10 choses que vous devez savoir sur Marchesi Antinori

Il s'agit non seulement de la plus ancienne, mais aussi de la plus célèbre dynastie viticole d'Italie. Il s'agit bien sûr des Marchisi Antinori, qui façonnent le visage vinophile du pays depuis le XIVe siècle. Mais d'où vient cette noble famille de vignerons ? Quelle est la raison de son succès ? Pourquoi le nom Marchesi Antinori est-il inextricablement lié aux légendaires Super Toscans ? Où la famille possède-t-elle des vignobles partout ? Et qui dirige réellement l'empire du vin ? C'est à toutes ces questions, et à bien d'autres encore, que nous allons répondre ici.

1. D'où viennent les Marchesi Antinori ?

Le village romantique de Bargino est situé à environ 30 kilomètres au sud de Florence, en Toscane. C'est là que vivent les Marchesi Antinori, qui sont mentionnés pour la première fois dans des documents en 1179. Même si Bargino abrite aujourd'hui une magnifique cave qui constitue en quelque sorte le siège de la famille, tout n'a pas commencé pour les Marchesi Antinori avec la viticulture. Les marquis étaient avant tout des propriétaires terriens, des marchands et des banquiers. Depuis Florence, ils faisaient le commerce de la soie et de la laine et menaient des affaires bancaires.

Le vin est venu s'ajouter à la liste en 1385, grâce à Giovanni di Piero Antinori. Il a fondé la première cave familiale dans la région du Chianti Classico, en Toscane. Il a ainsi jeté les bases d'une success story vinophile. Il faut cependant reconnaître que les Antinori ont d'abord pris leurs aises avec le vin. Pendant longtemps, les autres activités ont occupé le devant de la scène. La production de vin était plus ou moins secondaire. Pourtant, au fil des siècles, la famille a réussi à se tailler une place de choix parmi les établissements vinicoles toscans. À l'époque, le cœur de la production était surtout le Chianti Classico. Du moins jusqu'à la fin des années 1960. C'est alors que Piero Antinori, la 26e génération à la tête de la dynastie familiale, a révolutionné le monde du vin italien avec un grand coup d'éclat.

2. Pourquoi Piero Antinori est-il une telle légende du vin ?

Pour comprendre à quel point Piero Antinori a été un vigneron révolutionnaire, il faut d'abord se pencher sur les règles rigides en vigueur en Toscane en général et dans la région du Chianti Classico en particulier. Car il y avait des règles strictes. À l'époque, un Chianti Classico devait contenir au moins 70 % de Sangiovese en tant que cépage rouge (aujourd'hui, c'est 80 %). Les cépages internationaux tels que le merlot, le cabernet sauvignon ou le cabernet franc étaient strictement interdits. Le vieillissement en barrique n'était pas non plus autorisé.

Piero Antinori était agacé par ces statuts rigides. D'autant plus qu'à l'époque, la réputation du Chianti Classico n'était plus à faire. Les vins étaient tout simplement trop plats, trop arbitraires, trop quelconques. Bref, trop mauvais. Et on ne pouvait rien y faire à cause du corset des lois. Antinori a donc dénoncé les règlements. Avec son œnologue Giacomo Tachis, il a cultivé du cabernet sauvignon et du cabernet franc dans la haute vallée du Chianti Classico, le Val di Pesa. Les premières vendanges ont eu lieu en 1971 et le premier vin a été mis sur le marché en 1974. Le Tignanello. Une cuvée de sangiovese, de cabernet sauvignon et de cabernet franc. Un vin qui enfreint toutes les règles, d'autant plus qu'il est également élevé en barrique. Un scandale ! Ce simple vin de table - comme on a dû l'appeler en raison des violations des règles - a rapidement fait sensation. Aujourd'hui encore, il est considéré comme le deuxième Super Toscan (après le Sassicaia) et fait partie des grandes icônes mondiales du vin.

