Dram 1 : Un bon rapport qualité-prix - Arran 13 ans d'âge
Le concours de dégustation à l'aveugle de cette année a démarré sur les chapeaux de roue ! Nous souhaitons la bienvenue à tous les participants et espérons que vous avez apprécié notre premier whisky du concours de cette année.
L'influence du Pinot Noir a pu masquer le profil de la distillerie, et la présence de tourbe a pu amener nos participants à deviner BenRiach, ce qui aurait été une supposition louable. Cependant, l'esprit d'Arran est nettement plus léger que celui de BenRiach. Nous avons apprécié les notes chocolatées du whisky, et le fruité sous-jacent aurait dû nous donner un indice sur la distillerie : Arran. Ce whisky est un peu inhabituel pour Arran, car il est un peu plus tourbé que la plupart de leurs produits sur le marché.
Il est intéressant d'explorer ce qu'Arran peut réaliser avec ce whisky tourbé au pinot noir. Leur deuxième distillerie, Lagg, est spécialisée dans le whisky tourbé, et cet Arran, à notre avis, est un excellent rapport qualité-prix - prix raisonnable, âge décent, édition limitée, et logé dans un fût intéressant.
Dram 2 : Le café - Inchgower 14 ans d'âge
Avec une multitude de passionnés de whisky participant à notre concours, nous avons choisi de présenter quelques whiskies qui sont peut-être moins familiers à nos chers fans. La distillerie présentée aujourd'hui possède un héritage historique important, puisqu'elle a été fondée en 1871 et qu'elle est située à proximité de Banff et de GlenGlassaugh.
Nous avions initialement prévu de présenter Parkmore comme deuxième distillerie, mais elle n'était malheureusement pas disponible. Nous avons donc opté pour cette délicieuse alternative. Si vous avez discerné des notes de café, de sherry et de chocolat, elles vous ont indiqué l'identité de la distillerie : Inchgower.
Bravo à ceux d'entre vous qui ont réussi à l'identifier ! Pour ceux qui n'ont pas réussi, ne vous découragez pas - gardez le moral et gardez à l'esprit que votre première supposition s'avère souvent la plus juste. Bonne chance pour le whisky de demain !
Troisième verre : une mission controversée - Ledaig 7 ans d'âge Murray mc David
Au cours de notre conversation avec Jurgen Vromans, le propriétaire de The Whisky Mercenary, il nous a parlé d'une sélection spéciale de whisky de 2022 qui avait particulièrement captivé son palais. "J'ai un Ledaig exceptionnel, même si je ne peux pas l'appeler officiellement Ledaig", a-t-il déclaré. Cela n'a pas posé de problème, conformément à nos propres directives : si nous disposons d'informations supérieures, c'est elles qui priment pour l'identification correcte.
En règle générale, le Ledaig présente une fumée de tourbe et des notes verdoyantes d'herbe, de fines herbes et de thé, tandis que le Tobermory penche davantage vers un caractère fougueux et granuleux. L'utilisation de fûts PX de Spinola confère à ce whisky exceptionnel un profil de saveur terreuse et barbecue.
Dram 4 : Une promenade dans la forêt en automne - Hazelburn 12 ans d'âge Oloroso Cask
Campbeltown est certainement bien représentée dans le concours de cette année, et Hazelburn lui rend hommage. Le whisky triple distillation de Hazelburn est réputé pour être non tourbé, mais un palais averti peut déceler un soupçon subtil de tourbe, car les tuyaux de l'alambic prennent des semaines pour être complètement nettoyés et sont également utilisés pour Longrow et Springbank, qui produisent tous deux des whiskies tourbés.
Si le Hazelburn se fait rare de nos jours en raison de sa forte demande internationale, lorsqu'il apparaît dans votre verre, c'est un véritable régal. L'association de Hazelburn et de fûts de sherry Oloroso est comme un mariage au paradis, ce qui donne des arômes incomparables de sherry et de fruits rouges de la forêt. Les légères nuances terreuses, les notes de cuir et une touche de zeste d'orange auraient dû vous guider vers l'identification correcte du Hazelburn.
On nous a signalé une petite erreur dans notre système. Malheureusement, le pourcentage d'alcool indiqué pour le whisky était incorrect. Nous avons corrigé cette erreur et le pourcentage d'alcool était de 49,9 %, ce qui a permis d'attribuer les points. Toutes nos excuses pour ce désagrément !
Dram 5 : positivité innovante - Glen Keith 9 ans d'âge Carn Mor
Comme nous l'avons mentionné précédemment, notre objectif est de présenter des whiskies qui pourraient être moins connus de nos fans dévoués. Voici un autre de ces joyaux. Il a fermé ses portes en 1999, pour réapparaître en 2013.
