het algemeen slechts in kleine hoeveelheden gebruikt. Cabernet Franc wordt ook gebruikt in de andere Château-wijn van dit wijnhuis, Château Andron Blanquet, die bestaat uit Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc.

De wijnen

Het wijnassortiment van Château Cos Labory is ingedeeld op basis van de leeftijd van de wijnstokken en per perceel, wat de grootst mogelijke transparantie weerspiegelt die Bordeaux te bieden heeft.

Château Cos Labory komt overeen met de Grand Vin, die in 1855 werd geclassificeerd als een vijfde cru. Deze wijn wordt geproduceerd uit drie historische kleine percelen op de top van het plateau en uit de oudste wijnstokken van deze wijngaard.

Le Saint-Estèphe de Cos Labory is de tweede wijn, geproduceerd van de jongste wijnstokken van de hoogste kwaliteit en voornamelijk op basis van Cabernet Sauvignon. Ook voor Charme de Cos Labory worden jonge wijnstokken gebruikt; het is een lichtere, fruitige wijn die het best jong gedronken kan worden.

Château Andron Blanquet is de vierde wijn, door het wijnhuis omschreven als het jongere broertje van de Grand Vin. Hij kenmerkt zich door zachte tannines en frisheid, met voldoende structuur om serieus in overweging te worden genomen.

Alle vier de wijnen zijn roodwijnen en komen allemaal uit de appellatie Saint-Estèphe. Er zijn geen witte wijnen, geen roséwijnen en geen nevenprojecten. Voor een wijnmakerij van deze omvang is dit niveau van focus van cruciaal belang.