Alejandro Bulgheroni

Ein später Start, dann ein sehr schneller

Alejandro Bulgheroni wuchs nicht in der Weinbranche auf. Sein Vater gründete 1948 das argentinische Öl- und Gasunternehmen „Bridas“, und Alejandro baute dieses Unternehmen gemeinsam mit seinem älteren Bruder Carlos über mehrere Jahrzehnte hinweg aus. Seine Verbindung zum Wein begann erst viel später. Der Wendepunkt kam auf einem Hügel in Garzón (Uruguay), wo er ursprünglich die Installation von Windkraftanlagen geplant hatte. Auf Anraten von Carlos Pulenta und dem toskanischen Winzer Alberto Antonini pflanzte er stattdessen auf diesem Grundstück Reben an. Dies führte zur Gründung der „Bodega Garzón“. Nachdem er 2010 die Hälfte seiner Anteile an der Firma „Bridas“ verkauft hatte, machte sich Bulgheroni auf die Suche nach Weinen, die die meisten Sammler selbst im Laufe eines ganzen Lebens nicht erwerben können. Daraufhin erwarb er nacheinander Weingüter in Argentinien, Italien, Frankreich, Australien und Kalifornien. In der zweiten Hälfte der 2010er Jahre leitete er mehr als 12 Weingüter auf vier Kontinenten und holte Michel Rolland und Philippe Melka als Berater für seine wichtigsten Projekte an Bord.

Im Jahr 2016 stieg er in den Markt von Napa ein. Bulgheroni erwarb von Bill Harlan ein 15-Acre-Grundstück an der 500 Meadowood Lane in St. Helena. Dieses Gebäude diente zuvor als „Founders’ Room“ im „The Napa Valley Reserve“. Das Anwesen selbst blickt auf eine noch reichhaltigere Geschichte zurück. Es ist Teil der spanischen Landzuweisung „Rancho Carne Humana“, die 1841 an Edward Turner Bale vergeben wurde, und ein 13-Acre-Teil davon wurde später im Jahr 1860 an den Schmied John Howell verkauft, nach dem der Howell Mountain benannt wurde. Jim und Nena Barnett pflanzten hier erstmals 1975 Reben, bauten jedoch zunächst auf Anraten von Ric Forman Pinot Noir an. Die Bulgheronis restaurierten das alte Weingut aus Stein, bepflanzten den Weinberg neu und bauten das Anwesen wieder auf, wobei sie sich auf eine einzige Vision konzentrierten: Cabernet Sauvignon, angebaut auf diesen hügeligen Ländereien von einer kleinen Gruppe vertrauenswürdiger Winzer. Der Markenname wurde später in „Lithology“ geändert.

Meadowood Lane und die Verbindung zu Beckstoffer

Die Weingüter des Anwesens liegen an der Meadowood Lane in St. Helena, am Fuße des Howell Mountain, in einem Gebiet, das an die Vaca Range grenzt. Das 15-Acre-Grundstück ist in zwei Abschnitte unterteilt: Die Weinberge sind im oberen bzw. unteren Teil rund um das aus Stein erbaute Weingut angelegt. Der größte Teil des Grundstücks ist steil abfallend und felsig. Als Herr Bulgheroni das Land erwarb, wurde auf einer Fläche von etwa 2 Acres bereits Cabernet Sauvignon angebaut. Später kamen neue Parzellen hinzu, und es ist geplant, eine weitere Parzelle auf der höchsten Erhebung zu erschließen sowie einen Keller für die Fasslagerung zu errichten.

Zusätzlich zu den eigenen Weinbergen bezieht „Lithology“ Trauben von drei der beliebtesten Weinberge in Napa, die alle von Andy Beckstoffer bewirtschaftet werden, darunter der „To Kalon“ in Oakville: einer der Pioniere des Cabernet-Anbaus in Napa, der „Dr. Crane“ in St. Helena, bekannt für seine vollmundigen Rotweine mit kräftiger Struktur, sowie ein eigener Weinberg an der Meadowood Lane. Gerade dank dieser von Herrn Beckstoffer bewirtschafteten Weinberge ist Lithology in der Lage, im selben Jahrgang sowohl Cabernet Sauvignon aus „To Kalon“ als auch Cabernet Franc aus „Dr. Crane“ zu produzieren. Die Weinberge liegen in verschiedenen Teilen des Tals, die geologischen Verhältnisse variieren, und dementsprechend unterscheiden sich auch die Weine.

