Catena Zapata
Catena Zapata ist ein familiengeführtes Weingut, das der argentinischen Rebsorte Malbec weltweiten Ruhm verschafft hat. Das in Mendoza ansässige Weingut bewirtschaftet sechs eigene historische Weinberge in den Regionen Luján de Cuyo und Uco-Tal, darunter den „Adrianna“ an den hochgelegenen Hängen von Gualtallary, der als „Grand Cru Südamerikas“ bekannt ist. Seit der Gründung sind vier Generationen vergangen, doch bis heute steht das Weingut unter der Leitung der Familie Catena und konzentriert sich weiterhin vor allem auf Malbec aus hochgelegenen Weinbergen.
Von Nicola bis Laura, vier Generationen in Mendoza
Die Geschichte beginnt im Jahr 1898, als Nicola Catena Italien verließ und sich auf den Weg nach Argentinien machte. Im Jahr 1902 pflanzte er in Mendoza erstmals Malbec-Reben. Zu dieser Zeit galt Malbec in Bordeaux noch vor allem als Verschnitttraube, doch Nicolás spürte intuitiv, dass diese Rebsorte am Fuße der Anden ihr Potenzial auf andere Weise entfalten könnte.
Sein Sohn Domingo erbte das Weingut und baute es zu einem der größten Weingüter Mendozas aus. Es war Domingos Sohn, Nicolás Catena Zapata, der das Familienunternehmen neu strukturierte und letztendlich die gesamte argentinische Weinindustrie revolutionierte.
Nachdem er die frühen 1980er Jahre in Kalifornien verbracht hatte, kehrte Nicolás in seine Heimat zurück, überzeugt davon, dass Mendoza Weine produzieren könne, die mit den besten der Welt mithalten könnten, und lenkte das Weingut auf den Anbau hochwertiger Trauben in hochgelegenen Weinbergen. Seitdem wurde er vom Magazin *Decanter* zum „Mann des Jahres“ gekürt und erhielt zahlreiche weitere Auszeichnungen, darunter den „Distinguished Service Award“ des Magazins *Wine Spectator*.
Derzeit ist seine Tochter Laura Catena als Geschäftsführerin des Weinguts tätig. Sie repräsentiert die vierte Generation der Familie, ist promovierte Ärztin und gründete 1995 das Catena Research Institute. Heute fungiert dieses Institut als Forschungsabteilung, die eine zentrale Rolle im Betrieb des Weinguts spielt.
Sechs Weingüter, von Agrelo bis Gualtallary
Catena Zapata bezieht seine Trauben aus sechs historischen Weinbergen, die sich in verschiedenen Teilen von Mendoza befinden: Angélica, La Pirámide, Nicasia, Domingo, Adrianna und Angélica Sur. Das Hauptweingut, dessen im Stil einer Maya-Pyramide erbautes Gebäude die Blicke der Besucher auf sich zieht, befindet sich in Agrelo in der Weinregion Luján de Cuyo. Von besonderem Interesse ist der Weinberg „Adrianna“ in Gualtallary, der auf den hochgelegenen Parzellen des Uco-Tals in einer Höhe von etwa 1.500 Metern liegt. Viele professionelle Weinkritiker und Experten bezeichnen diesen Ort als den „Grand Cru Südamerikas“; zu den hier produzierten Weinen gehören der „Mundus Bacillus Terrae Malbec“ sowie die Chardonnays „White Bones“ und „White Stones“. Auch jedes der anderen Weingüter spielt eine wichtige Rolle. Das Weingut „Angélica“ in Maipú beherbergt die ältesten Malbec-Reben dieses Weinguts, „La Pirámide“ liegt so, als würde es das Weingut in Agrelo umringen, und „Nicasia“ befindet sich in La Consulta im Uco-Tal. Dank dieser Kombination von Faktoren kann das Weinbereitungsteam die verschiedenen Terroirs wirklich in seine Cuvées einfließen lassen.
Wie sich die Höhenlage auf den Malbec auswirkt
Alle Aktivitäten von Catena Zapata drehen sich um ein einziges Konzept: „Gebiete in extrem großer Höhe mit Wüstenklima“. Mendoza ist eine hochgelegene, trockene Region, die sich durch intensive Sonneneinstrahlung, kalte Nächte und extrem geringe Niederschlagsmengen auszeichnet. Zur Bewässerung der Weinberge wird Schmelzwasser aus den Anden genutzt.
Der Weinberg „Adrianna“ ist ein Paradebeispiel dafür. In diesem Gebiet, das auf einer Höhe von fast 1.500 Metern liegt, sind die Tage klar, und nachts sinken die Temperaturen stark ab, was die Reifung der Trauben verlangsamt und dazu beiträgt, ihren Säuregehalt zu bewahren. Genau aus diesem Grund entstehen auf dieser Parzelle der Malbec „Mundus Bacillus Terrae“, der für seine Frische und Raffinesse bekannt ist, sowie ein Chardonnay, dessen Geschmack sich völlig von dem weißer Weine aus wärmeren Klimazonen unterscheidet.
