De nombreux experts en vin suivent une formation professionnelle continue, mais seuls quelques-uns osent emprunter le chemin très complexe qui mène au titre de "Master of Wine". Pourquoi avez-vous décidé de relever l'un des défis les plus difficiles du monde du vin ?

J'ai toujours été un peu envieux des personnes qui étudiaient dans des universités internationales. Mes parents ne sont pas des universitaires. Alors que j'aurais pu aller au lycée, ils m'ont dit : "De toute façon, tu te marieras et tu pourras transformer les boulettes en eau en latin" - Nous venons de Bavière. C'était comme ça. Avec le Master of Wine, j'ai pu réaliser un rêve.

En tant que sommelier, vous auriez eu la possibilité de devenir maître sommelier, n'est-ce pas ? Pourquoi n'avez-vous pas choisi cette voie ?

Je me suis rendu compte que je ne voulais pas rester dans le secteur de la restauration à long terme. C'est pourquoi le programme de maîtrise en sommellerie m'attirait davantage, car il met l'accent sur la viticulture, la technologie de la cave et le marketing.

En 2010, vous avez pu vous inscrire à l'Institute of Masters of Wine (IMW). En quoi cela a-t-il changé votre vie quotidienne ?

On ressent soudain la pression. Chaque jour, vous découvrez une nouvelle lacune dans vos connaissances et les nombreuses dégustations à l'aveugle vous rendent très humble. Vous vous dites : " wow, c'est du Sancerre à 100 % ", puis c'est un Chardonnay qui vient de je ne sais où. Certains jours, le goût est meilleur, d'autres moins bon. Il faut d'abord en faire l'expérience.

A-t-il été difficile de passer directement de l'allemand à l'anglais ?

Cela a été très difficile. Je n'avais que des bases d'anglais depuis l'école secondaire. Au début, j'étais coincé avec un dictionnaire et je cherchais tous les 3-4 mots. Ensuite, il y a eu les journées de cours à Londres avec des Masters of Wine anglais un peu plus âgés. Ils parlaient une sorte d'"anglais shakespearien", comme si Hamlet était sur le point d'arriver au coin de la rue... Mais il y avait quelques Français assis à côté de moi qui avaient l'air tout aussi stupides que moi, ce qui m'a redonné du courage.

Quels ont été les plus grands défis pour vous au début ?

Obtenir des informations. C'est de l'auto-apprentissage - vous recevez un emploi du temps approximatif, mais vous devez organiser le reste vous-même.

Théorie ou pratique - qu'est-ce qui a été le plus difficile pour vous ?

La partie la plus difficile a été le mémoire de recherche avec les statistiques, etc. Je n'avais aucune expérience dans ce domaine. C'est la partie la plus difficile pour moi. J'ai réussi tout le reste sans problème.

Dans quelle mesure votre vie a-t-elle changé en 2015 après avoir réussi l'examen ?

Beaucoup. Je peux très bien m'épanouir en tant qu'indépendant dans le secteur du vin. J'ai gagné de nouveaux clients formidables. Je fais maintenant partie de l'équipe de dégustation de la Lufthansa, par exemple. J'ai maintenant deux enfants et je peux très bien combiner travail et famille. C'est vraiment un grand cadeau.

Vous êtes aujourd'hui un expert en vins très demandé. Quelles sont vos spécialités ?

L'Allemagne, la France et, surtout, le thème de la durabilité. Je travaille sur les cépages résistants aux champignons. Et puis, bien sûr, la viticulture biodynamique, sur laquelle je travaille intensivement depuis plus de 15 ans.

En 2020, vous avez également écrit un livre sur la viticulture biodynamique...

Il était important pour moi de montrer ce qu'il y a de moderne dans des idées vieilles de plus de 100 ans et prétendument ésotériques. Dans ce contexte, j'ai travaillé de manière très intensive sur l'histoire de l'agriculture - c'est aussi passionnant que de lire un thriller. La question de savoir pourquoi la chimie agricole s'est imposée comme la science hégémonique dans le domaine de l'agriculture est éclairante. La question des engrais en général, et de l'azote artificiel en particulier, a deux fonctions. D'une part, il est utilisé comme engrais artificiel dans l'agriculture et, d'autre part, il sert de matière première pour l'économie de guerre. Si vous voulez tirer sur quelqu'un, vous avez besoin d'azote. À quoi ressemblerait l'agriculture aujourd'hui s'il n'y avait pas eu deux guerres mondiales ? Il est passionnant de visualiser ces liens. Les approches de la biodynamie comblent une énorme lacune laissée par la science agricole, qui ne travaille malheureusement pas indépendamment de l'industrie.

Qu'est-ce qui était important pour vous lorsque vous avez sélectionné les domaines viticoles pour votre livre ?

Je voulais montrer une grande variété de formats d'entreprises. De petites et de très grandes exploitations vinicoles dont les sites sont célèbres depuis des siècles et d'autres qui produisent des vins quelque part dans l'arrière-pays. Je voulais montrer une grande variété de cépages et de styles de vins.

Avez-vous déjà un nouveau projet de livre en préparation ?

J'ai beaucoup d'idées, mais je n'ai pas le temps.

Compte tenu de votre expertise, nous ne pouvons que vous poser la question suivante : quel est le type de vin que vous préférez boire dans votre vie privée ?

Cela change tout le temps. J'aime beaucoup les vins mousseux - du champagne au vin mousseux en passant par le Trento DOC. Ensuite, j'aime les vins rouges. J'adore les Bordeaux. Je suis fou de Pauillac. J'aime beaucoup la Californie. J'adore le porto. Bien sûr, j'aime boire du riesling allemand, de temps en temps quelque chose de bourguignon, je suis le plus grand fan de Silvaner, je pourrais donc continuer pendant encore quelques pages.

En tant que Master of Wine, vous avez déjà goûté à peu près tout. Avez-vous encore un vin sur votre liste de choses à faire ?

Le tout premier Liebfraumilch jamais produit. Inventé par la famille de négociants en vin juifs Sichel à Mayence. Le premier Liebfraumilch a été produit en 1921, le meilleur millésime du siècle. Lancé sur le marché avec le slogan "Un vin qui accompagne tous les plats", il se vendait à l'époque plus cher que le Château Margaux et autres. Cela m'intéresse.

Quel est le meilleur accord mets-vin que vous ayez dégusté jusqu'à présent ?

Un Riesling doux du millésime 1911 avec des huîtres Gillardeau - ce sont les meilleures huîtres pour moi en tout cas. Elles ont la taille d'une escalope et leur goût est si équilibré et délicat. C'était lors d'une dégustation au restaurant Vendôme, que j'ai eu l'honneur d'accompagner en tant que sommelier. Les huîtres ont donné vie à ce vin morbide - c'était une interaction incroyable.

Et pour finir, j'aimerais vous demander si vous avez une autre recommandation à faire à un bar à vin : Avez-vous une autre recommandation de bar à vin à nous faire ?

Mes enfants ont 3 et 5 ans. Malheureusement, je ne peux pas me libérer pour le moment.