Kelley Fox Wines

Kelly Fox is een van die wijnmakers die bijna alles zelf doet: van het oogsten van de druiven tot het blenden en bottelen van de wijn. Haar kleine merk in Oregon, gelegen in deWillamette Valley, richt zich op Pinot Noir wijnen gemaakt van oude wijnstokken afkomstig van enkele van de meest gerespecteerde wijngaarden in de regio, evenals een selectie van witte wijnen. De wijnen hebben een trouwe aanhang en worden wereldwijd gedistribueerd, maar de productievolumes blijven klein en de benadering van het wijnmaken blijft bewust minimalistisch.

Geschiedenis

Kelley Fox woont sinds eind jaren 80 in Oregon en is sinds 2000 fulltime wijnmaker. Ze is opgeleid als biochemicus aan de Oregon State University en werd toegelaten tot een postgraduaat in de biochemie, maar veranderde vervolgens van richting om wijn te gaan maken. Ze leerde haar vak niet in het klaslokaal, maar rechtstreeks van wijnmakers uit Oregon, waaronder een stage bij David Lett in The Eyrie Vineyards, evenals werken bij Torii Mor, Hamacher en tien jaar als wijnmaker bij Scott Paul Wines. In 2007 richtte ze samen met haar vader, Gershon 'Gus' Sterns, Kelley Fox Wines op.

De eerste jaargang werd uitgebracht in een oplage van 100 kisten. De productie is uitgegroeid tot ongeveer 5.500 kisten per jaar, met een breed scala aan wijnen. Sinds 2018 worden de wijnen geproduceerd in de wijnmakerij ADEA Wine Company, eigendom van oude vrienden, ongeveer tien minuten rijden ten noorden van Carlton.

Wijngaarden

Fox is geen eigenaar van het land waarop ze werkt. Ze huurt percelen in verschillende van de beste wijngaarden van de Willamette Valley en doet zelf het landbouwwerk op de percelen die ze bezit. Haar belangrijkste bron is de historische Maresh wijngaard in Dundee Hills, aangeplant tussen 1970 en 1991 op een overwegend zuidelijk georiënteerde helling op een hoogte van 500 tot 700 voet. Andere locaties zijn de Weber wijngaard (Dundee Hills, Pinot aanplant uit 1983 en 1988), de Carter wijngaard (oude wijnstokken uit 1983), Canary Hill, Durant, Dux en Freedom Hill in de uitlopers van de Coastal Range, waar ze werkt met Pinot Blanc, Chardonnay en jonge Pinot Noir. Verschillende percelen worden biologisch en biodynamisch verbouwd, hoewel ze niet altijd over de relevante certificeringen beschikken.

Terroir

De Willamette Valley ligt tussen de Coastal Range in het westen en de Cascade Mountains in het oosten. Het klimaat is hier koel en regenachtig in de winter en droog in de zomer - ideale omstandigheden voor Pinot Noir. De bodem varieert afhankelijk van het perceel. Maresh, Weber en het grootste deel van Dundee Hills liggen op Jory - de klassieke rode vulkanische bodem van de regio, die Pinot Noir een zijdezachte textuur geeft. Freedom Hill heeft Bellpine mariene sedimentbodem, een oude zeebodem die Fox verkiest voor witte wijnen. Canary Hill is voornamelijk vulkanisch, maar haar wijngaard bevat ook stukken zandsteen en basalt.

Druiven

Pinot Noir vormt de ruggengraat van het assortiment, aangevuld met Chardonnay, Pinot Gris, Pinot Blanc, Grüner Veltliner, Albariño en een kleine partij Early Muscat. Veel van de Pinot wijnstokken waar ze mee werkt zijn tussen de 40 en 50 jaar oud, wat een lagere opbrengst en meer geconcentreerd fruit betekent.

Wijnmaken

Vos houdt het simpel in de kelder. Ze oogst op biodynamisch gunstige dagen en laat zich daarbij vooral leiden door smaak en intuïtie. Sinds 2015 worden haar rode wijnen in de meeste jaargangen gefermenteerd uit 100% hele trossen, zonder formele koude maceratie. De gisting vindt plaats op natuurlijke gisten gedurende 12-20 dagen. Er wordt niet overgepompt, alleen met de voeten getreden, wat ze zelf doet. De enige regelmatige toevoeging is zwavel, met af en toe chaptalisatie of verzuring in extreme jaren. De wijnen rijpen in gebruikte Franse eiken vaten; nieuw eiken is sinds 2012 niet meer gebruikt. De botteling vindt ongeveer tien maanden na de oogst plaats, ook op biologisch-dynamisch gunstige dagen. Sinds 2008 gebruikt ze biodynamische sprays op haar percelen in Maresh.

Wijnen

Het assortiment is ingedeeld naar individuele wijngaarden. De vlaggenschip Pinot Noir wijnen omvatten Maresh's 'Liminal' en 'Mirabai' uit Dundee Hills, evenals wijnen van de single-vineyard landgoederen Weber, Carter, Canary Hill en Freedom Hill. Wat de witte wijnen betreft, bevat het assortiment Chardonnays van Durant en Dux, Pinot Blanc (waaronder 'Barbie' van Freedom Hill, gefermenteerd in acaciavaten), Pinot Gris, Grüner Veltliner en de bleke rosé 'Nertus', gedeeltelijk gefermenteerd op de schil.

De stijl van alle wijnen is licht, helder aromatisch en transparant, ontworpen om elke wijngaard zichzelf te laten uitdrukken en niet de wijnmaker.