Quand et où le Hundred Acre Vineyard a-t-il été fondé ?

Il est difficile de le croire, mais Hundred Acre Vineyard n'a été fondé qu'au tournant du millénaire. En 2000, le Canadien Jayson Woodbridge a acheté le domaine viticole Kali Morgan, situé au pied de la Howell Mountain à St. Helena, dans la Napa Valley, en Californie. Depuis le début des années 1990, il était clair pour Woodbridge qu'il fonderait un jour un domaine viticole dans la région. À l'époque, il était tombé amoureux de la terre, des gens et, bien sûr, des vins.

Quelle est l'histoire du nom Hundred Acre Vineyard ?

Si vous avez des enfants, le nom Hundred Acre vous est peut-être familier. Il s'agit du nom de la forêt où le personnage de dessin animé Winnie l'ourson vit avec ses amis. Pourquoi Jayson Woodbridge a-t-il donné à son domaine viticole le nom de la maison d'un personnage de bande dessinée pour enfants ? C'est très simple : Les enfants de Jayson Woodbridge aimaient jouer dans une grande forêt qu'ils appelaient "Hundred Acre". La famille y a passé de nombreuses heures heureuses. Pour Jayson Woodbridge, il était tout à fait naturel de donner à son domaine viticole le nom de ce lieu de bonheur.

Où Jayson Woodbridge a-t-il suivi sa formation de vigneron ?

Accrochez-vous : l'homme qui est à l'origine de certains des meilleurs vins du monde n'a jamais suivi de programme de formation à l'écologie. Jayson Woodbridge a changé de carrière et est un autodidacte. À l'origine, il travaillait comme banquier d'affaires à Toronto, au Canada. Même pendant sa formation, il a investi chaque centime dont il disposait dans le vin. Non pas pour investir, mais pour boire. Il voulait explorer et assimiler toutes les facettes du vin. Selon ses propres dires, sa passion pour le vin a commencé à l'âge de cinq ans, lorsque son grand-père lui a fait boire une gorgée de vin pour la première fois. C'est également son grand-père qui, plus tard, l'a encouragé à découvrir le vin en tant que boisson.

Avec la création de Hundred Acre Vineyard, une toute autre facette du vin a été ajoutée. À savoir, la manière dont il est fabriqué. Woodbridge a appris à faire du vin en partant de zéro. C'est probablement la raison pour laquelle il fait beaucoup de choses différemment de ses collègues. Mais ne vous inquiétez pas : son équipe compte également de véritables professionnels. C'est le cas, par exemple, de son œnologue Philippe Melka. Et puis, bien sûr, il y a son épouse Helen Maison, qui non seulement le soutient en tant que bras droit, mais qui est également vigneronne. Cette Néo-Zélandaise vivait déjà dans la Napa Valley avant l'arrivée de Woodbridge, où elle a travaillé pour Joseph Phelps, puis pour Miner Family and Vineyard 29, avant de rejoindre l'équipe de vinification de Hundred Acre Vineyard.

Pourquoi Jayson Woodbridge est-il considéré comme excentrique ?

Woodbridge est considéré comme un fanatique de la qualité et un perfectionniste. Pour lui, les dernières technologies et les anciennes méthodes de vinification vont de pair. Il ne laisse sortir de sa cave qu'un vin absolument excellent. Dans les vignobles, par exemple, le travail manuel et la réduction extrême des rendements sont obligatoires. Aucune autre exploitation viticole de Napa ne gaspille autant de sa récolte que le Hundred Acre Vineyard. Jayson Woodbridge est extrême à cet égard. D'une manière générale, il vise toujours le maximum en termes de plaisir. C'est pourquoi, par exemple, il emploie également deux chefs professionnels pour cuisiner pour lui, sa famille et l'équipe.

Tout dans sa vie doit être au moins excellent. Ce besoin absolu de quelque chose de plus grand que l'homme lui-même ne vient probablement pas de nulle part. Dans l'une de ses très, très rares interviews, il a raconté au Wine Spectator qu'il avait été atteint d'un cancer à l'âge de 18 ans. Lorsqu'il l'a vaincu, sa vision du monde a changé, ce qui explique qu'il ne voit pas beaucoup de choses de la même manière que ses semblables. Il admet lui-même qu'il est comme une force de la nature que rien n'arrête lorsqu'il fait du vin.

Quels sont les cépages qui font la réputation du vignoble Hundred Acre ?

