Bryant Estate

Das Bryant Estate auf dem Pritchard Hill oberhalb des Hennessey-Sees ist eines der ursprünglichen Kult-Cabernet-Weingüter des Napa Valley. Es ist ein kleines Weingut mit großen Ambitionen, das auf steinigen Hängen erbaut wurde, wo die Bedingungen zwar hart, aber perfekt für den Anbau von Spitzentrauben sind.

Geschichte
Bryant Estate wurde Mitte der 1980er Jahre von Donald Bryant Jr. gegründet. Er kaufte das Land 1985 mit Plänen für ein Haus, erkannte aber schnell, dass der felsige Boden und die luftigen Hänge ideal für den Weinanbau waren. Auf Anraten des Weinbauexperten David Abreu stellte Bryant den Schwerpunkt von alten Chardonnay-Reben auf Cabernet Sauvignon um und begann 1986 mit der Anpflanzung.

Die renommierte Winzerin Helen Turley leitete die ersten Jahrgänge, und die ersten kommerziellen Flaschen wurden 1992 veröffentlicht. Diese ersten Weine begründeten den Ruf von Bryant für hohe Bewertungen und einen fast sofortigen Kultstatus, der das Weingut Mitte der 1990er Jahre neben Namen wie Screaming Eagle und Harlan platzierte. In diesen Jahren gab es einige Herausforderungen, finanziellen Stress, Wechsel der Winzer und rechtliche Probleme, aber das Weingut setzte sich stets für höchste Qualität ein.

Die Weinberge
Das Bryant-Anwesen umfasst etwa 36 Hektar, aber nur 13 Hektar sind mit Reben bepflanzt. Die meisten sind mit Cabernet Sauvignon bepflanzt, einige wenige Blöcke sind für Cabernet Franc und Petit Verdot reserviert. Das Weingut erstreckt sich über steile, felsige Böden auf einer Höhe von 900 bis 1.200 Fuß, mit Blick auf den Hennessey-See, der für zusätzliche kühlende Brisen sorgt. Die Weinbergshänge sind so steil, dass ein Großteil der Arbeit von Hand erledigt werden muss, und die Auswahl der Trauben ist sehr präzise, wobei nur die besten Trauben für die Weine ausgewählt werden.

Das Weingut Bryant Estate hat 2006 auf biologischen Anbau umgestellt und wird seit 2018 vollständig biodynamisch bewirtschaftet, um einen schonenden und gesunden Ansatz im Weinberg zu verfolgen. Jeder Block wird separat bewirtschaftet, und die Reben werden so bewirtschaftet, dass nur geringe Erträge erzielt werden.

Das Terroir
Pritchard Hill hat felsige, vulkanische Böden mit Sandstein, so dass die Reben hart arbeiten müssen, was den Trauben eine besondere Qualität verleiht. Der Hennessey-See trägt dazu bei, die Hitze zu mäßigen, so dass die Temperaturen niedriger sind als in den meisten Weinbergen in Napa, was perfekt für die Reifung des Cabernet ist, ohne dass die notwendige Säure verloren geht.

Der Buschwald und die steilen Hänge des Gebietes schaffen ein ganzes Bündel von Mikroklimata. Das Weingut versucht, das Beste aus seinem Land herauszuholen, indem es entlang der Konturen pflanzt und für die Reifung einiger Weine eigene Amphoren aus Weinbergserde verwendet, um das Terroir so weit wie möglich sprechen zu lassen.

Art der Weinherstellung
Die Arbeit im Weinberg von Bryant Estate wird von Hand durchgeführt. Die Trauben werden zum optimalen Reifegrad geerntet und sorgfältig sortiert, wobei manchmal optische Systeme zur Auswahl der besten Trauben eingesetzt werden. Die Gärung erfolgt langsam und mit begrenzten Eingriffen, so dass die Eigenschaften jedes Weinbergsblocks so gut wie möglich zur Geltung kommen.

Die Reifung erfolgt in französischer Eiche, und einige Partien werden in Amphoren gelagert, die aus der Erde des Weinbergs hergestellt werden. Alles, von der Abfüllung bis zur Lagerung, wird auf dem Weingut abgewickelt, um so viel Kontrolle wie möglich zu haben. Das Weingut füllt in kleinen Chargen ab, manchmal nur 75 Fässer für 13 Hektar, um die Intensität und Ausgewogenheit der Bryant-Weine zu unterstreichen.

3 Wissenswertes
Das Weingut Bryant Estate lässt einen Teil seiner Weine in speziell angefertigten Amphoren reifen, die direkt aus dem Boden des eigenen Grundstücks hergestellt werden - eine seltene Praxis, die die Stimme des Weinbergs zum Ausdruck bringen soll.

Trotz der steilen Hänge und des felsigen Geländes wird der gesamte Anbau entweder biologisch oder biodynamisch betrieben, was Bryant zu einem der führenden Weingüter in Napa in Sachen umweltfreundlicher Weinbau macht.

Die erste kommerzielle Veröffentlichung im Jahr 1992 schlug hohe Wellen, erhielt von Kritikern bis zu 100 Punkte und brachte Bryant jahrzehntelang auf die Wartelisten der Sammler - ein Kultstatus, der bis heute anhält.