3. Qu'est-ce qui rend le Tignanello si spécial ?

Nous vous avons déjà raconté l'histoire passionnante de la naissance de ce vin super toscan. Enfreindre les règles peut attirer l'attention, mais cela ne fait pas d'un vin une icône. Examinons donc de plus près ce cru très particulier.

Le Super Tuscan porte le nom du vignoble où les vignes de ce cru prospèrent sur les roches calcaires Alberese et Galestro : Tignanello. En raison de l'altitude idéale, les températures nocturnes baissent fortement, surtout en été. Par conséquent, les raisins mûrissent très lentement et développent ainsi un arôme particulièrement intense. Une sélection rigoureuse garantit la qualité et le vieillissement en barrique assure une longévité impressionnante. Tout cela fait du Tignanello la réponse italienne à un grand vin bordelais. Avec sa profonde complexité, il peut facilement rivaliser avec de nombreux géants bordelais. C'est précisément cette qualité exceptionnelle qui explique le triomphe du Tignanello dans le monde entier.

4. Solaia est-il aussi un Super Tuscan ?

Eh bien, et comment ! En fait, les vignes (encore une fois, cabernet sauvignon, cabernet franc et sangiovese) poussent à proximité du Tignanello. Le Solaia porte également le nom de son vignoble. Ce vin est considéré comme le grand frère du Tignanello. En effet, le microclimat du vignoble de Solaia est de nouveau un peu meilleur, la qualité du raisin un peu plus élevée - et la quantité un peu plus limitée. Le vignoble ne couvre que 20 hectares de vignes. Le vignoble de Tignanello couvre quant à lui 50 hectares.

Le Solaia a été lancé sur le marché en 1978 et, comme son petit frère, il a immédiatement fait sensation. Rien d'étonnant à cela ! Le raisin brille par son élégance puissante, aussi noble que fruitée et séduisante. Une véritable tête de mule, destinée à une petite éternité. Sassicaia (de Tenuta San Guido) Le Tignanello et le Solaia ont lancé l'engouement pour les Super Toscans, qui restent parmi les meilleurs vins produits en Toscane.

5. Et le Guado Al Tasso ?

Vous l'avez peut-être deviné. Le Guado Al Tasso est également un véritable Super Toscan des Marchesi Antinori. Toutefois, les conditions sont différentes. Les vignobles ne sont pas situés dans la région du Chianti Classico, mais dans la sous-région de Bolgheri, en Toscane. Ici, les vignobles sont nichés en amphithéâtre sur une chaîne de collines qui s'ouvrent sur la mer. La mer exerce donc une influence rafraîchissante. À cela s'ajoutent les différences de température entre le jour et la nuit. Tout cela permet d'obtenir un arôme de raisin intense.

En ce qui concerne le raisin, le Guado Al Tasso ne contient pas de Sangiovese. La cuvée de ce vin est composée de cabernet sauvignon, de merlot et de cabernet franc. Certaines années, une petite quantité de Petit Verdot est également ajoutée. Les vignes sont profondément enracinées dans des sols alluviaux argilo-sableux et argilo-limoneux, qui façonnent de manière significative la structure à la fois ferme et élégante de ce cru complexe. Le Guado Al Tasso a été commercialisé pour la première fois en 1990.

6. Antinori ne produit-il que des vins rouges ?

Même si les icônes des Marchesi Antinori sont toutes rouges, la famille florentine sait aussi produire des vins blancs. Avec le Cervaro della Sala, par exemple, ils ont créé l'un des vins blancs les plus réussis d'Italie. Ici, le cépage international Chardonnay est la grande vedette, complété par une petite proportion du cépage autochtone Grechetto.

