En 1916, le deux-mâts suédois Jönköping a quitté le port suédois de Gävle à destination de la Finlande, qui faisait alors partie de l'empire russe. Le bateau était chargé de 4400 bouteilles de champagne Heidsieck Gout Americain 1907 - une légende pétillante dans le monde du Champagne -, de 17 barils de vin et de 67 barils de cognac. Plus du matériel ferroviaire qui faisait du bateau une cible pour les opérations militaires. Et c'est ce qui s'est passé : le Jönköping a été coulé par le sous-marin allemand U22 près des côtes finlandaises.
En 1997, le navire a été retrouvé à une profondeur de 64 mètres et les opérations de sauvetage ont commencé. Comme la température à cette profondeur est d'environ 4 degrés Celsius et que l'obscurité est totale, on s'attendait à ce que les bouteilles soient parfaitement conservées et en parfait état de consommation. En 1997 et 1998, les bouteilles ont été récupérées et des échantillons ont permis de conclure que la plupart d'entre elles étaient effectivement de grande qualité. Les tonneaux de cognac, endommagés par l'eau de mer, étaient imbuvables.
En 1998 et 1999, les bouteilles ont été vendues aux enchères et nous en avons acheté quelques-unes pour notre cave Best of Wines, d'autant plus que notre société a été fondée en 1907. Au fil des ans, nous avons bu ces bouteilles lors d'occasions spéciales, jusqu'à ce qu'il ne nous en reste plus qu'une.
Lors de la visite de notre ami et écrivain du vin René Gabriel, nous avons décidé de boire la dernière bouteille. Lorsque nous avons ouvert la bouteille, le "pop" sonore a indiqué que la bouteille contenait encore les bonnes "bulles".
Au début, le champagne avait des notes de glutamate et de fer, puis le nez a évolué vers des contours de noix, a montré des notes de chocolat blanc, de tabac léger et de raisins secs. Très équilibré, il se termine en finesse et en douceur par des notes d'amandes grillées et des notes fumées. A plus de 100 ans, une expérience champenoise parfaitement préservée !
Pour en savoir plus sur l'histoire de ces bouteilles extraordinaires, lisez notre blog sur les vins de la Licorne.