Le spiritueux qui fait l'objet de la dégustation à l'aveugle d'aujourd'hui a été distillé peu après cette renaissance, et il n'est peut-être pas encore sur le radar de tout le monde. Une part importante de ce whisky entre dans la composition des mélanges de Pernod Ricard. Il est intéressant de noter que nos concurrents allemands connaissent probablement mieux Glen Keith que les amateurs d'autres pays européens. La distillerie se distingue par son approche innovante de la distillation, en s'appuyant sur ses propres souches de levure. Nous pensons que ce choix va bouleverser le classement de la compétition. Bien que la présence de notes d'orange, de sherry, de fumée, d'épices et d'une touche de terre vous ait peut-être orienté vers Campbeltown, rappelez-vous que c'était déjà la bonne réponse pour le whisky d'hier. En revanche, la sélection d'aujourd'hui pour le concours aurait dû vous orienter vers Glen Keith.
Dram 6: How bizarre? • Ardbeg BizarreBQ
Comme l'a dit Bon Jovi dans "Living on a Prayer" : "Whoa, we're halfway there" Nous avons officiellement franchi la mi-parcours du concours de cette année. Alors que nous entamons la seconde moitié, certains espèrent peut-être que les réponses seront plus précises à l'avenir. N'oubliez pas que dans ce concours, tout peut arriver !
Aujourd'hui, j'ai le plaisir d'annoncer que tout le monde a gagné des points en devinant correctement l'âge - bravo ! Ce whisky aurait dû être relativement simple pour la plupart des participants. Avec son profil incomparable de fumée de tourbe, de thé, d'huîtres (anguille) et de réglisse, il s'agit sans aucun doute d'Ardbeg. Si vous avez correctement disséqué l'influence des fûts BBQ expérimentaux, vous avez vu juste.
Dram 7 :River deep mountain high in the highlands - Ardnamurchan 8 years old Bottled for the Netherlands
Ardnamurchan, réputé et très convoité, est devenu une rareté. Il est complètement épuisé, et seuls des restes sont disponibles à des prix élevés sur le marché secondaire. Aujourd'hui, c'est l'une des marques que les amateurs recherchent activement. Ce n'est pas pour rien que cette distillerie a acquis une grande popularité.
En ce qui concerne le caractère de la distillerie, il s'agit d'un travail en cours, car la distillerie continue d'expérimenter et de déterminer sa direction. Personnellement, ce qui ressort de ce whisky, ce sont ses notes herbacées, qui pourraient faire penser à tort qu'il provient des Lowlands. Cependant, les éléments crayeux et crémeux combinés à des notes de caramel suggèrent une origine jeune des Highlanders.
Dram 8 : High tea - Bunnahabhain 15 ans d'âge PX Finish
La Duchesse fait certainement partie de la compétition de cette année. Bunnahabhain se présente fièrement comme la seule distillerie de whisky Islay non tourbé de l'île. Cependant, il y a des exceptions qui remettent en cause cette affirmation. Bien que Bunnahabhain soit réputée pour son style non tourbé, elle prouve avec son expression Moine qu'elle est tout à fait capable de produire de magnifiques whiskies tourbés.
La présence de tourbe est indéniable, s'harmonisant avec les fruits de la forêt et une douceur fruitée. Le soupçon de thé lapsang aurait pu indiquer la direction, et le miel en fin de bouche s'aligne incontestablement sur le profil de la distillerie Bunnahabhain. Ceci étant dit, il nous reste maintenant quatre drams à déguster à l'approche de la fin du concours de cette année. Bonne chance pour demain !
Dram 9 : Cille Chiarain - Kilkerran 16 ans d'âge
Lorsque l'on pense à Campbeltown, les stars immédiates qui viennent à l'esprit sont Springbank (y compris Hazelburn et Longrow) et son homologue tout proche, Glen Scotia. Cependant, il existe un autre acteur notable à Campbeltown qui s'est discrètement forgé une formidable réputation.
S'étant aventuré dans le monde des vins de 16 ans d'âge et répondant à une demande mondiale, il est devenu aussi insaisissable que Springbank, ce qui en fait une denrée rare. Nous avons choisi de l'inclure dans le concours parce que nous voulons que nos participants le savourent, plutôt que de le voir simplement occuper une place sur une étagère dans la collection de quelqu'un.
Ce whisky évoque quelque peu l'esprit du Springbank à l'ancienne, et mentionner Ben Wyvis comme alternative serait idéal, étant donné que Kilkerran utilise les anciens alambics de Ben Wyvis. Cependant, ces bouteilles sont, pour une raison mystérieuse, inaccessibles (je le dis avec sarcasme, étant donné leur prix élevé). C'est un whisky remarquablement complexe et harmonieux, et sa douce présence de tourbe pourrait inciter à envisager un whisky de l'île d'Islay. Cependant, les whiskies d'Islay ont tendance à être plus audacieux et souvent écrasants. Pour moi, ce sont les huiles qui révèlent son héritage Campbeltown, résultat de l'utilisation de cosses lors de la distillation. Avec une subtile note de kipper... c'est incontestablement du Kilkerran !
