Où se situe l'histoire de l'héritage viticole autrichien ?

Tout a commencé vers 700 avant J.-C., lorsque la viticulture a pris racine dans le sol autrichien, avec la découverte de pépins de raisin dans des urnes à Zagersdorf. Avec l'arrivée des Romains, la culture du raisin s'est rapidement développée, notamment lorsque l'empereur Marc Aurèle Probus a levé l'interdiction de cultiver la vigne au nord des Alpes, ce qui a permis à la viticulture d'atteindre de nouveaux sommets. La viticulture autrichienne a véritablement pris son essor au XVIe siècle. Un célèbre lot de Trockenbeerenauslese de Donnerskirchen, dans le Burgenland, a démontré l'habileté de l'Autriche à produire des vins de qualité.

L'Autriche a joué un rôle de premier plan dans le monde viticole international. En 1860, l'Autriche a ouvert l'institut du vin de Klosterneuburg. Des cépages autrichiens bien connus tels que le Zweigelt et le Blauburger ont été créés grâce à des croisements avec d'autres variétés de raisin. Cet institut reste influent à ce jour et forme de nombreux viticulteurs autrichiens de haut niveau à l'échelle internationale.

La viticulture autrichienne est-elle traditionnelle ?

Oui et non. Les viticulteurs familiaux ont un lien étroit avec les coutumes traditionnelles et suivent des méthodes anciennes qui ont été transmises de génération en génération. L'une de ces méthodes consiste à utiliser des techniques artisanales pour produire des vins de grande qualité, même lorsque cette coutume spécifique est strictement contrôlée par le gouvernement.

On trouve également dans les vignobles autrichiens des méthodes anciennes qui ont été transmises de génération en génération. Un outil historique appelé "Kvevri" est utilisé dans la vinification et est associé à la vinification en Europe de l'Est et dans le Caucase. Le kvevri est un ancien récipient en terre cuite qui joue un rôle important dans la fermentation et le vieillissement du vin. Ils sont faits d'argile et de faïence et permettent un échange contrôlé d'oxygène. Le vin est donc stocké dans des récipients en argile plutôt que dans des conteneurs modernes, ce qui permet un échange modéré d'oxygène pendant la fermentation. Cet échange modéré est essentiel au développement du vin et permet d'obtenir des textures et des arômes variés qui confèrent au vin une couche de complexité et de personnalité. Cependant, cette méthode est rarement utilisée dans la vinification actuelle. Pourtant, cette pratique ancienne est essentielle pour produire des vins aux qualités extraordinaires et distinctives.

Alors que la vinification moderne utilise souvent des cuves en acier inoxydable ou des fûts de chêne pour ces processus, l'utilisation par l'Autriche d'une méthode aussi traditionnelle montre l'engagement des approches traditionnelles de la vinification.

Ces dernières années, la viticulture a connu une augmentation de l'utilisation des processus biologiques et biodynamiques dans les pratiques de vinification. Malgré l'importance de la nature au sein de la communauté viticole, l'engagement de l'Autriche en faveur de la vinification naturelle n'est pas aussi mondialement reconnu que celui de certaines autres régions viticoles. Toutefois, les viticulteurs se concentrent sur les pratiques durables, et ce de plus en plus en regardant le passé. Ces pratiques sont basées sur les principes de l'agriculture biologique et biodynamique. Pour améliorer la santé des sols et accroître la biodiversité des vignobles, ils ont recours à des procédures plus naturelles et holistiques. Ce faisant, ils mettent l'accent sur le travail en harmonie avec la nature. Ils évitent donc l'utilisation de pesticides et de produits chimiques de synthèse et limitent également l'intervention globale du viticulteur. Les vignerons s'efforcent donc d'élaborer des vins qui reflètent authentiquement le terroir du vignoble en permettant aux raisins et à l'environnement de s'exprimer naturellement dans le produit final. Ils contribuent ainsi à l'approche diversifiée et progressiste de la viticulture dans le pays.

Pourquoi les vins autrichiens sont-ils uniques ?

L'emplacement des vignobles autrichiens joue un rôle important dans la qualité des vins. La région viticole est située entre le climat atlantique modéré et humide et le climat pannonien continental. Les viticulteurs bénéficient donc de journées ensoleillées, d'un temps chaud et de vents frais du nord en été et en automne. Ces changements climatiques contribuent à l'élaboration de vins aromatiques présentant un équilibre idéal entre fraîcheur, corps et caractère.

