Crozes-Hermitage

Crozes-Hermitage, l'authentique terroir du Rhône septentrional. Il n'y a guère que les vins du Rhône qui jouissent de la même réputation que les vins de l'appellation Hermitage. Mais outre l'Hermitage, le Crozes-Hermitage jouit également d'un palmarès impressionnant avec des vins renommés et bien notés

Où se situe exactement l'appellation Crozes-Hermitage ?

Bienvenue dans le nord du Rhône ! C'est ici que commence le sud de la France. Les 1 600 hectares de vignes de l'appellation Crozes-Hermitage s'étendent sur la rive gauche du Rhône, entre les communes de Tain-l'Hermitage au nord et de Valence au sud, à proximité immédiate de la célèbre colline de l'Hermitage, synonyme de la Syrah rhodanienne. Depuis des siècles, on cultive la vigne autour de la commune de Crozes. Toutefois, les vins ne bénéficiaient pas d'une appellation d'origine protégée. Au début du XXe siècle, les vignerons se sont inspirés de la Bourgogne et ont ajouté le lieu de provenance des raisins au nom de la commune sur l'étiquette. C'est ainsi qu'est né le nom de Crozes-Hermitage. En 1937, il est officiellement reconnu lorsque Crozes-Hermitage obtient son propre statut d'appellation, avec des limites géographiques et des règles strictes pour la culture et la vinification des raisins.

Mais cela ne veut pas dire que tout est resté inchangé à Crozes-Hermitage depuis 1937. Bien au contraire ! En 1952, dix communes supplémentaires ont été ajoutées à l'appellation Crozes-Hermitage. Du jour au lendemain, elle s'étend donc sur 5 000 hectares ! Cela a provoqué une grande agitation dans la région, car certains vins étaient loin d'être à la hauteur. Heureusement, une restructuration a eu lieu en 1989, au cours de laquelle les zones moins propices à la viticulture ont été rigoureusement éliminées. Depuis lors, l'appellation couvre les 1 600 hectares de vignobles mentionnés ci-dessus. Il n'y a d'ailleurs pas de classement officiel des crus en Crozes-Hermitage, ce qui n'empêche pas les vignerons de mettre en bouteille de nombreux et excellents vins qui reflètent leurs terroirs respectifs. Les meilleurs sites sont concentrés autour des deux communes de Gervans et de Larnage.

Climat et sols à Crozes-Hermitage

A proprement parler, Crozes-Hermitage se situe dans une véritable zone de tension climatique. Et c'est justement ce qui en fait une bénédiction pour l'appellation ! D'une part, la Méditerranée n'est qu'à 120 kilomètres. Les influences chaudes et humides y sont clairement perceptibles. L'avantage est que les raisins de syrah, avec leurs peaux épaisses, mûrissent de manière fiable. D'autre part, le mistral froid, avec ses influences continentales, balaie la vallée du Rhône et refroidit les vignobles. Les raisins mûrissent ainsi plus lentement et développent une plus grande concentration d'arômes. Il réduit également la pression fongique. Un véritable climat gagnant-gagnant.

Les sols sont encore plus complexes que le climat. L'appellation Crozes-Hermitage peut être divisée en trois zones. Dans la zone nord, autour de Gervans et d'Erôme, le granit altéré caractérise les pentes abruptes, entrecoupées de dépôts de lœss. Les sols stériles obligent les vignes à s'enraciner profondément, ce qui donne aux vins un caractère franc, typique du granit. Dans les terrasses centrales près de Tain-l'Hermitage, les galets de rivière provenant de quatre périodes glaciaires dominent, souvent mélangés à de l'argile rouge. C'est là que l'on produit des vins de syrah complexes et de bonne garde. Et puis il y a la plaine alluviale du sud, près de Pont-de-l'Isère, où les sols alluviaux sablonneux prédominent. Les vins produits ici sont très accessibles et doivent être dégustés jeunes.

Quel est le goût d'un vin de Crozes-Hermitage ?

Ces sols très diversifiés rendent difficile la définition d'un style uniforme de Crozes-Hermitage. En fait, il n'y en a pas. En outre, les vignerons de l'appellation poursuivent deux philosophies très différentes. D'un côté, il y a les traditionalistes, qui produisent une syrah lourde et opulente, d'une grande complexité et d'une grande profondeur. Ici, les notes de mûre, de prune noire, de bacon fumé et de tapenade d'olives noires dominent. Ces vins peuvent vieillir une petite éternité.

D'un autre côté, il y a les modernistes, qui éliminent délibérément la lourdeur des vins et se concentrent davantage sur l'élégance et l'équilibre. La mûre et la prune noire se marient bien avec des nuances herbacées et une belle note fumée. Ces syrahs vieillissent aussi exceptionnellement bien, mais sont accessibles plus tôt. De plus, les jeunes vignerons en particulier cultivent spécifiquement des vins de vignobles uniques afin de capturer les différences de terroir.

Et puis, il y a les vins blancs ! Ici, la Marsanne et la Roussanne forment généralement un couple intense, opulent et d'une grande profondeur. Les meilleurs vins présentent des notes fumées et une belle onctuosité sans pour autant manquer de la fraîcheur nécessaire.

Quels sont les plats qui se marient bien avec les vins de Crozes-Hermitage ?

Les vins intenses produits dans l'appellation Crozes-Hermitage conviennent particulièrement bien aux plats copieux. C'est d'autant plus vrai si vous souhaitez déguster un vin rouge. Les plats de gibier tels que la selle de chevreuil sont un vrai régal avec ces vins. Il en va de même pour la fameuse daube provençale. Un petit conseil de notre part : si vous relevez ce plat avec des olives noires, vous ferez ressortir les nuances épicées de la Syrah.

Les vins blancs de Crozes-Hermitage se marient très bien avec la volaille. Par exemple, un poulet rôti avec une sauce crémeuse. Si vous avez un vin particulièrement minéral dans votre verre, les langoustines fraîchement grillées avec une marinade de citron et d'herbes sont notre premier choix.

Comme vous pouvez le constater, l'appellation Crozes-Hermitage offre de nombreuses possibilités de découverte. Ne passez pas à côté de cet énorme éventail de styles et parcourez la sélection soigneusement élaborée chez Best of Wines !