Die Bodenbeschaffenheit variiert je nach Parzelle. Selbst innerhalb der Parzelle „Adrianna“ gibt es Bereiche, die von Kalkstein- und Kalziumkarbonatablagerungen geprägt sind (die Abschnitte „White Bones“ und „White Stones“), sowie Bereiche, die mit alluvialen Kiesböden durchsetzt sind. Das Catena-Institut betreibt diese Forschung seit vielen Jahren und veröffentlicht in wissenschaftlichen Fachzeitschriften, darunter *Scientific Reports*, das zum *Nature*-Zeitschriftennetzwerk gehört, begutachtete Artikel über die chemischen Eigenschaften des Terroirs, das Bodenmikrobiom und die Sonneneinstrahlungsbedingungen in hochgelegenen Regionen.
Wissenschaft im Keller
Derzeit leitet Alejandro Vigil die Weinproduktion bei Catena Zapata, während Laura Catena die Gesamtleitung des Projekts innehat. Ihr Ansatz unterscheidet sich von anderen dadurch, dass er auf wissenschaftlicher Forschung basiert. Das 1995 gegründete Catena Institute of Wine arbeitet mit der Universität Bordeaux, der Universität Burgund, der University of California, Davis, sowie dem argentinischen Forschungszentrum CONICET zusammen und befasst sich mit Themen wie der Auswahl von Massale-Sorten, alten Reben, ungepfropften Reben und der sulfitarmen Weinbereitung.
In der Praxis bedeutet dies eine akribische Arbeit mit jeder einzelnen Weinbergparzelle. Da „Adrianna“ auf kleinen Parzellen angebaut und vinifiziert wird, kann das Team den individuellen Charakter der Trauben, die auf einer einzigen Rebzeile wachsen, deutlich zur Geltung bringen. Cuvées wie der „Nicolás Catena Zapata“ (eine nach Nicolás Catena Zapata benannte Cuvée aus Cabernet Sauvignon und Malbec ) entstehen durch die Verschnitt von Trauben aus verschiedenen Weingütern.
Zudem hat sich das Weinportfolio im Laufe der Jahre erweitert. Neben dem Flaggschiff-Rotwein produziert das Weingut mittlerweile einen vollmundigen Chardonnay aus „Adrianna“-Trauben, und unter der Leitung von Vigil experimentiert das Team zudem mit der Herstellung von Schaumweinen, Süßweinen und sogar Naturweinen.
Das Weinsortiment
Das Sortiment von Catena Zapata ist sehr vielfältig: vom weit verbreiteten Malbec bis hin zu den wenigen Einzellagenweinen, die selbst in Argentinien zur höchsten Preisklasse gehören. Obwohl der Malbec die Hauptrebsorte ist, spielen auch Cabernet Sauvignon und Chardonnay eine wichtige Rolle, und Weißweine wie „Adrianna“, „White Bones“ und „White Stones“ stoßen auf nicht weniger großes Interesse als die Rotweine.
Catena Zapata bietet aus diesem Sortiment zwei Spitzenweine an:
- „Nicolás Catena Zapata“: eine Cuvée aus Cabernet Sauvignon und Malbec, benannt nach dem Mann, der das Weingut und die argentinische Weinindustrie revolutionierte.
- „Adrianna Vineyard Mundus Bacillus Terrae“: Ein Malbec von einer bestimmten Parzelle des Weinbergs „Adrianna“, benannt nach den dort entdeckten Bodenbakterien.
Diese beiden Weine stehen an der Spitze des Sortiments von Catena Zapata. Die übrigen Weine des Sortiments (die Serien Catena, Catena Alta und DV Catena sowie weitere Weine aus bestimmten Parzellen des Weinbergs „Adrianna“) rangieren direkt darunter oder sind ihnen ebenbürtig.
Häufig gestellte Fragen
Wem gehört Catena Zapata?
Die Familie Catena. Das Unternehmen befindet sich seit seiner Gründung durch Nicola Catena im Jahr 1902 in Familienbesitz und wird heute in vierter Generation unter der Leitung von Laura Catena geführt, wobei ihr Vater Nicolás Catena Zapata weiterhin mitwirkt.
Wo befindet sich der Sitz des Weinguts?
In Agrelo, in der Unterregion Luján de Cuyo in Mendoza, Argentinien. Das Gebäude selbst ist im Stil einer Maya-Pyramide gestaltet und gilt als Wahrzeichen der Region.
Was ist Adrianna Vineyard?
Ein hochgelegener Weinberg in Gualtallary im Uco-Tal auf fast 1.500 Metern Höhe. Er ist die Quelle der begehrtesten Weine von Catena Zapata, darunter „Mundus Bacillus Terrae“, „White Bones“ und „White Stones“, und wird als der Grand Cru Südamerikas bezeichnet.
Wer stellt die Weine her?
Alejandro Vigil ist der Chef-Winzer und arbeitet eng mit Laura Catena zusammen. Die Forschungsausrichtung wird vom Catena Institute of Wine vorgegeben, das Laura 1995 gegründet hat.