Les régions viticoles d'Autriche sont connues pour leurs vignobles exceptionnels. Certains sont situés à des altitudes remarquablement élevées. Les vignobles sont cultivés le long des pentes abruptes du Danube (Donau) (près de Wachau, Kremstal et Kamptal). Ces coteaux sont connus pour leurs pentes spectaculaires. Ils sont souvent aménagés en terrasses pour permettre la culture du raisin sur ce terrain difficile mais gratifiant. Il s'agit là d'une autre méthode traditionnelle en Autriche, utilisée dans ces régions depuis des siècles. En aménageant les pentes en terrasses, le viticulteur est en mesure de gérer le vignoble. Cette méthode permet d'éviter l'érosion du sol et de maximiser l'ensoleillement nécessaire aux vignes.

Les raisins cultivés en Autriche : une vraie diversité

Le Gruner Veltliner est le cépage qui est presque synonyme de vin autrichien. En fait, il constitue la majeure partie des vins produits dans le pays et est également responsable d'un grand nombre d'exportations. Mais ce n'est pas comme cela que l'on perçoit généralement le Gruner Veltliner, c'est-à-dire comme un vin de table de qualité médiocre et buvable. En fait, ce cépage a fait de l'Autriche un acteur respecté sur la scène mondiale.

L'Autriche est très douée pour les cépages étrangers et nationaux. Certains cépages populaires comme le riesling, le sauvignon blanc et le pinot noir réussissent tous très bien, mais certains sites spécifiques du pays produisent des vins qui se distinguent par leur finesse et leur origine régionale. L'attrait vinicole de l'Autriche ne se limite pas aux vins blancs. Il s'étend également à la subtilité et à la fraîcheur de ses vins rouges.

Des cépages autochtones sont également cultivés, tels que le Zweigelt, le Blaufränkisch et le Sankt Laurent, et sont couramment associés dans des cuvées délicieusement complexes, parfaitement équilibrées avec du Merlot ou du Cabernet. Dans d'autres régions, on crée des pinots noirs délicats qui peuvent prétendre à la domination internationale.

Les viticulteurs explorent de nouveaux cépages pour diversifier leur gamme et le style de leurs vins. Le réchauffement climatique a contraint certains viticulteurs autrichiens à découvrir et à cultiver des variétés de raisin plus adaptées à l'évolution des conditions climatiques. En outre, l'intérêt croissant pour des vins diversifiés et uniques dans le monde entier a poussé les viticulteurs à diversifier leurs produits afin d'attirer une base de marché plus large.

En Autriche, certains domaines viticoles cultivent le Shyrah, le Chardonnay ainsi que des variétés indigènes moins connues dans d'autres régions. Les viticulteurs peuvent ainsi compléter ces cépages avec ceux qu'ils cultivent déjà dans le pays.

La maîtrise de l'Autriche en matière de diversité se vérifie même lorsqu'elle travaille avec des cépages étrangers. Elle permet au pays d'être compétitif dans le domaine de la viticulture.

Le Zweigelt et le Blaufrankisch pourraient-ils marquer le début d'une nouvelle ère pour les vins autrichiens ?

Le Gruner Veltliner est depuis longtemps le cépage autrichien dominant. Toutefois, les ventes de vins élaborés à partir de ce cépage ont atteint un plateau. La raison en est liée au marché, la nouvelle génération de consommateurs étant plus intéressée par la dégustation de variantes alternatives. C'est pourquoi la recherche d'alternatives fraîches est apparue dans la région viticole autrichienne, ce qui nous amène aux autres cépages importants de la viticulture autrichienne, à savoir le Zweigeltet le Blafrankisch. Ces cépages peuvent être définis comme des variétés rouges vibrantes et sont apparus comme les prémices d'une seconde vague potentielle en ce qui concerne les exportations de vin du pays.

Le Zweigelt et le Blaufrankisch pourraient-ils annoncer une nouvelle ère pour les vins autrichiens ? La réponse se trouve dans le palais des experts en vin, mais les vignerons autrichiens continuent à redéfinir l'identité vinicole de la nation dans ce paysage en constante évolution. L'introduction de nouvelles variétés de raisins apporte une facette supplémentaire au profil viticole de l'Autriche. Ce faisant, les viticulteurs démontrent leur capacité d'adaptation et d'innovation dans le but de créer un large éventail de styles de vins tout en conservant la qualité et le caractère qui définissent les vins autrichiens.

What are the best wines and wine producers in Austria?

That is of course in many ways a question where the answer depends on who you ask. But in general you can highlight a number of wine estates:

• F.X. Pichler - The vineyards of F.X. Pichler are scattered over the villages of Dürnstein and Loibner in Niederöstereich. His Unendlich wines are one of the best Gruner Veltliner of Austria and even worldwide.
• Franz Hirtzberger - Located in the westernmost part of the Austrian Wachau region in the tiny village of Spitz. Famous for its Honivogl and Singerriedel Riesling.
• Kracher - The master of sweet wines (Beerenauslese, Trockenbeerauslese, Eiswein) made from a variety of grapes like Scheurebe, Welschriedling, Zweigelt. Worldwide one of the best price-quality dessert wines.
• Emmerich Knoll - With ist very classical label, one of the beste wineries for Riesling and Gruner Veltliner. His rare Vinothekenabfulling wines are famous worldwide.
• Prager - Always high scoring Riesling and Gruner Veltliner wines, for very competitive prices. 
• Nikolaihof - Famous for its very aged Riesling Vinothek wines, bottled after 20 years+.