Warum man es „Lithologie“ nannte

Lithologie ist die Wissenschaft von Gesteinen. Dieser Name ist nicht nur reine Show. Die Weinberge des Weinguts liegen auf einer extrem dünnen Schicht Oberboden, die nicht mehr als 1 Fuß beträgt; darunter befinden sich magmatische Gesteine und verwitterte Vulkanasche. Die Drainage ist hier hervorragend, und der Boden ist reich an Mineralien. Man könnte sagen, dass dies ideale Bedingungen für den Anbau von Cabernet Sauvignon mit kräftigem Charakter in hügeligem Gelände sind.

Die Vaca-Bergkette schützt diese Weinberge vor dem Wind, während der Einfluss des Howell Mountain dem Wein feste Tannine und ausreichend Säure für die Reifung verleiht. Gleichzeitig weisen die Weinberge „To Kalon“ und „Dr. Crane“, die am Talgrund liegen, völlig andere Eigenschaften auf. Sie zeichnen sich durch tiefere Schwemmlandböden, eine wärmere Lage und einen runderen Geschmack aus. Obwohl es sich um dieselbe Rebsorte handelt, variiert ihr Ausdruck erheblich. Dieses Weingut ist vom CCOF als biologisch zertifiziert.

Was wird gepflanzt?

Zwei Rebsorten, beide aus der Bordeaux-Familie, die für die Rotweinherstellung bestimmt sind:

• Cabernet Sauvignon: die Hauptsorte dieser Serie, die einzige Sorte, die auf dem ursprünglichen Weingut angebaut wurde
• Cabernet Franc: aus der Parzelle Beckstoffer Dr. Crane

Melka und Rolland im Keller

Philippe Melka leitet den Weinbereitungsprozess, während Michel Rolland als Berater fungiert. Dieses Duo gilt als eines der stärksten der Welt und verkörpert in Napa einen unverwechselbaren Stil: ausgereift, raffiniert, mit solider Struktur und auf eine lange Lagerfähigkeit ausgelegt. Das restaurierte Weingut aus Stein an der Meadowood Lane wurde mit Anlagen umgebaut, die speziell für die „Rhysology“-Linie entwickelt wurden, wobei der Schwerpunkt auf der Produktion kleiner Chargen statt auf Massenproduktion liegt.

Dieser Ansatz lässt den individuellen Charakter jedes Weinbergs zur Geltung kommen. Da die Trauben aus den einzelnen Parzellen von Beckstoffer separat verarbeitet und abgefüllt werden, besitzen der „To Kalon Cabernet Sauvignon“, der „Dr. Crane Cabernet Sauvignon“ und der „Dr. Crane Cabernet Franc“ jeweils ihren ganz eigenen Charakter. Diese Cuvées enthalten keinerlei Verschnitte mit Trauben aus anderen Weinbergen. Der Cabernet Sauvignon des Weinguts wird ebenfalls aus Trauben gekeltert, die auf den hügeligen Parzellen oberhalb und unterhalb des Weinguts angebaut werden, und ist ebenfalls ein Wein mit ganz eigenem Charakter.

Das Lithology-Sortiment

Diese Weine werden unter der Marke „Lithology“ hergestellt. Das Sortiment ist bewusst begrenzt: Es werden vorwiegend Rotweine produziert, aber auch ein Chardonnay und ein Sauvignon Blanc.

• Lithology Cabernet Sauvignon: der Einstiegswein dieser Serie
• Lithology Beckstoffer „To Kalon Vineyard“ Cabernet Sauvignon
• Lithology Beckstoffer „To Kalon Vineyard“ Cabernet Franc
• Lithology Beckstoffer „Dr. Crane Vineyard“ Cabernet Sauvignon
• „Lithology“ Beckstoffer „Dr. Crane Vineyard“ Cabernet Franc
• Lithology Beckstoffer „Las Piedras Vineyard“ Cabernet Sauvignon
• Lithology „Ritchie Vineyard“ Chardonnay
• Lithology Sauvignon Blanc
• Alejandro Bulgheroni Cabernet Sauvignon, Weingutwein, extrem limitierte Auflage, Fassauswahl aus den besten Fässern, um die Exzellenz des Jahrgangs einzufangen. Ein Paradebeispiel für die Exzellenz, die Weine aus dem Napa Valley zu bieten haben.