10 choses à savoir sur le Masseto

Masseto est sans doute l'un des meilleurs merlots du monde. Depuis son premier millésime en 1987, ce vin a rassemblé un grand nombre de fans. Vous voulez en savoir plus sur la fabrication et la durée de conservation de ce vin culte ? Vous découvrirez tout cela et bien plus sur ce blog.

1. Quelle est la signification de "Masseto" ?

Le célèbre vigneron russo-américain André Tchelistcheff a été l'un des premiers à reconnaître le terroir unique de la parcelle Masseto. Il désigna cette colline de près de 7 hectares au sol d'argile bleue comme étant l'endroit idéal pour le Merlot. Les couches d'argile sont dures comme de la pierre à certains endroits, et ressemblent à des blocs de roche solides. Le nom italien de la roche est masso. Le nom Masseto fait donc référence à cette parcelle bien précise !

2. Qu'est-ce qui rend le terroir de Masseto si particulier ?

Outre la colline au sol d'argile bleue caractéristique, il existe un autre élément qui constitue un facteur essentiel du terroir de Masseto : la mer Tyrrhénienne, qui se trouve à seulement 10 kilomètres des vignobles. En été, l'eau réfléchit les rayons du soleil, ce qui apporte encore plus de soleil aux vignes. De plus, la mer apporte une brise subtile, mais rafraîchissante. L'effet tempérant de la brise ralentit et prolonge le processus de maturation, ce qui permet d'obtenir un équilibre parfait entre les tanins et l'acidité..

Les vignes sont plantées sur un plancher océanique vieux de plusieurs millions d'années, riche en minéraux et en fossiles. Les vignobles sont répartis sur trois sous-parcelles : Junior, Centrale et Alto. Chaque parcelle possède ses propres caractéristiques et, ensemble, elles forment le caractère unique du vin Masseto. Le vignoble Alto est le vignoble le plus élevé et se compose d'argile bleue, de sable et de cailloux. La partie centrale de la colline contient la plus grande part d'argile bleue du pliocène. Cette parcelle rend le Masseto si caractéristiquement fort et concentré et elle est considérée comme la partie la plus importante de l'assemblage...

Tous ces éléments réunis confèrent au Masseto sa qualité inégalée. Et selon les propres mots de Masseto : « Au-dessus, autour et en dessous ; la mer. Sans elle, Masseto n'existerait pas ».

3. Comment Masseto est-il produit ?

« Produire le Masseto est un acte d'équilibre, on se sent comme un danseur funambule toujours au bord du précipice. » - Axel Heinz (directeur de l'exploitation)

Le processus de vinification est décrit par Axel comme une aventure et une perpétuelle découverte. Au début, tout le monde n'était pas convaincu du potentiel du terroir de Masseto. Le sol de la colline est difficile ; il faut de la précision et du savoir-faire pour cultiver des vignes de qualité sur ce sol. En automne, l'argile bleue est froide et humide, mais en été c'est le contraire, le sol est très dur et sec. Une bonne gestion du vignoble est donc primordiale.

Les vendanges sont effectuées en plusieurs fois, à partir de la fin du mois d'août et parfois jusqu'à la première semaine d'octobre. Après avoir été manuellement égrappés, les raisins sont à nouveau sélectionnés pour leur qualité, puis délicatement pressés. Ensuite, la fermentation commence dans des cuves en béton, qui dure en moyenne de 21 à 28 jours. Le moût est ensuite transféré dans des barriques 100% neuves, où la conversion malolactique et la maturation ont lieu. À ce stade du processus, tous les cycles de récolte sont encore traités séparément. Après 12 mois de maturation, les différents vins sont assemblés puis remis en barrique pour un nouvel élevage de 24 mois. La dernière étape du processus de vinification est le vieillissement en bouteille pendant 12 mois.

4. Masseto produit-il d'autres vins ?

Il y a plusieurs années, Masseto a commencé à produire un second vin, appelé Massetino. Ce vin a fait ses débuts en 2019 avec le millésime 2017. En Toscane, 2017 n'a pas été une année de récolte facile, car elle fut particulièrement chaude et sèche, ce qui a entraîné, entre autres, un rendement plus faible. C'était donc, pour Masseto, le moment idéal pour lancer la production d'un second vin : le Massetino.

Contrairement à son grand frère, le Massetino est un assemblage. Il se compose principalement de Merlot, complété par du Cabernet Franc. Cette cuvée mûrit pendant une période de 12 mois dans des fûts de chêne contenant en moyenne 50% de bois neuf. Après cette maturation, les vins sont assemblés et l'assemblage bénéficie d'un nouveau vieillissement en barrique de trois mois.