Quelle est la situation du vin astrien dans le monde ?

Dans le monde du vin, le marché évolue en permanence et chaque région viticole évalue sa place et réagit en fonction des tendances émergentes. La définition de l'industrie vinicole d'un pays et les besoins spécifiques requis pour produire d'excellents vins sont déterminants pour son positionnement sur le marché.

Pour commencer, le secteur vitivinicole autrichien a été confronté à des défis concurrentiels en raison de sa nature fragmentée. La raison en est principalement liée au fait que le secteur est composé de nombreuses exploitations viticoles de taille moyenne appartenant à des familles. Le succès des grands pays vinicoles est lié à leurs caves à grand volume qui sont plus efficaces en commun, qui bénéficient d'une plus grande reconnaissance internationale pour leurs marques et qui disposent en moyenne d'un budget publicitaire plus élevé.

Cependant, ils célèbrent des succès qui sont enracinés dans une identité solide, car leurs vins sont réputés pour leur qualité et leur authenticité. Par conséquent, l'Autriche bénéficie d'une reconnaissance mondiale croissante et apparaît aujourd'hui comme le pays producteur de vin le plus fascinant ! En témoignent les exportations totales de ses vins sur des marchés clés tels que la Suisse, les États-Unis, les Pays-Bas, la Pologne, la Russie, la Chine, le Japon et bien d'autres encore. Ce qui est surprenant, puisque la production de vin du pays ne représente que 1 % de la production mondiale de vin, et qu'il n'exporte que moins d'un quart de ses vins nationaux.

Le paysage viticole autrichien est donc dominé par des domaines familiaux. Le plus important est qu'ils privilégient la qualité à la production de masse, ce qui va de pair avec leurs méthodes artisanales et des restrictions strictes en matière de rendement. Cela empêche les vignerons de pratiquer des prix d'entrée de gamme, mais leurs millésimes haut de gamme leur valent une renommée internationale. Certains de leurs vins présentent un rapport qualité-prix exceptionnel et sont reconnus comme les meilleurs au monde.

Comment la viticulture peut-elle s'adapter à l'évolution des conditions climatiques ?

Dans la viticulture autrichienne, la durabilité est cruciale. Cela s'explique en partie par la nature intensive du pays, qui oblige les viticulteurs à utiliser des substances pour la protection et la croissance des cultures, ainsi que par les dépenses considérables en énergie, en eau et en transport. En outre, les conditions météorologiques sont susceptibles de changer, par exemple en cas de sécheresse prolongée ou de fortes précipitations. Ce phénomène est également exacerbé par le changement climatique et suscite donc des considérations importantes pour les viticulteurs autrichiens.

Environ trois quarts des vignobles autrichiens sont soumis aux principes de la production intégrée, qui repose sur des méthodes de protection intégrée des cultures. Ce type de viticulture, appelé viticulture intégrée, donne la priorité à une production de raisin rentable et à un vin de haute qualité, tout en mettant l'accent sur la santé des personnes, la conservation des ressources et la protection de l'environnement. Elle considère les vignobles comme des écosystèmes agricoles qui guident toutes les pratiques liées à la culture du raisin.

Dans les années 1980, les producteurs de vin autrichiens ont augmenté l'utilisation des pesticides, ce qui a entraîné des problèmes croissants. Ils ont donc encouragé l'examen scientifique de leur impact sur les écosystèmes et l'évaluation des dommages potentiels causés aux organismes bénéfiques. Ils ont imposé des restrictions, voire des interdictions complètes, sur les agents et composés nocifs pour ceux qui appliquent ces produits dans les vignobles. Tout au long de l'année, la gestion des sols reste cruciale et a donc incité les viticulteurs à envisager des méthodes de production alternatives.

Et que dire du scandale du vin autrichien dans les années 1980 ?

En 1985, le célèbre scandale du vin autrichien concernait la falsification du diéthylène glycol dans les vins. Ce scandale est également appelé "scandale de l'antigel", car cette substance est l'ingrédient principal de l'antigel dans certaines marques. L'ajout de cette substance permet de rendre les vins plus doux et plus corsés, mais elle n'est pas destinée à la consommation. Lors de la foire internationale du vin de 1984, d'autres viticulteurs se sont demandé comment les vins autrichiens pouvaient avoir autant de corps. Auparavant, aucune enquête n'avait été menée sur l'utilisation du diéthylène glycol dans la production de vins, mais elle a été découverte grâce à une information anonyme communiquée aux autorités de Vienne.

