Ao Yun

Les vins Ao Yun ont une histoire et un passé. Le domaine viticole est le fruit d'une collaboration entre des viticulteurs internationaux et des familles tibétaines locales : la viticulture moderne rencontre l'agriculture séculaire. Et, comme le dit Maxence Dulou, directeur du domaine, "c'est une véritable aventure humaine", qui transparaît dans chaque bouteille.

L'histoire

Ao Yun n'est pas une bouteille de vin rouge comme les autres, c'est le résultat d'une idée folle : La Chine, un pays qui n'est pas vraiment connu pour ses vins rouges, pourrait-elle produire un vin de classe mondiale ?

L'histoire commence en 2008, lorsque Mo "et Hennessy, qui fait partie du groupe LVMH, envoie le viticulteur australien Tony Jordan en mission pour trouver l'endroit idéal, quelque part en Chine, pour produire un vin rouge exceptionnel.

Le premier millésime est arrivé en 2013, et Ao Yun était né. Le nom signifie "voler au-dessus des nuages", ce qui prend tout son sens lorsque l'on sait que les vignobles sont situés à une altitude comprise entre 2 200 et 2 600 mètres, à tel point que certains jours, on se trouve littéralement au-dessus de la ligne des nuages. Depuis, Ao Yun est de plus en plus célèbre, non seulement en Chine mais dans le monde entier.

Les vignobles

Les vignobles d'Ao Yun sont tout sauf ordinaires. Ils s'étendent sur quatre villages isolés : Adong, Xidang, Sinong et Shuori, dans une région montagneuse de Chine. On y accède par une route en épingle à cheveux qui prend environ quatre heures ; parfois, on se trouve si haut au-dessus du fond de la vallée que l'on peut voir à des dizaines de kilomètres à la ronde. La route se ferme en hiver lorsque la neige arrive, comme c'est le cas pendant des jours dans certaines des régions les plus inhospitalières du monde.

Pendant des siècles, l'agriculture a été le mode de vie des familles tibétaines locales. Aujourd'hui, environ 120 des familles qui se sont installées il y a longtemps sur ces terres travaillent avec Ao Yun ; littéralement, car aujourd'hui encore, tout le travail dans les vignobles se fait à la main. Pourquoi travailler avec ces familles locales ? Parce qu'une grande partie du succès d'Ao Yun peut être attribuée à la connaissance profonde que ces familles ont de la terre et de leurs méthodes agricoles traditionnelles.

Le terroir

Ce qui rend Ao Yun remarquable, c'est son terroir. Dans ce cas, l'altitude est essentielle. Les vignobles comptent parmi les plus hauts du secteur mondial des vins rouges, situés à des altitudes allant de 2 200 à 2 600 mètres au-dessus du niveau de la mer.

L'altitude signifie qu'il y a moins d'oxygène, plus de soleil et d'énormes variations entre les températures diurnes et nocturnes. Les journées sont très courtes mais très intenses, ce qui pousse les raisins à développer des peaux épaisses et de petites baies, afin de produire des vins concentrés et fidèles au terroir. Les nuits fraîches gardent les raisins sains et frais et permettent une période de maturation prolongée, voire folle, qui peut élever l'expression du raisin à une forme d'art.

Les 314 parcelles du vignoble d'Ao Yun comptent une vingtaine de types de sol distincts. Chaque petite parcelle a sa propre individualité, et elles sont toutes cueillies et fermentées séparément pour mettre en valeur ce caractère unique.

Les raisins utilisés

L'Ao Yun est également un assemblage, mais l'épine dorsale est le cabernet sauvignon, à l'instar de nombreux grands vins de Bordeaux. Selon le millésime, l'assemblage comprend également du cabernet franc, du merlot, de la syrah et du petit verdot. Par exemple, le millésime 2018 a été élaboré à partir de 60 % de cabernet sauvignon, 19 % de cabernet franc, 10 % de merlot, 7 % de syrah et 4 % de petit verdot.

Cette combinaison de raisins contribue à la nature stratifiée et complexe de l'Ao Yun . Le cabernet sauvignon donne forme à ce vin ; il fournit les composants de base que sont les fruits noirs, le parfum et les épices, tandis que les autres cépages, à savoir le malbec, le petit verdot et l'orge, apportent une touche d'originalité à ce vin : Malbec, Petit Verdot et Cabernet Franc apportent les notes aiguës qui font chanter ce vin.

Méthode de vinification

Produire du vin à cette altitude est difficile. La vinification à cette altitude est un défi. La vinification à cette altitude n'est pas pour les âmes sensibles. Il y a 25 % d'oxygène en moins qu'au niveau de la mer, ce qui a un impact sur la fermentation. Faire du vin à cette altitude est un défi. Il faut s'y adapter. Des processus apparemment simples doivent être repensés. Avec beaucoup moins d'oxygène, la fermentation se déroule beaucoup plus lentement. Pour compenser, l'équipe de vinification a dû prendre des mesures inhabituelles.

Tout est fait à la main, de la cueillette des raisins au tri et à la fermentation. Chacune des 314 parcelles du vignoble est fermentée séparément, ce qui permet à l'équipe d'assembler le vin final avec précision. L'objectif est toujours de laisser transparaître le caractère unique de chaque parcelle, plutôt que de forcer le vin à adopter un style particulier.

Ao Yun se consacre également au développement durable. Les vignobles sont gérés comme un écosystème fermé, neutre en carbone, où les plantes et les animaux se soutiennent mutuellement dans ce que les habitants appellent un "cercle vertueux".

3 faits amusants

- Au-dessus des nuages : Le nom Ao Yun n'est pas seulement poétique, il est aussi littéral. Pendant de nombreuses journées, les vignobles se trouvent en effet au-dessus des nuages, ce qui crée une sensation surréaliste et étrange dans l'endroit.

- Aucune machine n'est présente : Toutes les fonctions du vignoble sont assurées par des personnes, en particulier des familles tibétaines locales. Il n'y a pas d'équipement ici, peut-être en partie à cause de la pente raide, mais aussi pour maintenir les méthodes traditionnelles du vignoble et le caractère spécial du vin.

- Record battu : Ao Yun a obtenu certaines des notes les plus élevées jamais attribuées à un vin de Chine. Le millésime 2018 a obtenu la note impressionnante de 98 points de la part de James Suckling, ce qui en fait le vin chinois le mieux noté de tous les temps.