5. Le Massetoa est-il un vin DOCG ?

Non. Le Masseto n'est pas classé comme un vin DOCG, le plus haut niveau de classification des vins italiens. Le Masseto était auparavant commercialisé comme un vin de table "ordinaire", puis comme un vin Toscana IGT. Vous vous demandez peut-être pourquoi un vin aussi excellent que le Masseto devrait être classé comme un Vino di Tavola ? Eh bien, c'est une question de réglementation du vin. Vers les années 1970, il y eut en Toscane un mouvement de vignerons qui ne produisaient pas leurs vins selon les règles prescrites. Le Sangiovese a été (partiellement) remplacé par des cépages internationaux, comme le Cabernet Sauvignon et le Merlot. En raison de l'utilisation de ces cépages non indigènes, les vins ne pouvaient pas être vendus sous le label DOC/DOCG. Par conséquent, ces bouteilles étaient classées dans la catégorie des vins de table, la classification de qualité la plus basse. Certains amateurs de vin diraient : "Quand vous êtes en Toscane, achetez toujours du Vino di Tavola". En raison de leur très haute qualité et de leur succès mondial, les vins ont rapidement été étiquetés comme Super Toscans. En théorie, il s'agissait peut-être d'un "vin de table", mais en réalité, le Masseto a prouvé chaque année qu'il était bel et bien un vin fantastique ! Il semblerait qu'ils n'aient aucunement besoin du label DOCG...

6. Masseto fait-il partie de Tenuta dell' Ornellaia ?

La Tenuta dell' Ornellaia a été fondée en 1981 par Lodovico Antinori. Quatre ans plus tard, la première récolte d'Ornellaia fait son apparition sur le marché. Peu de temps après sa fondation et sur les conseils d'André, Lodovico acquiert une parcelle à côté de l'Ornellaia et commence la production de Masseto. Comme ce vin Merlot mono-cépage ne correspondait pas tout à fait à son concept de l'époque, ils décidèrent que le Masseto serait un vin à part entière, au lieu d'être le second vin d'Ornellaia. La production de ce vin avait lieu dans la cave à vin d'Ornellaia.

Cela a changé en 2017 sous la direction de la famille Frescobaldi, qui en est propriétaire depuis 2005. Une toute nouvelle installation de vinification souterraine a été construite, dotée d'un équipement de pointe. Cette incroyable cave abrite les barriques et le célèbre Masseto Caveau avec tous les millésimes jamais produits. La cave comporte plusieurs niveaux et est aménagée de manière à utiliser la gravité. Cela signifie que les vins peuvent être déplacés par un flux dit de gravité. Le vin coule, pour ainsi dire, vers les niveaux inférieurs, au lieu d'être pompé d'un tonneau à l'autre. Le pompage et le déplacement forcés du vin peuvent entraîner une rigidification des tanins. Cela augmente également le risque d'oxydation et peut entraîner une extraction excessive du vin.

2018 est le premier millésime produit dans la cave de Masseto qui, depuis, fonctionne comme une cave indépendante. Elle n'est plus considérée comme faisant partie d’un ensemble. Bien que les deux caves appartiennent à Marchesi de Frescobaldi, chacune possède sa propre identité et sa propre vision.

7. Quels sont les meilleurs millésimes de Masseto ?

En fait, tous les millésimes de Masseto sont exceptionnels, mais il y a un certain nombre de millésimes qui se distinguent vraiment. Ce sont : Masseto 1997, Masseto 1998, Masseto 2004, Masseto 2006, Masseto 2007, Masseto 2008, Masseto 2010, Masseto 2013, Masseto 2015 et Masseto 2016.

8. Quel est le meilleur moment pour ouvrir ma bouteille de Masseto ?

Vous avez une bouteille de Masseto dans votre cave ? Alors nous vous conseillons de ne pas l'ouvrir trop jeune, car ce super toscan peut durer quelques années. Il est préférable d'ouvrir ce vin au moins 5 ans après la date du millésime et d'en conserver le contenu dans votre cave pendant au moins 20 ans. Certains millésimes sont encore en parfait état même après plus de 30 ans. Si vous ne pouvez vraiment pas attendre et que vous voulez ouvrir la bouteille plus tôt, il est préférable de décanter le vin pendant quelques heures avant de le boire.

9. Pourquoi les vins Masseto sont-ils si chers ?

Bien que les prix varient selon les millésimes, le Masseto a toujours été relativement coûteux.

La production annuelle est limitée. La cave de Masseto produit en moyenne 30 000 bouteilles par an. Comme, par exemple, le Château Petrus de Bordeaux, qui est également un vin de merlot. Vu la forte demande mondiale de ce vin, qui ne cesse d'augmenter, le prix (croissant) est tout à fait compréhensible.

10. Comment puis-je m'assurer que ma bouteille de Masseto est authentique ?

Afin de garantir la qualité et l'authenticité, Masseto a apposé un sceau spécial sur toutes les bouteilles sortant de sa cave, depuis 2013. Sur ce sceau, vous trouverez un code unique que vous pouvez saisir sur le site internet de Masseto. Cela vous donne accès à la base de données, où vous trouverez toutes les données et informations concernant cette bouteille particulière ainsi que le millésime.

Il est également important que vous achetiez votre bouteille auprès d'une source fiable. Chez Best of Wines, nous achetons les vins directement auprès des établissements vinicoles, auprès d'importateurs avec lesquels nous collaborons étroitement ou auprès de collections privées. Des années d'expérience ont permis à nos spécialistes de savoir exactement comment contrôler et évaluer une bouteille. Ainsi, vous pouvez être sûr que la bouteille que vous avez entre les mains est authentique et bien conservée !