Niepoort
Die Familie Niepoort stellt seit 1842, also seit sechs Generationen, Wein in der Douro-Region her, und während des größten Teils dieser Zeit war Portwein ihr einziges Produkt. Dann begann Dirk Niepoort, mit trockenen Rotweinen, leichteren Weinen und alten Rebstöcken aus anderen Regionen zu experimentieren, und das Weingut entwickelte ein breiteres Profil. Mit anderen Worten: Während das Weingut weiterhin Portwein produziert, hat es sich als Hersteller neu erfunden, der neue Möglichkeiten für portugiesischen Tafelwein auslotet.
Gemessen an Branchenstandards ist es nach wie vor ein kleiner Betrieb, der jährlich etwa 150.000 Kisten Portwein und trockene Weine zusammen produziert. Der Ruf des Weinguts beruht nicht auf dem Produktionsvolumen, sondern auf seiner Bereitschaft, neue Herausforderungen anzunehmen, sowie auf der Tatsache, dass es nach wie vor in Familienbesitz ist und familiengeführt wird.
Sechs Generationen
Niepoort ist seit seiner Gründung im Jahr 1842 in Familienbesitz und wird als Familienunternehmen geführt. In den ersten 150 Jahren nach der Gründung widmete sich das Unternehmen ausschließlich dem Portwein. Dirk Niepoort, der Wirtschaftswissenschaften studiert hatte und bereits ein Praktikum bei Mövenpick Wein absolviert sowie bei der Weinlese auf dem Weingut Cuvaison im Napa Valley mitgearbeitet hatte, trat gemeinsam mit seinem Vater Rolf in das Unternehmen ein. Er hatte eine besondere Vorliebe für französischen Wein und wenig Interesse daran, das Unternehmen so weiterzuführen, wie es bisher geführt worden war.
Im Jahr 2018 wurde die Eigentümerstruktur vereinfacht. Dirk erwarb die Anteile seiner Schwester und seiner Mutter, wodurch er 95 % des Unternehmens übernahm, während die restlichen 5 % von Geschäftsführer José Teles gehalten wurden. Er beschrieb diese Veränderungen unverblümt mit den Worten: „Die Entscheidungsfindung ist schneller geworden, und endlose Besprechungen haben abgenommen.“
Im Jahr 2021 übernahm dann Daniel Niepoort die Position des Chef-Winzer; er ist die sechste Generation seiner Familie, die das Weingut leitet. Laut Dirk lautete der Rat, den er seinem Sohn gab: „Mach ein paar dumme Sachen“, denn so lerne man am meisten.
Die Weinberge
Quinta de Nápoles ist das Weingut, das Niepoort 1987, im selben Jahr, in dem Dirk zum Unternehmen stieß, als erstes erworben hat. Es handelt sich um eines der ältesten Weingüter der Region, dessen Geschichte bis ins Jahr 1756 zurückreicht, und es liegt am linken Ufer des Flusses Tedo.
Ein Jahr später erwarb die Familie das angrenzende Weingut Quinta do Carril. Zusammen bilden diese beiden Weingüter einen 62 Hektar großen Bio-Weinberg in der Douro-Region.
Niepoort beschränkte sich jedoch nicht auf die Douro-Region. Im Jahr 2012 erwarb Dirk die im Dão-Gebiet gelegene Quinta da Lomba mit einem ganz bestimmten Ziel vor Augen: den Erhalt von 5 Hektar Rebfläche mit über 60 Jahre alten Reben. Wären diese nicht gekauft worden, hätten diese Reben gerodet werden müssen.
Auch Vinho Verde spielt in diesem Zusammenhang eine Rolle; die Familie sieht in dieser Region echtes Potenzial für die Produktion hochwertiger Weine in kleinen Chargen. Unter diesen Gebieten blickt die Bairrada auf die längste Geschichte zurück, da Dirk dort von 1992 bis 1996 in Zusammenarbeit mit dem Weingut Dores Simões Wein produzierte und verkaufte.
Nach Norden ausgerichtet
Der Ruf des Douro-Tals beruht größtenteils auf seinen heißen, nach Süden ausgerichteten Hängen, an denen die Trauben schnell reifen und eine feste Struktur entwickeln. Im Gegensatz dazu sind viele der Weinberge der Quinta de Nápoles nach Norden ausgerichtet, also genau das Gegenteil.
