Chateau Pontet Canet
Pauillac herbergt een groot aantal beroemde namen, en Château Pontet-Canet werd lange tijd eerder als degelijk dan als opwindend beschouwd. De situatie veranderde echter toen de familie Tesseron de gehele wijngaard omschakelde naar biodynamische landbouw. Chemische behandelingen werden afgeschaft en er werd een methode ingevoerd waarbij zorgvuldig rekening wordt gehouden met de maankalender en de wijnstokken.
Deze wijngaard ligt in de gemeente Pauillac, in het noorden begrensd door Mouton en Lafite; hij ligt op grindgrond en biedt een panoramisch uitzicht op de monding van de Gironde. Deze wijngaard werd in 1855 geclassificeerd als Grand Cru Classé. Alfred Tesseron, die het domein sinds de jaren zeventig beheert, zegt dat hij deze wijngaard nog steeds niet volledig begrijpt en er steeds meer over leert.
Drie eeuwen, drie families
De geschiedenis van Pontet-Canet gaat terug tot het begin van de 18e eeuw, toen de noordelijke Médoc-regio de aandacht trok van de adel en magistraten van die tijd als investeringsmogelijkheid. Jean-François de Pontet was een van hen, en dit landgoed is naar hem vernoemd. Sindsdien is het landgoed in handen geweest van twee families.
De familie Tesseron nam het landgoed in 1975 in bezit. De vader van Alfred Tesseron kocht dit landgoed in een periode van economische tegenspoed voor de wijnhandel in Bordeaux, en Alfred, die op dat moment in de Verenigde Staten woonde, keerde terug naar zijn geboortestad om het landgoed namens zijn vader te beheren.
De timing was in twee opzichten een uitdaging. Het kapitaal van de familie was afkomstig uit de cognacindustrie, maar aangezien ook de cognacindustrie in crisis verkeerde, was er vrijwel geen financiële ruimte om in dit landgoed te investeren, dat dringend investeringen nodig had. Het landgoed had het aanvankelijk moeilijk vanwege zijn gebrek aan ervaring, en later vanwege de terugval in de cognachandel.
Als gevolg daarvan dwong deze periode de familie om alles op alles te zetten en te kiezen voor de hoogste kwaliteit en de beste resultaten. Tientallen jaren later, toen de situatie van het landgoed was verbeterd, koos dezelfde eigenaar voor de moeilijkste landbouwmethoden die hem ter beschikking stonden, in plaats van de gemakkelijkste.
81 hectare, honderd percelen
De wijngaard van Château Pontet-Canet ligt in de gemeente Pauillac en beslaat een oppervlakte van 81 hectare. Hij is verdeeld in ongeveer 100 percelen, waarop zo’n 800.000 wijnstokken staan, en alle percelen liggen aan de monding van de Gironde. Mouton en Lafite grenzen aan de noordkant aan de wijngaard.
Deze wijngaard bestaat uit twee duidelijk van elkaar te onderscheiden delen. Het ene deel is een plateau met een breed, licht glooiend terrein, en de beste percelen bevinden zich op de top van de heuvel. Sommige daarvan zijn eind jaren veertig aangeplant en staan er nog steeds, met diepe wortels.
Het tweede deel ligt dichter bij de rivier, in de buurt van het dorp Pouyalet. Dit gebied heeft koelere, vruchtbaardere grond.
De gemiddelde leeftijd van de wijnstokken is 50 jaar, wat boven het gemiddelde ligt in Bordeaux.
Grind op kalksteen, klei langs de rivier
Het plateau in het centrum van Pontet-Canet bestaat uit een grindlaag uit de Günz-periode, afkomstig uit de Garonne, en ligt op een kalksteenondergrond. De bodem is arm maar goed doorlatend en is, net als elders in Pauillac, zeer geschikt voor de Cabernet Sauvignon-druif.
