Quelques-uns des vins les plus rares (et les plus recherchés !) au monde
Il y a quelques années, un nouveau terme a fait son apparition dans le monde du vin : le "vin licorne". Ce terme est devenu populaire après avoir été utilisé pour la première fois sur Instagram par des sommeliers new-yorkais de haut niveau. Il désigne des vins si exclusifs, si spéciaux et si anciens qu'il ne reste plus qu'une poignée de bouteilles en circulation. Pouvoir déguster un vin de licorne est une chose que de nombreux amateurs de vin ont sur leur liste de seaux, et qui est considérée comme une expérience unique dans une vie. Mais comment un vin obtient-il l'appellation "licorne", selon ces sommeliers ? Tout d'abord, le vin doit être rare. L'aspect essentiel d'un vin licorne est sa disponibilité - limitée -. Une bonne règle de base est une production de 200 caisses ou moins, ou un maximum de 2 400 bouteilles. Il s'ensuit que les vins les plus chers du monde ne sont pas nécessairement des licornes, car Pétrus et La Tâche, par exemple, sont produits en quantités "importantes" (bien que ce fait soit quelque peu contesté). Inversement, les licornes ne sont pas automatiquement les vins les plus chers, bien qu'il existe une corrélation entre la rareté et le prix. Certaines licornes sont si rares qu'elles ne sont même plus en vente (nous y reviendrons). Selon le dogme le plus strict de la licorne, le vin doit avoir été élaboré par un viticulteur aujourd'hui retraité ou décédé.
Vous trouverez ci-dessous les histoires extraordinaires de trois licornes encore plus uniques que les vins licornes :
Domaine de la Romanée-Conti, Bâtard-Montrachet
Non, nous ne parlons pas du Montrachet, le seul vin blanc produit par la célèbre maison bourguignonne de Vosne-Romanée. Même si la production du Domaine de la Romanée-Conti Le Montrachet est exceptionnellement faible, avec un rendement moyen de 250 caisses par an, ce vin n'entre pas dans le cadre strict des licornes. Il existe un vin DRC encore plus rare, le Bâtard-Montrachet. La RDC possède 0,17 hectare de ce célèbre grand cru, sur un total de 11 hectares. De ce rendement, deux barriques (ou pièces dans le jargon bourguignon) sont produites uniquement pour un usage privé. Ces vins ne quittent pas le domaine et ne sont servis qu'en tant que vin blanc de la maison lors de fêtes et de réceptions, à ceux qui ont eu la chance d'y être invités. Le critique de vin et expert en Bourgogne Gert Crum, connu pour son livre Le Domaine de la Romanée-Conti, a eu ce privilège à plusieurs reprises. Crum : "J'ai eu plusieurs fois le B-M dans mon verre, et il n'a rien à envier au célèbre Montrachet du Domaine ; il y a des différences nuancées. La fois la plus mémorable fut sans aucun doute en 2003, lorsque j'étais au Domaine en train de faire des recherches pour mon livre, et qu'un magnum de B-M 1992 a été ouvert lors du déjeuner commun, une baguette jambon. D'ailleurs, le déjeuner du lendemain était une escalope de veau avec une purée de pommes de terre instantanée tirée d'un paquet. Ici, Aubert a servi un magnum Richebourg de l'obscur millésime 1954, qui s'est avéré tout à fait fantastique".
