RAEN Winery
Wenn man von „Mondavi“ spricht, denkt man bei der kalifornischen Weinproduktion meist an Cabernet, oft aber auch an Napa. Bei RAEN ist das anders. Carlo, Landwirt und Winzer in vierter Generation, und Dante Mondavi ließen sich am kühlen westlichen Rand der Sonoma Coast nieder, wo sich Wälder und Wiesen bis zum Pazifik erstrecken, und haben dort ihr Weingut rund um Pinot Noir und Chardonnay aufgebaut.
Die Schreibweise „RAEN“ – ausgesprochen „Rain“ – steht für „Research in Agriculture and Enology Naturally“ (Forschung in Landwirtschaft und Önologie auf natürliche Weise). Dies fasst die Philosophie des Weinguts perfekt in einem einzigen Satz zusammen: Der Anbau steht an erster Stelle, die Weinherstellung an zweiter. Ganztraubenvergärung, natürliche Hefe, neutrale französische Eichenfässer und in kleinen Chargen produzierte Weine aus Küstenlagen, von denen die Brüder überzeugt sind, dass sie sich mit den besten der Welt messen können.
Carlo und Dante bezeichnen sich selbst eher als Winzer denn als Weinmacher. Für die Sonoma Coast ist diese Unterscheidung mehr als nur ein Wortspiel.
Zwei Brüder, eine Geschichte
RAEN wurde 2013 gegründet, doch die Suche nach dem perfekten Standort begann schon lange zuvor. Rund zehn Jahre lang bereisten Carlo und Dante Mondavi die abgelegenen Küstenregionen von Sonoma auf der Suche nach dem perfekten Standort, bevor sie ihren ersten Wein unter eigenem Namen produzierten.
Die Leidenschaft für Pinot Noir kam von zu Hause. Ihr Vater Tim war in den frühen 1970er Jahren ein Pionier des kalifornischen Pinot Noir und hatte dabei stets Burgund im Blick. Die beiden Brüder betrachten ihren Vater als ihren ersten Mentor, nicht nur in der Weinherstellung, sondern auch in der Landwirtschaft, wobei ihre Wurzeln noch weiter zurückreichen, bis zu ihrem Großvater Robert.
Das Familienprojekt entwickelte sich parallel. Im Jahr 2005 gründeten Tim und Marcia Mondavi gemeinsam mit Robert das Weingut Continuum Estate in Napa und begannen mit der Produktion von Weinen aus eigenem Anbau. Acht Jahre später wandte sich RAEN nach Westen in Richtung Pinot, einer kühlen Region, die sowohl geografisch als auch stilistisch das genaue Gegenteil von Napa darstellt.
Anbaumethoden, die über die Bio-Standards hinausgehen, sind eine Tradition, die die Brüder geerbt und fortgeführt haben. Im Jahr 2016 starteten Carlo Mondavi und das RAEN-Team die „Monarch Challenge“. Diese Initiative zielt darauf ab, umweltfreundliche Anbaumethoden in Sonoma, Napa und darüber hinaus zu fördern, wobei der Schwerpunkt eher auf Biodiversität als auf Zertifizierung liegt.
Die Weinberge
RAEN erschließt kleine Küstengrundstücke, die wertvoller sind als ein einziges großes Grundstück. Die derzeit meistdiskutierte Immobilie ist der Bodega Vineyard im Gebiet Freestone Occidental. Es handelt sich um einen eigenständigen landwirtschaftlichen Betrieb auf einem Hügel mit Blick auf die Bodega Bay, der zwischen den Küstendörfern Freestone und Occidental liegt.
Dieser Weinberg ist mit einer Fläche von etwa 0,7 Hektar sehr klein. Die Rebstöcke stehen im Abstand von 1 Meter und der Weinberg gilt als der älteste in der Region Sonoma Coast, auf dem die Rebsorte Pinot Noir in dieser Pflanzdichte angebaut wird; aufgrund der engen Abstände und des abschüssigen Geländes werden alle Arbeiten von Hand erledigt.
Weiter nördlich gelegen, hat RAEN seinen Sitz in Fort Ross-Seaview, einer hochgelegenen Küsten-Appellation, und umfasst die Parzellen „Home Field“ und „Sea Field“ für Pinot Noir sowie die Parzelle „Charles Ranch“ für Chardonnay.
Was diese Weinberge verbindet, ist nicht die Bodenart, sondern ihre Ausrichtung zum Meer hin. Über diese Hügel hinweg finden die Brüder eine Vielzahl von Böden, Höhenlagen und Mikroklimata vor, und um diese Unterschiede hervorzuheben, werden die Weine nach Weinberg getrennt abgefüllt.
