Gedrückte Daumen

Die meisten Weingüter haben einen Weinkeller, einen Verkostungsraum und einen Geschenkeladen. Aber Fingers Crossed ist eine umgebaute Garage in der Vorstadt Oak View in der Nähe von Ojai in Ventura County, Kalifornien. Dort produzieren Nicholas und Julia Krunkle einige der bekanntesten Weine im Rhône-Stil, die derzeit in Santa Barbara County hergestellt werden, etwa 1.900 Kisten pro Jahr und keine einzige Flasche mehr.

Geschichte

Die Geschichte beginnt im Jahr 2012, als Nick, der Sohn von Manfred Krunkle vom berühmten Sine Qua Non, beschloss, nicht mehr als Berater für Restaurants und Cafés tätig zu sein, sondern stattdessen zu lernen, wie man Wein macht. Er lernte bei Jim Binns von Andremily und seinem Vater und brachte 2017 seinen ersten Jahrgang unter dem Namen Faethm heraus. Dieser Name hielt sich nicht lange: Babcock Winery hatte bereits eine ähnliche Marke registriert, und nach anderthalb Jahren Prozesskosten gaben die Krankles nach und benannten das Projekt um. Der neue Name wurde dem Etikett ihres allerersten Weins entnommen, den sie bereits "Fingers Crossed" genannt hatten, als Zeichen des Glücks und insbesondere als Zeichen dafür, dass sie den Thomas-Brand 2017 überlebt hatten, der ihrem Haus gefährlich nahe kam.

Julia, eine in Harvard und an der University of California, Los Angeles, ausgebildete Ärztin, Autorin und TEDx-Rednerin, trat dem Projekt vom ersten Tag an als Co-Winzerin und Miteigentümerin bei. Der Jahrgang 2018 war der erste unter der Marke Fingers Crossed und sorgte für großes Aufsehen: Der Syrah "Off The Record" erhielt von Kritiker Jeb Dunnuck perfekte 100 Punkte.

Weinberge

Fingers Crossed besitzt keine eigenen Weinberge. Stattdessen beziehen Nick und Julia ihre Trauben von einer kleinen Gruppe angesehener Winzer in Santa Barbara County, vor allem von Bien Nacido im Santa Maria Valley, Stolpman in der Ballard Canyon AVA und Sanford und Benedict in Sta. Rita Hills (Sta. Rita Hills). Diese Lagen gehören zu den begehrtesten in der Region, und die Herkunft der Trauben kann von Jahrgang zu Jahrgang leicht variieren, je nachdem, was verfügbar ist und was nach Meinung der Krankls in diesem Jahr zu ihrem Stil passt.

Terroir

Santa Barbara County ist unter den kalifornischen Weinregionen insofern ungewöhnlich, als die Gebirgsketten von Osten nach Westen und nicht von Norden nach Süden verlaufen, so dass die kühle Pazifikluft direkt in die Täler strömt. Dadurch hat die Region eine der längsten und kühlsten Wachstumsperioden in Kalifornien, insbesondere in Gebieten wie Bien Nacido, wo die Reben auf einer alten Meeresterrasse mit steinigen Böden aus Monterey-Schiefer und sandigem Schwemmlehm wachsen. Die Kombination aus kühlen Temperaturen, Meeresbrisen und gut entwässerten Böden trägt dazu bei, dass die Trauben eine dicke Schale, eine intensive Konzentration und einen hohen natürlichen Säuregehalt entwickeln, was den Rhône-Sorten sehr entgegenkommt.

Trauben

Der Schwerpunkt liegt auf den Rhône-Sorten: Syrah und Grenache für die Rotweine sowie ein weißer Verschnitt zur Ergänzung des Sortiments. Mourvèdre ist in geringen Mengen als Bestandteil der Assemblage vorhanden. Dieser Ansatz spiegelt die Philosophie von Sine Qua Non wider, bei der die Mischung von Früchten aus verschiedenen Parzellen und Sorten dazu dient, Komplexität zu erzeugen, anstatt sich starr an eine einzige Weinbergsformel zu halten.

Weinherstellung

Nick und Julia beschreiben ihre Philosophie als einen "praktischen Ansatz": Sie machen fast alles selbst, von der Traubenannahme bis zur Abfüllung, mit Ausnahme der Erntezeit. Die Kellerei, die vollständig isoliert und mit Temperaturkontrolle, Tanks und einem Fasslager ausgestattet ist, befindet sich in ihrer umgebauten Garage. Von Jahrgang zu Jahrgang werden kleine, sorgfältig durchdachte Anpassungen vorgenommen, aber der Kernansatz bleibt derselbe.

Die Ernte selbst, sagt Nick, hat den unvermeidlichsten Einfluss darauf, was letztendlich in die Flasche kommt. Jedes Etikett und jede Holzkiste, in der der Wein verschickt wird, ist mit Originalzeichnungen des Paares verziert, die jedes Jahr mit anderen Techniken und Themen gestaltet werden. Nichts wird wiederholt.

Weine

Fingers Crossed stellt aus jedem Jahrgang drei Weine her: eine Syrah-Mischung, eine Grenache-Mischung und einen Weißwein. Jede Ausgabe hat einen thematischen Namen und eine völlig neue Illustration, so dass die Flaschen des einen Jahrgangs keine Ähnlichkeit mit denen des nächsten haben.

Der Syrah ist das Flaggschiff und hat die meiste Aufmerksamkeit auf sich gezogen: Zwei Jahrgänge, 2018 und 2022, erhielten von Jeb Dunnuck perfekte Bewertungen von 100 Punkten.

Die Weine werden fast ausschließlich über eine Mailingliste direkt an die Verbraucher verkauft und sind sonst nirgends leicht zu finden.