Nous attendons avec impatience de voir ce que l'avenir nous réserve avec cette expression de 21 ans d'âge.
Dram 10 : Prendre les armes - Annandale Man O' Sword Fouders Selection
Nous voulions faire bouger les choses et remettre en question le statu quo, en pensant que ce whisky en particulier pourrait vraiment ébranler la concurrence. Après tout, le whisky d'hier contenait un type de tourbe unique, et le whisky d'aujourd'hui fait de même - un Lowlander tourbé !
C'est précisément pour cette raison que nous l'avons inclus dans la compétition de cette année. Au fur et à mesure que nous avançons vers la finale, il se peut qu'il y ait encore quelques obstacles sur le chemin rocailleux qui nous sépare de la ligne d'arrivée. Par ailleurs, Annandale ne se contente pas de proposer les meilleurs brownies du monde dans son coin café, mais élabore également des whiskies exceptionnels. Ils ont parcouru un long chemin depuis leur création. Comme pour le concours de dégustation à l'aveugle, ce voyage est une courbe d'apprentissage.
Man O' Word reste non tourbé, tandis que Man O' Sword est tourbé, mais pas aussi intensément que les whiskies d'Islay. Il illustre parfaitement le fait que la tourbe n'est pas l'apanage de l'Islay, avec des notes de bacon fumé, de tabac, d'amandes et de cerises. Il est encore trop tôt pour définir le caractère distinct de la distillerie. Pour la plupart des gens, deviner son origine serait un coup dans l'eau. Cependant, les nuances vertes, avec des notes d'herbe et de feuilles vertes dans son arôme, font référence aux traits distinctifs de la région. Les Lowlanders ne sont pas nombreux à produire du whisky tourbé, alors bravo si vous l'avez correctement identifié. Et pour ceux qui ont perdu du terrain dans le classement, n'oubliez pas que cela fait partie du jeu.
Bonne chance pour le whisky de demain !
Dram 11 : Chefs-d'œuvre - Caol Ila 15 ans d'âge The Dutch Dram Masters
Nous en sommes à l'avant-dernier whisky du concours de cette année, un whisky qui a acquis un caractère presque aussi unique que la "Veille de nuit" de Rembrandt. Ce whisky ne vous coûtera pas une fortune, mais il a subi une transformation à la fois exceptionnelle et esthétique. En hommage à Simon & Garfunkel, nous pourrions dire : "Bonjour l'obscurité, mon vieil ami, je suis venu te parler à nouveau". Les whiskies foncés sont bien accueillis, surtout lorsqu'ils sont tourbés. Le mariage de la fumée de tourbe et des cerises’s, même s'il ne fait pas l'unanimité, offre souvent le meilleur des deux mondes.
Bien que certains puissent l'apprécier facilement, il est important de se rappeler que ce concours peut s'avérer assez difficile pour beaucoup de nos concurrents. Nous nous efforçons de leur proposer quelque chose qu'ils puissent eux aussi choisir en toute confiance.
Ce qui nous a frappés dans ce whisky, c'est son caractère "sale", avec des notes de diesel, de cendres, de bois carbonisé et de tabac. Que vous l'aimiez ou non, c'est un whisky qui exige votre attention. Au fur et à mesure que vous le dégustez, vous découvrirez que la réglisse occupe une place prépondérante en fin de bouche, une caractéristique souvent associée au Caol Ila, bien qu'il y ait également de subtiles notes de réglisse dans le goût.
Dram 12 : Quand la vie vous donne des citrons - Daftmill 12 ans d'âge
Pour notre dernière sélection, nous avons opté pour quelque chose d'inédit dans l'histoire de notre concours. Ces bouteilles n'ont jamais fait partie de notre événement auparavant, principalement parce qu'elles sont généralement distribuées par le biais de bulletins de vote en raison de leur immense popularité. L'obtention de ces joyaux a constitué un formidable défi, mais s'est finalement révélée être une entreprise gratifiante. Nous sommes très fiers d'offrir à nos participants quelque chose de vraiment exceptionnel, car ils nous tiennent à cœur. Au moment de faire nos adieux à la compétition de cette année, nous voulions partir avec un final retentissant, et c'est exactement ce qu'accomplit ce drame.
Daftmill, qui est plus une ferme qu'une distillerie, est un projet de passion pour son propriétaire. Il possède cette essence jeune et distinctive de Rosebank, ce qui en fait un complément parfait à cette distillerie emblématique. Notre référence à la ferme se reflète dans le nez, qui exhale des notes de cour de ferme, rappelant les meules de foin, le malt et la fraîcheur des citrons. Une subtile touche d'herbe rend hommage à Daftmill.