Schrader Cellars

Schrader Cellars is een waar icoon uit Napa Valley en heeft inmiddels meer dan 35 keer de maximale score van 100 punten ontvangen van toonaangevende wijncritici. Daarmee behoort het domein tot de meest onderscheiden wijnhuizen zijn de wijnen een van de meest gezochte Cabernet Sauvignon’s ter wereld.

Oprichter Fred Schrader besloot in 1988, tijdens een bezoek aan de beroemde Napa Valley Wine Auction, dat hij zelf wijn wilde gaan maken. Enkele jaren later richtte hij samen met zijn vrouw Ann Colgin zijn eerste wijnhuis op: Colgin Schrader Cellars, dat in 1992 zijn eerste wijn op de markt bracht. Na het stuklopen van hun huwelijk bleef Ann eigenaar van het domein, dat werd voortgezet onder de naam Colgin Cellars, terwijl Fred in 1998 zijn eigen pad insloeg met de oprichting van Schrader Cellars.

Vanaf het begin stelde hij de uiterst getalenteerde Thomas Rivers Brown aan als wijnmaker en consultant. Thomas is tegenwoordig betrokken bij meer dan veertig wijnhuizen en runt daarnaast zijn eigen domein Rivers-Marie in Sonoma. Ondanks deze vele nevenprojecten is hij al meer dan twee decennia de vaste en bepalende wijnmaker van Schrader Cellars.

Schrader Cellars richt zich exclusief op Cabernet Sauvignon en produceert meerdere, zeer onderscheidende cuvées. Het huis werkt voornamelijk met druiven van de befaamde Beckstoffer Vineyards, met name van de iconische To Kalon Vineyard. Schrader beschikt over langlopende contracten voor enkele van de meest prestigieuze wijngaarden in Napa Valley, die allemaal eigendom zijn van Beckstoffer. Sinds de overname door Constellation Brands in 2017 heeft Schrader nu ook toegang tot To Kalon Vinyard druiven die eigendom zijn van Robert Mondavi Winery.

Door de vele bottelingen kan het soms lastig zijn om het assortiment te overzien. De filosofie hierachter is echter duidelijk: Schrader wil laten zien hoe verschillende Cabernet-klonen zich uitdrukken binnen één wijngaard of zelfs binnen afzonderlijke percelen. Daarnaast worden ook wijnen geproduceerd van druiven afkomstig uit specifieke blokken binnen diverse topwijngaarden.

De kern van het portfolio wordt gevormd door de Beckstoffer To Kalon Vineyard in Oakville, wellicht het meest legendarische Cabernet-terroir van heel Napa Valley. Van hier komen onder andere de cuvées RBS en CCS, afkomstig van verschillende percelen binnen To Kalon.

Andere Beckstoffer-wijngaarden waarvan Schrader wijnen maakt zijn Georges III Vineyard (GIII) in Rutherford en Las Piedras Vineyard (LPV) in St. Helena. Uit Las Piedras komt ook de Colesworthy Selection, een assemblage van de beste vaten van kloon 337.

In uitzonderlijke jaren worden de allerbeste vaten van Beckstoffer To Kalon geselecteerd voor de iconische wijn Old Sparky, die uitsluitend in magnum wordt gebotteld. Uit het Stags Leap District, gevinifieerd van kloon 685, komt de uitgesproken minerale Wappo Hill, herkenbaar aan zijn kenmerkende grafiettonen.

Naast deze wijn produceren ze ook Double Diamond, deze lijn is toegankelijker dan de andere Schraders en is een blend van meerdere wijngaarden. Echter is de kwaliteit nog steeds zeer hoog. Zo werd Schrader Cellars’ Double Diamond zelfs door het bekende magazine Wine Spectator uitgeroepen tot “Wijn van het Jaar 2022”.

De stijl van Schrader Cellars is krachtig en rijk, met rijp fruit en weelderige, zijdezachte texturen. Wat de wijnen echter écht onderscheidt van veel andere Napa-producenten is de uitzonderlijke puurheid van het fruit, gecombineerd met concentratie, precisie en balans. Ze zijn indrukwekkend krachtig, maar tegelijk elegant en verfijnd. Hoewel de wijnen moeiteloos 15 tot 20 jaar kunnen rijpen, zijn ze ook op jonge leeftijd al zeer verleidelijk door hun expressieve karakter.

Vandaag de dag staat Master Sommelier Jason Smith aan het roer als general manager van Schrader Cellars. Een Master Sommelier aan de leiding van een prestigieus wijnhuis is zeldzaam, naast Larry Stone bij Lingua Franca komt dit nauwelijks voor. Samen met Thomas Rivers Brown vormt hij een uitzonderlijk sterk team, dat Schrader Cellars blijft onderscheiden door compromisloze kwaliteit en de hoogste standaarden in wijnmaken en druivenselectie.

Daarmee behoort Schrader Cellars nog altijd tot de absolute top van Cabernet Sauvignon in Napa Valley, en is het verkrijgen van een allocatie een ware zeldzaamheid.