Heidsieck & Co Monopole, Diamant bleu 'Goût Américain' 1907 - les bouteilles de Jönköping
La célèbre maison Heidsieck & Co Monopole a sans doute produit bien plus de 200 caisses de son champagne millésimé 1907, et n'entre donc pas officiellement dans la catégorie des licornes. Pourtant, l'histoire de ce "champagne le plus cher du monde" est trop belle pour être ignorée. La raison pour laquelle il existe encore aujourd'hui des bouteilles du millésime 1907 en circulation coïncide avec un événement qui pourrait sortir tout droit d'un livre d'aventures. L'histoire commence il y a plus de 100 ans, au matin du 3 novembre 1916. La Première Guerre mondiale fait rage. Nicolas II, le dernier Romanov de la Russie tsariste (qui sera assassiné deux ans plus tard avec sa famille), fait expédier en Russie, via la Suède neutre, une cargaison de tonneaux de Bourgogne et de Cognac, ainsi que 3 000 bouteilles de Champagne de la maison Heidsieck & Co Monopole. Mais les Allemands découvrent et interceptent le contrebandier Jönköping au large de la Finlande, où ils le coulent. Le Jönköping, avec sa précieuse cargaison, coule au fond de la Baltique, à 65 mètres de profondeur. Il faudra attendre plus de 80 ans pour que l'épave soit découverte. Pendant tout ce temps, les bouteilles de champagne reposent dans l'épave au fond de la mer, à l'abri de la lumière, dans une eau salée à la température stable de 4° C. Ajoutez à cela la pression atmosphérique à 65 mètres de profondeur, égale à celle d'une bouteille de champagne (6 bars), et vous obtenez les conditions parfaites pour conserver un vin pétillant. De plus, les vins étant étiquetés "Goût Américain", il est probable qu'ils aient été plus fortement dosés (environ 100 grammes), ce qui a favorisé leur maturation. Lors de la découverte du navire au sonar en 1997, plusieurs centaines de bouteilles sont récupérées de l'épave pour être inspectées et dégustées. Le champagne s'avère alors parfaitement conservé. En 1998, l'épave est récupérée et 2500 bouteilles intactes sont encore récupérées. La nouvelle de ce champagne extraordinaire, qui a retrouvé son statut de licorne, se répand rapidement et les bouteilles sont vendues aux enchères. L'histoire se termine avec une douzaine de bouteilles de Heidsieck & Co Monopole "Goût Américain" qui atteignent finalement la Russie quelque 80 ans plus tard, et qui figurent sur la carte des vins du Ritz-Carlton de Moscou pour 250 000 euros. Aujourd'hui encore, plusieurs vignerons, inspirés par l'histoire de ces bouteilles, donnent à leurs vins un traitement similaire à celui de Jönköping en les faisant vieillir sous l'eau. En plus d'un vin parfaitement mûr, le viticulteur bénéficie d'une cave à vin bien dégagée et, surtout, d'une belle histoire marketing.
Nous avons eu la chance de pouvoir acquérir quelques-uns de ces étonnants champagnes - lisez notre note de dégustation !
Sine Qua Non, Reine de Cœur 1995
Tout comme pour le Domaine, les vrais amateurs n'ont besoin que des initiales. Sine Qua Non, ou SQN pour les fans, est un producteur culte de la côte centrale californienne. Manfred et Elaine Krankle, qualifiés par Robert Parker de "vignerons les plus créatifs du monde", ont fondé SQN en 1994 et produisent depuis des vins emblématiques à la manière des vins du Rhône. La philosophie de Manfred est que chaque millésime est unique, et c'est pourquoi ses vins sont publiés sous un nouveau nom chaque année, avec une nouvelle étiquette conçue personnellement. Les Krankls vendent leurs vins uniquement par l'intermédiaire d'une liste de diffusion exclusive. L'énorme popularité des vins est évidente du simple fait qu'il faut attendre plus de dix ans avant d'être inscrit sur cette liste. Le vin le plus emblématique de SQN est sans aucun doute le Queen of Hearts 1995, un rosé à base de grenache de style rhodanien dont l'histoire est très intéressante. 1995 est l'année du premier millésime de Sine Qua Non, et la première année où l'entreprise a commencé à produire du rosé. Ce premier rosé a été baptisé Queen of Hearts. La première production, un total de 25 caisses, a été considérée comme un lot d'essai. Manfred et Elaine ont décidé de ne pas commercialiser leur rosé pour l'instant. La plupart des 300 bouteilles ont été offertes à la famille et aux amis. Le fait qu'il existe aujourd'hui des bouteilles du Queen of Hearts 1995 sur le marché peut être attribué à certains de ces "amis" qui ont fait passer la valeur monétaire des bouteilles avant leur valeur émotionnelle et qui les ont vendues depuis. Après 25 ans, elles sont devenues si rares qu'il n'y en a qu'une de temps en temps qui fait surface et qui est alors proposée pour des montants allant jusqu'à 100 000 dollars. Ces bouteilles resteront sans doute en circulation uniquement en tant qu'objets de collection, car le vin lui-même aura, dans le meilleur des cas, dépassé son apogée ou, dans le pire des cas, sera imbuvable.
