Chateau Lafleur
Hoewel Pomerol noch een classificatiesysteem, noch een officiële hiërarchie kent, zou iedereen die in Bordeaux woont zonder moeite de meest prestigieuze landgoederen van de streek kunnen noemen. Château Lafleur behoort tot de allerbeste, maar het terrein is zo klein dat je er gemakkelijk aan voorbijloopt zonder het op te merken. Lafleur wordt beheerd door de familie Guinaudeau, afstammelingen van degene die dit landgoed in de jaren 1870 heeft ontwikkeld, en is al ongeveer anderhalve eeuw in handen van dezelfde familie, wat zeldzaam is in Bordeaux. Merlot en Cabernet Franc worden verbouwd op grind-, zand- en kleigronden, en er wordt slechts een zeer kleine hoeveelheid wijn geproduceerd. Met de jaargang 2025 heeft de familie de appellaties Pomerol en Bordeaux volledig losgelaten en worden alle wijnen nu aangeduid als Vin de France. Zeer weinig wijnhuizen van dit kaliber hebben een dergelijke stap gezet.
Van Greloud tot Guinaudeau
De geschiedenis van Lafleur begon in 1872, toen Henri Greloud de wijngaard in Pomerol kocht die later het château zou worden. Hij was al eigenaar van Château Le Gay, actief als négociant (wijnhandelaar) en had belangen in Saint-Émilion, bij Château La Dominique en Château Daugay. Hij wist dus precies wat hij kocht.
De erkenning liet niet lang op zich wachten. In 1893 werd Lafleur al beoordeeld als de op twee na beste wijn uit Pomerol, na Vieux Château Certan en Pétrus.
Charles Greloud, de zoon van Henri, erfde de wijngaard in 1900. Ongeveer 15 jaar later kwamen zowel Le Gay als Lafleur in handen van André Robin, die getrouwd was met Gabrielle Greloud, de kleindochter van Henri. Robin maakte zijn prioriteiten duidelijk. Zijn filosofie was dat kwaliteit op de eerste plaats kwam en kwantiteit op de tweede.
In 1946 namen zijn dochters, Thérèse en Marie, het beheer over en leidden het wijnhuis gedurende enkele decennia. Sinds 1984 wordt Lafleur gepacht en geëxploiteerd door Jacques en Sylvie Guinaudeau, de achter-achterkleinkinderen van Henri Greloud. Tegenwoordig leidt Baptiste Guinaudeau, onder de vlag van de Société Civile du Château Lafleur, een klein team bij de productie van de wijn. De meeste vooraanstaande landgoederen in Bordeaux zijn meerdere malen van eigenaar gewisseld. Dit landgoed is echter altijd in het bezit van de familie gebleven.
Een heel klein perceel in de buurt van Pétrus
Wat mensen als eerste verbaast, is de omvang. Château Lafleur bewerkt iets meer dan 4,5 hectare en is daarmee een van de kleinere, prestigieuze wijnhuizen in de regio Pomerol, op loopafstand van Pétrus.
Klein zijn betekent ook dat er geen ruimte is voor fouten: op deze schaal heeft zelfs één verwaarloosd perceel invloed op de wijn in de fles.
In tegenstelling tot de Médoc of Saint-Émilion heeft Pomerol zelf nooit een officiële classificatie gekregen. De reputatie van Lafleur is niet gebaseerd op een door anderen toegekende classificatie, maar rust volledig op de kwaliteit van de wijn in de fles.
Het terroir
De bovengrond en ondergrond bij Lafleur bestaan uit een mengsel van grind, zand en klei, en de samenstelling ervan varieert van het ene uiteinde van de wijngaard naar het andere. Juist daarom worden in deze wijngaard twee druivensoorten samen verbouwd, in plaats van op slechts één te vertrouwen.
Klimaatverandering is een relatief recente factor in dit verhaal. De familie Guinaudeau noemde 2015, 2019 en vooral 2022 als duidelijk bewijs dat de omstandigheden snel veranderen, en zei dat 2025 nog een stap verder gaat. Aangezien de Pomerol-appellatie zelfs in een normaal jaar vroeg rijpt, is er weinig ruimte om zich aan te passen wanneer het groeiseizoen heet is.
Hun reactie hierop was om hun werkwijzen in de wijngaard en de wijnkelder aan te passen. En volgens hen verlopen deze veranderingen in een sneller tempo dan wat momenteel is toegestaan volgens de voorschriften van de appellatie.
Merlot en Cabernet Franc, geen Malbec
Bij Château Lafleur worden twee druivensoorten verbouwd:
- Merlot, 50%
- Cabernet Franc, 50% – in de streek bekend als Bouchet – die de wijnen hun spanning en bloemige karakter geeft
- Vroeger werd hier ook Malbec aangeplant, totdat Thérèse en Marie Robin deze hebben gerooid
De exacte verhoudingen in de wijn variëren per jaar. Op de rechteroever, waar veel buren alles rond de Merlot opbouwen, is Lafleurs serieuze inzet voor Cabernet Franc een belangrijke reden waarom de wijnen smaken zoals ze smaken.