Die Höhenlage untermauert dies. Die Weinberge liegen in Höhen zwischen 80 und 250 Metern über dem Meeresspiegel, und das Weingut ist der Ansicht, dass diese Höhenlage besonders gut für die Herstellung frischer, ausgewogener Weine geeignet ist, und weniger für schwere Weine.
Niepoort verfolgt in seinen Weinbergen den biodynamischen Ansatz, legt Wert auf Biodiversität und respektiert die vielfältigen Böden, Klimabedingungen und Rebsorten des Douro. Auch das Dão-Gebiet hatte einen besonderen Reiz. Die Region war einst für ihre eleganten Weine bekannt, was ihr den Beinamen Burgund Portugals einbrachte, und Dirk hat offiziell erklärt, dass diese Weine ein Comeback erleben werden.
Die Weinherstellung
Portwein und Trockenwein werden bei Niepoort von getrennten Teams hergestellt und bewusst als eigenständige Bereiche geführt. Seit 2018 wird der Bereich Trockenwein von Luís Pedro Cândido gemeinsam mit Marco Niepoort, dem Sohn von Dirk, geleitet, während das Portwein-Team weiterhin wie gewohnt arbeitet.
Das Portwein-Team hat seinen Sitz in Vale de Mendiz im Pinhão-Tal. Dieser Standort war bis 2003 ein Museum, bis Niepoort ihn erwarb und in ein Weingut umwandelte. Der Portwein wird nach wie vor in den alten, runden Granit-Lagares gekeltert und vergoren, flachen Steintanks, die im Douro seit Generationen verwendet werden.
Was den Stil betrifft, setzt sich Dirk seit mehr als 20 Jahren für leichte, alkoholarme Weine ein, bei denen Säure und Trinkbarkeit Vorrang vor Konzentration und Reife haben. Diese Philosophie war in gewisser Weise die Motivation für die jüngste Expansion des Unternehmens in die Regionen Dão, Bairrada und Vinho Verde.
Der Weinkeller selbst gilt als das Gedächtnis dieses Weinguts, und das über mehr als 150 Jahre gesammelte Wissen über Portwein wurde von Generation zu Generation weitergegeben.
Die Weine
Vor allem aber ist Niepoort nach wie vor ein Unternehmen der Portwein-Familie. Sein Flaggschiffprodukt ist der Vintage Port, und zu diesem Sortiment gehören auch der Colheita sowie der seltene Vintage-Port „Garrafeira“.
In der Kategorie der trockenen Weine hat Batuta bewiesen, dass die Rebsorten aus dem Douro hervorragende, nicht angereicherte Rotweine hervorbringen können. Auch Quinta do Passadouro gehört zur mit Niepoort verbundenen Weinfamilie.
Das Gesamtbild beschränkt sich jedoch nicht allein auf Rotweine und Portweine. Es gibt auch Weißweine, darunter Dão, Vinho Verde und Bairrada, und all diese Weine teilen die gleiche Philosophie, bei der Frische Vorrang vor Körper hat.
Häufig gestellte Fragen
Wem gehört Niepoort heute?
Dirk Niepoort hält 95 Prozent des Unternehmens, nachdem er 2018 die Anteile seiner Mutter und seiner Schwester aufgekauft hat. Geschäftsführer José Teles hält die restlichen 5 Prozent.
Wer stellt den Wein derzeit her?
Daniel Niepoort ist seit 2021 Leiter der Weinbereitung und damit bereits in der sechsten Generation der Familie in dieser Funktion tätig. Die Trockenweine und die Portweine werden von separaten Teams betreut.
Werden die Weinberge am Douro biologisch bewirtschaftet?
Ja. Die Douro-Weingüter Quinta de Nápoles und Quinta do Carril werden biologisch bewirtschaftet, und die Familie beschreibt die biodynamische Landwirtschaft als die Richtung, in die sie sich entwickelt.
Stellt Niepoort auch Wein außerhalb des Douro-Gebiets her?
Ja. Es gibt ein Weingut im Dão sowie Weine aus Vinho Verde und Bairrada, einer Region, in der Dirk Niepoort bereits Anfang der 1990er Jahre tätig war.