Wo der Nebel die Arbeit erledigt
Die Sonoma Coast ist eine kühle Region für den Weinanbau. Die Morgenstunden in Bodega sind oft von Nebel umhüllt, der vom Pazifik herüberzieht; dies verzögert die Reifung und sorgt dafür, dass die Trauben lange Zeit ihre Säure behalten, obwohl die Ernte in den wärmeren Regionen Kaliforniens längst abgeschlossen ist.
Das steile und zerklüftete Gelände ist ein weiteres charakteristisches Merkmal dieser Region. Die Hänge sorgen für eine gute Entwässerung und regen die Reben zu kräftigerem Wachstum an, während die Nähe zum Wasser dazu beiträgt, die Temperaturen im Gleichgewicht zu halten. Infolgedessen weisen die Weine einen relativ niedrigen Alkoholgehalt auf (typischerweise um die 13 %) und besitzen eine Mineralität mit maritimen Noten, eine Eigenschaft, die nur in Weinbergen zu finden ist, die so nah am Meer liegen.
Die Bedingungen variieren je nach Höhenlage von Weinberg zu Weinberg.
Zwei Rebsorten
RAEN ist in erster Linie ein Weingut, das sich auf Pinot Noir spezialisiert hat, bietet aber auch Chardonnay an.
- Pinot Noir: Der Grundpfeiler dieses Weinguts und der Grund, warum sich die Brüder überhaupt aufgemacht haben, die Küstenregion zu erkunden
- Chardonnay: Ein Wein aus Trauben der Anbaugebiete Fort Ross-Seaview und Sonoma Coast
Die Weinherstellung
Der Weinbereitungsprozess bei RAEN basiert bewusst auf dem Prinzip des minimalen Eingriffs. Bei der Gärung werden ganze Trauben verwendet, und es kommt ausschließlich die auf den Trauben natürlich vorhandene Hefe zum Einsatz; das Team ist davon überzeugt, dass diese Methode die einzigartigen mikrobiellen Gemeinschaften jedes Weinbergs unverfälscht in jedem Glas Wein bewahrt. Die Weine der Bodega werden zu 100 % aus ganzen Trauben vergoren.
Nach Abschluss der Gärung wird der Wein gepresst und in neutrale Fässer aus französischer Eiche umgefüllt, die keine Aromen mehr abgeben, wodurch sichergestellt wird, dass die Aromen des Weins unverfälscht bleiben. Die Reifezeit beträgt je nach Jahrgang zwischen 10 und 18 Monaten, und die Abfüllung erfolgt erst, wenn der Wein als reif erachtet wird, und nicht nach einem festen Zeitplan.
Einige Weine werden ohne Schönung abgefüllt. Die Winzerin Melanie McIntyre arbeitet während des gesamten Prozesses eng mit Carlo und Dante zusammen.
Welche RAEN-Flaschen
Der Royal St. Robert Cuvée ist ein Wein, der nach dem Großvater der Brüder, Robert, benannt ist und hauptsächlich aus Bodega-Trauben gekeltert wird.
Home Field, der in Fort Ross-Seaview produziert wird, ist ein Wein aus einem einzigen, hoch gelegenen Weinberg und wird unter dem Namen des Weinbergs abgefüllt.
Darüber hinaus füllt RAEN den Bodega als eigenständigen Freestone Occidental Pinot Noir ab und bietet außerdem den Sea Field Pinot aus Fort Ross-Seaview, den Charles Ranch Chardonnay aus Fort Ross-Seaview und den Lady Marjorie Cuvée Chardonnay von der Sonoma Coast sowie den Rosé Monarch Challenge an. Insgesamt sind die Produktionsmengen gering, und das Sortiment variiert von Jahr zu Jahr leicht.
Häufig gestellte Fragen
In welchen Regionen ist RAEN tätig?
Alle Trauben von RAEN stammen von der westlichen Sonoma-Küste in Kalifornien, hauptsächlich aus den Gebieten Fort Ross-Seaview und Freestone Occidental, wobei einige Weine unter der übergeordneten Herkunftsbezeichnung Sonoma Coast vermarktet werden.
Was ist die Monarch Challenge?
Eine Kampagne, die 2016 von Carlo Mondavi und dem RAEN-Team ins Leben gerufen wurde, um umweltfreundliche Landwirtschaft und Artenvielfalt in Sonoma, Napa und darüber hinaus zu fördern. RAEN füllt unter diesem Namen auch einen Rosé ab.
Wie vertreibt RAEN seine Weine?
Über eine Mailingliste, mit jährlichen Kontingenten für Mitglieder der RAEN Society. Verkostungen im Weingut werden nach Vereinbarung organisiert.
Gehört RAEN zum Weinunternehmen Robert Mondavi?
Nein. RAEN ist ein eigenes Unternehmen von Carlo und Dante Mondavi, das 2013 gegründet wurde und unabhängig von den anderen Familienprojekten wie dem Continuum Estate in Napa ist.
