Lindores Abbey

L'abbaye

Au début du 12e siècle, un nouvel ordre monastique a été créé en Picardie, en France. Plusieurs décennies plus tard, ces moines tironensiens se sont installés en Écosse pour y fonder quelques abbayes. L'une de ces abbayes était l'abbaye de Lindores, près de la ville de Lindores, dans le royaume de Fife.

Trois cents ans après la fondation de l'abbaye, nous sommes en 1494. C'est le 1er juin de cette année-là que les registres de l'Échiquier de Jacques IV d'Écosse mentionnent "aqua vitae VIII bolls of malt", une mention considérée comme étant la première référence écrite au whisky.

Bien sûr, l'aqua vitae n'est pas du whisky, et certainement pas ce que nous considérons comme du whisky aujourd'hui, mais comme l'aqua vitae a été traduit en gaélique par "uisge beatha", et que cet "uisge" est devenu le mot whisky, il y a une certaine logique derrière cette histoire.

La distillerie

Quelque 500 ans plus tard, un écrivain spécialisé dans le whisky, Michael Jackson, s'est mis en quête de la première référence écrite au whisky, ou eau de vie. C'est lui qui découvre l'histoire de l'abbaye de Lindores en rapport avec cette boisson que nous aimons tant. Le livre dans lequel il écrit à ce sujet, "L'Ecosse et ses Whiskies", a été publié pour la première fois en 2001. "Pour l'amateur de whisky, c'est un pèlerinage", écrit-il à la page 127, cela signifiait énormément pour les fanatiques de whisky, et les gens ont commencé à affluer vers la ferme de Newburgh pour voir ce que nous considérons aujourd'hui comme le lieu de naissance du whisky écossais.

La famille McKenzie Smith possédait depuis plus de cent ans les terres sur lesquelles l'abbaye de Lindores a été construite lorsqu'on lui a montré le paragraphe de "L'Ecosse et ses Whiskies". Avec les nombreux touristes qui foulaient leur ferme, et les innombrables aficionados du whisky qui frissonnaient autour d'une tasse de café, une idée commençait à se dessiner.

Ce n'est qu'en 2016 que la construction proprement dite de la distillerie a commencé, après avoir obtenu suffisamment d'investissements pour tout couvrir. La mise en place de la production de whisky a été confiée à nul autre que le regretté Dr Jim Swan, qui a également participé à la création de 14 autres distilleries dans le monde entier. Pensez à Kilchoman sur Islay, Kavalan à Taiwan, Amrut en Inde, et bien d'autres. Malheureusement, le Dr Swan est décédé avant que la distillerie ne lance sa production.

Plus de patrimoine

Bien entendu, l'équipe de la Lindores Abbey Distillery ne s'est pas contentée d'attendre que l'eau-de-vie nouvellement fabriquée commence à couler. Des fûts ont été vendus, ce qui n'est pas si étonnant. Mais ce qui est étonnant, c'est qu'ils soient remontés jusqu'en 1494 et se sont remis à produire de l'Aqua Vitae.

C'est une chose très rare de nos jours, mais cela n'a pas intimidé les gens de l'abbaye de Lindores. En observant les terres fertiles qui les entouraient, ils déduisirent que les moines à la fin des années 1400 avaient dû utiliser beaucoup de produits locaux dans leur eau de vie, et c'est exactement ce qu'ils firent en 2017. Des fruits secs, des épices et des herbes locales ont été utilisés, comme le sapin, la cicadelle, le clivage et les agrumes.

Cet accent mis sur l'utilisation de produits locaux pour fabriquer leur aqua vitae se poursuit également dans la production du whisky. Bien que ce qui est actuellement disponible soit fabriqué à partir d'orge achetée plus loin, depuis avril de cette année, toute l'orge utilisée dans la production du whisky provient de la région, à quelques kilomètres de la distillerie.

La distillerie est bien ancrée dans la communauté locale de Newburgh et participe à toutes sortes d'événements. Il n'est pas surprenant que les fondateurs soient locaux et que l'accent soit mis sur l'histoire et la provenance des produits.

Whisky

Avec un certain nombre de fûts vendus ces dernières années, vous pouvez imaginer la quantité de bouteilles qui circulent déjà. Même si le whisky n'est disponible que depuis 2021, des informations en ligne font état de plus de 25 sorties différentes sur une période de douze mois.

Certaines d'entre elles concernent évidemment des fûts privés et des sorties inaugurales. Il existe également, sur plusieurs marchés, des embouteillages de fûts uniques sous le label "The Exclusive Cask". Des lots un peu plus importants sont disponibles (à l'heure où nous écrivons ces lignes, chez Best of Wines également !) sous le label " Casks of Lindores ".

La première sortie régulière porte le nom de " MCDXCIV ", qui est le chiffre romain de, vous l'aurez deviné, 1494. Les single casks semblent être embouteillés à la force du tonneau, la version régulière se situe à un bon 46%. Les "Casks of Lindores" affichent un taux d'alcoolémie intéressant de 49,4 %. Il s'agit là encore d'un jeu de mots sur l'année de fondation de l'abbaye. Ils ne pouvaient bien sûr pas aller jusqu'à 149,4% d'alcool...

Une autre distillerie qui se trouve officiellement dans la région des Lowlands d'Ecosse, même si elle n'est pas particulièrement axée sur les Lowlands. Le whisky est un peu plus riche que ce que l'on pourrait attendre du style régional traditionnel léger qui est actuellement le plus important dans Auchentoshan, Ailsa Bay, ou Paddy's Milestone de The Duchess.

texte et photos : Sjoerd de Haan-Kramer

Vertaalresultaten