Wijnbereiding
Het wijnbereidingsproces in de kelders van Lafleur wordt gekenmerkt door nauwkeurigheid. De druiven worden met de hand geoogst, perceel voor perceel en druivensoort voor druivensoort. In 2020 werd de Merlot geoogst op 4 en 10 september, en de Bouchet op 18 september, waarna een dubbele sortering plaatsvindt in de wijngaard, gevolgd door een verdere sortering in de wijnkelder.
De alcoholische gisting vindt plaats in kleine tanks met een zachte maceratie en een gematigde extractie van tannines; de malolactische gisting wordt voltooid in vaten, een werkwijze die in 1991 werd ingevoerd. De rijping duurt vijftien maanden: een kwart van het volume rijpt in nieuwe Franse eikenhouten vaten, terwijl de rest rijpt in vaten die al acht maanden in gebruik zijn, voornamelijk afkomstig van het landgoed Grand Village van de familie.
Het bottelen vindt plaats in de tweede week van april na de oogst.
Waarom er nu Vin de France' op de etiketten staat
Op 24 augustus 2025 stuurde de familie Guinaudeau een brief naar Bordeaux die in de stad voor veel opschudding zorgde. Vanaf het oogstjaar 2025 zal geen van de zes wijnen die onder het merk Société Civile du Château Lafleur worden geproduceerd, de appellaties Pomerol of Bordeaux dragen. Al deze wijnen zullen worden uitgebracht als Vin de France.
De opgegeven reden is het klimaat. De besluitvorming en de werkwijzen op het gebied van wijngaardbeheer bij Lafleur evolueren sneller dan het Appellation d'Origine-systeem toestaat, en de familie heeft ervoor gekozen om buiten dat kader te treden in plaats van het tempo te vertragen. Ze benadrukten zorgvuldig dat deze beslissing is genomen met het grootste respect voor hun collega-producenten en voor de appellaties Pomerol en Bordeaux zelf.
Van Liber Pater in Graves tot Ganevat in de Jura: veel wijnhuizen hebben al gekozen voor de Vin de France-route. Lafleur is echter het eerste topwijnhuis uit Bordeaux dat deze stap zet, en dat is precies de reden waarom het nieuws zo breed is uitgemeten.
De dagelijkse leiding is in handen van een hecht team onder leiding van Baptiste Guinaudeau, met Omri Ram als wijnmaker. Het wijnhuis wordt gekenmerkt door een kleine wijngaard, een klein team en een gestroomlijnd besluitvormingsproces.
De wijnen: Lafleur, Les Pensées en de rest
Er zijn twee wijnen met de naam Lafleur. Château Lafleur is een grand vin, gemaakt van druiven die worden verbouwd op de kleine wijngaard in Pomerol. Les Pensées de Lafleur is een tweede wijn met een veel kleinere productie, die al jarenlang zeer gewaardeerd wordt door liefhebbers die dit wijnhuis op de voet volgen.
Geen van deze wijnen kom je zomaar toevallig tegen. De productie is laag, maar de vraag is groot, en al decennialang weerspiegelt de prijsstelling deze realiteit.
Het assortiment van deze familie reikt echter verder dan het Lafleur-label. De Société Civile du Château Lafleur omvat in totaal zes wijnen, waaronder Château Grand Village, Les Perrières en Les Champs Libres. Al deze wijnen zijn vanaf 2025 ondergebracht onder het Vin de France-label.
De beste jaargangen van Lafleur
Château Lafleur is een van de meest langlevende wijnen uit Pomerol en kan in bepaalde jaargangen 50 jaar of langer rijpen. Topjaren zijn: 1947, 1950, 1966, 1978, 1982, 1989, 1990, 2000, 2005, 2009, 2010, 2015, 2016, 2019, 2020.
Veelgestelde vragen
Is Château Lafleur een cru classé?
Nee. Pomerol heeft nooit een officiële classificatie gehad, dus de status van Lafleur is gebaseerd op reputatie en prestaties in het verleden, en niet op een formele rangorde.
Is Château Lafleur hetzelfde als Château Lafleur-Gazin?
Nee. Château Lafleur-Gazin is een apart landgoed in Pomerol, ondanks de gelijkaardige naam.
Wie staat er tegenwoordig aan het hoofd van Château Lafleur?
De familie Guinaudeau. Jacques en Sylvie Guinaudeau namen het pachtcontract in 1984 over, en Baptiste Guinaudeau staat nu aan het hoofd van het team, met Omri Ram als wijnmaker.
Waarom staat er op het etiket van de nieuwste wijnen niet Pomerol?
Vanaf de oogst van 2025 is het landgoed gestopt met het gebruik van de appellaties Pomerol en Bordeaux en overgestapt op Vin de France, een beslissing die de familie toeschreef aan de klimaatverandering en de beperkingen van de appellatieregels.