Le vin a été lancé en 1985. Ici aussi, Piero Antinori est resté fidèle à son credo : "Un bon vin a besoin d'une idée et de beaucoup de passion". En effet, le Cervaro della Sala a été l'un des premiers vins blancs italiens à subir une réduction biologique de l'acidité après la fermentation et à être élevé en barrique. C'est précisément pour cette raison que le vin brille non seulement par son onctuosité incroyablement séduisante, mais aussi par sa noble complexité, tout simplement inconnue jusqu'à présent dans les vins blancs italiens.

7. Les Marchesi Antinori cultivent-ils leurs vignes exclusivement en Toscane ?

Avec le Chianti Classico et l'extension à Bolgheri, la Toscane est sans conteste la terre d'élection des Marchesi Antinori. En Toscane, ils possèdent également des vignobles dans la Maremme et à Montepulciano. Toutefois, au cours des cinq dernières décennies, les terroirs d'autres régions viticoles italiennes ont également été mis en valeur. Par exemple, le Cervaro della Sala que nous venons de décrire provient d'Ombrie et, en Franciacorta, la famille s'est également spécialisée dans les vins mousseux. Sans oublier que dans les Pouilles, deux domaines viticoles appartiennent désormais à l'empire Antinori. Ce qui nous amène directement à la question suivante.

8. Combien de domaines viticoles les Marchesi Antinori possèdent-ils en Italie ?

Rien qu'en Italie, la famille possède neuf domaines viticoles qu'elle a fondés ou dont elle a hérité et sept qu'elle a achetés ou repris. En outre, elle détient des parts dans d'innombrables autres exploitations viticoles qui produisent du vin. Villa Antinori, dans le Chianti Classico, est la pièce maîtresse. La Tenuta Tignanello et la Tenuta Guado al Tasso (qui appartiennent à la famille depuis 1830) font partie des deux prestigieux domaines des Marchesi Antinori.

9. Les Antinori sont-ils également actifs en dehors de l'Italie ?

Tout à fait ! En 1993, la famille a acheté le domaine viticole Antica dans la Napa Valley, en Californie. Le paysage, avec ses collines ondulantes, rappelle directement aux Marchesi Antinori la Toscane. Ils ont immédiatement reconnu le potentiel des 220 hectares de vignobles. Avant même qu'un seul vin ne soit créé, ils se sont personnellement consacrés à des études approfondies du terroir. Ce n'est qu'en 2006 que le premier vin a été mis sur le marché, l'Antica.

Quelques années plus tard, la famille acquiert également Haras de Pirque, un vignoble situé dans la région centrale du Chili. La viticulture y est pratiquée sur les pentes des Andes. Toutefois, le véritable point culminant du clan familial n'a été atteint qu'en mai 2023, lorsqu'on a appris que les Marchesi Antinori étaient désormais les seuls propriétaires de Stag's Leap Wine Cellars, le grand domaine viticole culte de la Napa Valley, en Californie. La famille détenait déjà 15 % du domaine depuis 2007. Aujourd'hui, elle a également acquis les 85 % restants. Un grand triomphe !

10. Qui dirige actuellement l'empire familial ?

Piero Antinori a été le grand mécène de la famille pendant cinq décennies. C'est à lui que l'on doit la croissance époustouflante et la réputation impressionnante des vins de la famille. C'est Piero Antinori qui a prouvé au monde entier que quantité et qualité ne sont pas incompatibles. Au total, les 2 200 hectares de vignobles produisent pas moins de 20 millions de bouteilles de vin. Du simple Chianti aux légendes telles que le Tignanello, le Solaia et le Guado Al Tasso, l'éventail est étonnamment large.

En 2017, le Marchese Piero Antinori s'est officiellement retiré et a transmis l'entreprise à sa fille Albiera Antinori, qui guide désormais les destinées de la dynastie familiale avec le soutien de ses deux sœurs, Alessia et Allegra. Mais Piero Antinori n'arrive pas à lâcher l'affaire. À bientôt 85 ans, il reste aux côtés de ses filles en tant que conseiller. Un homme impressionnant !