La réputation des vins autrichiens s'en est trouvée gravement entachée à l'échelle mondiale. Elle a entraîné une baisse significative des ventes et des exportations, portant un coup très dur à l'industrie. C'est pourquoi l'industrie du vin a dû déployer des efforts rigoureux pour rétablir la confiance des consommateurs. Actuellement, les viticulteurs sont soumis à des règles strictes en matière de production de vin, qui mettent l'accent sur la préservation de l'origine et de la qualité du vin. Par conséquent, le scandale et les réglementations imposées reflètent le monde diversifié et dynamique de la viticulture autrichienne, car ils allient héritage et innovation et mettent en évidence l'engagement de la nation à produire des vins de qualité grâce à des techniques variées et évolutives. Il s'agit d'un rétablissement historique et remarquable, qui place l'Autriche dans le segment supérieur des producteurs de vin de qualité.

Les classifications des vins en Autriche

Le cadre autrichien représentant les classifications de qualité et le contrôle de l'évaluation joue un rôle central dans la législation vitivinicole du pays. Les niveaux de qualité sont déterminés par des noms spécifiques et chaque catégorie garantit des critères de qualité minimale spécifiques. Il suffit de rechercher certaines classifications sur l'étiquette pour comprendre ce qu'est la qualité, mais cela peut s'avérer délicat car il y en a beaucoup en Autriche. Pour comprendre ce niveau, voici une liste rapide des dénominations, de la plus haute qualité aux vins les plus faciles :

Vins bénéficiant d'une appellation d'origine protégée
1) Riedenwein ou Lagenwein
Ce vin se trouve au sommet de la pyramide. Il est produit à partir d'un seul vignoble ou Ried, et met l'accent sur les qualités distinctes de ce vignoble.

Pour chaque "Ried" (vignoble) spécifique, la récolte manuelle et les limites de rendement établies sont essentielles. Ils nécessitent une documentation détaillée, comprenant des données historiques, les caractéristiques du sol, les caractéristiques géologiques, des informations climatiques, les volumes de production et la valeur marchande de leurs vins.

2) Ortswein (ou vins de village)
Ces vins proviennent d'une municipalité ou d'une ville spécifique au sein d'une région du CAD, reflétant ainsi les caractéristiques locales de cette zone.

3) Gebietswein (ou vin régional)
Le Gebietswein peut porter le label Qualitatswein ''DAC'' ou Predikatswein. Le Qualitätswein est élaboré à partir de raisins récoltés à un certain niveau de maturité. Il est interdit d'enrichir les vins par l'ajout de sucre ou de concentré.

Pour compliquer encore les choses, l'Autriche dispose également d'un système de Prädikatswein pour caractériser les niveaux de qualité. Le Prädikatswein comprend des régions viticoles spécifiques et des styles de vin particuliers sans statut DAC. Toutefois, lorsqu'une région possède un titre de DAC, les réglementations liées au DAC s'appliquent. Certains vins classés comme Gebietswein ont atteint un niveau de raffinement plus élevé, comme dans le cas du Mittelburgenland DAC.

4) Sekt autrichien*
Les appellations "Sekt Austria", "Sekt Austria Reserve" et "Sekt Austria Große Reserve" sont exclusivement distribuées dans des bouteilles en verre portant l'"appellation d'origine protégée" et un symbole de qualité certifié. Si un vin porte la mention "Réserve", cela signifie qu'il a un style plus puissant.

Vin avec indication géographique protégée
5) ''Landwein''
Il s'agit de vins ayant une indication géographique protégée typique d'une région ou d'une zone particulière en Allemagne.

Classifications des vins sans origine géographique
6) "Österreichischer Sekt" ("Österreichischer Qualitätsschaumwein")
Ces vins ne sont classés que lorsqu'ils sont entièrement élaborés à partir de cépages autorisés pour la fabrication du Qualitätswein.

7) "Wein
Ce terme a remplacé le nom officiel de "Tafelwein". Il ne s'applique que si certaines normes sont respectées, telles qu'un taux d'alcool minimal.

Vins autrichiens, un résumé

Les vins autrichiens présentent un large éventail de saveurs et de styles, des vins blancs secs très populaires et très appréciés, comme le Grüner Veltliner et le Riesling, aux vins de dessert doux et sucrés, en passant par les cépages rouges raffinés. Ces vins témoignent de la diversité et de l'expertise du pays en matière de vinification, ainsi que de sa capacité à innover et à instaurer la confiance par le biais de réglementations et de réformes. Leurs vins reflètent l'engagement de l'Autriche en faveur de la qualité, de l'alliance de l'héritage et de l'innovation, et offrent aux amateurs de vin une aventure vinicole en constante évolution, très appréciée et toujours renouvelée.