Naarmate je afdaalt richting Pouyalet, verandert het landschap. De bodem bevat meer kalk; op sommige percelen ligt kalksteen aan de oppervlakte, terwijl op andere percelen klei zichtbaar is. Dankzij de lagere temperaturen en de rijkere voedingsstoffen is deze bodem zeer geschikt voor de Merlot-druif, die wijnen met meer body en structuur voortbrengt.
Deze twee bodemtypes beschrijven de kenmerken van de blend beter dan welke formule dan ook. Bovendien heeft deze wijngaard zijn inzicht in de bodem in de loop van vele jaren verfijnd, wat getuigt van hun niet-aflatende proeven, vergelijken en het beperken van de keuzemogelijkheden.
Volgens het wijnhuis heeft biodynamische landbouw de volgende elementen aan de kenmerken van de wijngaard toegevoegd: diepere smaken, preciezer en zijdezacht tannines, en een rijkere mineraliteit die lang in de afdronk blijft hangen.
De druivenrassen
Zoals bij de meeste Pauillac-blends speelt Cabernet Sauvignon ook hier een hoofdrol:
- Cabernet Sauvignon: maakt meer dan 60% uit van de Grand Vin-blend en wordt aangeplant op een grindplateau
- Merlot: Gelegen op koele kalk- en kleigronden nabij de rivier
- Petit Verdot: vier wijngaarden gelegen aan de rand van rotsgrond; aangeplant om de historische wijnbouwtradities van het wijnhuis voort te zetten, voegen ze een kruidige toets toe
De Petit Verdot is bewust opnieuw geïntroduceerd.
De wijnbereiding
In 2004 begon Alfred Tesseron met de omschakeling van 18 hectare van de Pontet-Canet-wijngaard naar biodynamische landbouwmethoden. In 2007 werd de gehele wijngaard volgens deze methode bewerkt. Deze methode hield in dat chemische behandelingen werden vermeden, het werk werd afgestemd op de maankalender en er aanzienlijk meer arbeid in de wijngaard werd gestoken.
De rijpheid wordt per microperceel bijgehouden en alle monsters worden afzonderlijk geproefd voordat er beslissingen over de assemblage worden genomen.Monsters van elk perceel worden één voor één in glazen geschonken voor evaluatie, met als doel de inherente kenmerken van de druiven te behouden.
De wijnen
De naam "Château Pontet-Canet" prijkt op het rode Pauillac-etiket, en deze Grand Vin is de beroemdste wijn van het domein. Deze wijn, waarin Cabernet de boventoon voert, wordt verbouwd op een grindplateau.
Tot en met de oogst van 2021 werd er een tweede wijn geproduceerd, ‘Les Hauts de Pontet-Canet’.
De belangen van de familie Tesseron reiken verder dan Pauillac. Ze zijn ook eigenaar van Pym-Rae, en Cognac, het familiebedrijf dat oorspronkelijk de aankoop in Bordeaux financierde, maakt nog steeds deel uit van deze structuur.
De beste jaargangen van Pontet Canet
De beste jaargangen voor de „Grand Vin“ zijn: 1959, 1961, 2000, 2003, 2005, 2009, 2010, 2015, 2016, 2018, 2023.
Veelgestelde vragen
Is Château Pontet-Canet een geclassificeerde grand cru?
Ja. Het werd in de classificatie van 1855 aangemerkt als Grand Cru Classé.
Wanneer werd Pontet-Canet volledig biodynamisch?
De omschakeling begon in 2004 op een deel van de wijngaard en omvatte in 2007 het hele landgoed.
Van wie is Château Pontet-Canet?
De familie Tesseron, die het in 1975 kocht. Alfred Tesseron staat sindsdien aan het hoofd van het landgoed.
Maakt de familie Tesseron ook ergens anders wijn?
Ja, ze zijn eigenaar van het landgoed Pym-Rae in Napa Valley, en de familie heeft ook een cognacbedrijf.