Cabernet Sauvignon, Cabernet Sauvignon et encore Cabernet Sauvignon. Oui, Jayson Woodbridge a également planté d'autres cépages. Mais le cœur et l'âme du Hundred Acre Vineyard, c'est le cabernet sauvignon. Woodbridge est considéré comme l'un des plus grands spécialistes du cabernet sauvignon au monde. Peu de personnes maîtrisent aussi bien ce cépage rouge et savent en faire ressortir les différentes facettes avec autant de subtilité et d'habileté.

Quels sont les vignobles cultivés par Hundred Acre Vineyard ?

Trois vignobles principaux, situés à St. Helena et à Calistoga, forment le cœur de Hundred Acre Vineyard. Jayson Woodbridge a acheté le premier vignoble en même temps que sa cave : Kayli Morgan. Le vignoble le plus important couvre seulement 3,6 hectares et est exclusivement planté de cabernet sauvignon. Il en va de même pour le vignoble Ark, qui couvre 6 hectares. Le dernier vignoble à avoir été ajouté est le Few and Far Between, au nom plutôt exotique, avec ses 2 hectares de cabernet sauvignon. Il est d'ailleurs situé juste au-dessus du vignoble historique d'Eisele, près de Calistoga. Il se trouve donc toujours dans la Napa Valley, mais pas directement autour de St.

Quelle est la particularité de la vinification des raisins ?

En fait, il faut commencer par le vignoble lui-même. Jayson Woodbridge a fait installer dans ses vignobles un système d'irrigation très particulier, qui est en fait utilisé pour la culture des tulipes aux Pays-Bas. Il ne s'agit pas d'un système d'irrigation au goutte-à-goutte, car les vignes sont arrosées. Cela permet de prolonger la période de végétation. Les raisins ont ainsi plus de temps pour atteindre une maturité physiologique optimale, ce qui permet d'obtenir des arômes et des extraits maximums. Nous vous avons déjà dit que Woodridge réduit radicalement le rendement. En effet, chaque pied de vigne ne peut porter qu'un seul raisin. Et il n'est pas simplement récolté dans son intégralité. Non ! Chaque raisin est récolté à parfaite maturité. Cinq passages de vendange ou plus sont tout à fait normaux au Hundred Acre Vineyard pour chaque vignoble.

Et le travail se poursuit dans la cave avec le même niveau d'effort. La micro-vinification se fait par petits lots. La fermentation spontanée est une évidence, tout comme l'élevage en barriques neuves de chêne français. Il n'y a pas de deuxième occupation. Tous les vins sont élevés en fûts de bois pendant au moins 24 mois. Il y a aussi des vins que Woodbridge élève jusqu'à 42 mois. Les bonnes choses prennent du temps. Oh, et puis il y a un filtre dans la cave qui a été utilisé à l'origine sur une station spatiale de la NASA - et qui est maintenant utilisé par Woodbridge dans la cave. Grâce aux bandes de lumière UV qu'il contient, même les plus petits micro-organismes peuvent être filtrés de l'air afin que les vins soient aussi propres que possible pendant leur processus de production et qu'ils ne soient pas contaminés ou influencés.

Quels sont les vins produits par Hundred Acre Vineyard ?

Les trois meilleurs sites Kayli Morgan, Ark Vineyard et Few and Far Between sont, bien sûr, tous élevés séparément à Hundred Acre Vineyard. Et, bien sûr, ils sont tous composés à 100 % de cabernet sauvignon. Parfois, une barrique provenant de ces trois sites est si spéciale que Woodbridge en fait un vin qui porte alors le nom de "Dark". Par exemple, "Dark Ark". Si les barriques sont vieillies très longtemps, l'étiquette porte également la mention "Deep Time". Dans ce cas, vous pouvez être sûr d'obtenir une qualité supérieure absolue. Woodbridge produit également une cuvée à partir des trois sites, qui porte alors le nom de "Wraith".

Pourquoi les vins du vignoble de Hundred Acre sont-ils si recherchés ?

En premier lieu, bien sûr, il y a la qualité des vins. Un "bon" vin ne quitte jamais la cave. Pour Jayson Woodbridge, seuls les excellents vins répondent à ses critères. Les vins brillent d'une intensité, d'une complexité, d'une élégance et d'une profondeur inattendues. Ils sont extrêmement complexes et peuvent être conservés de manière impressionnante. Les vins atteignent la perfection en 20 ou 40 ans. Et bien sûr, ce sont précisément ces qualités extraordinaires qui ont suscité des tempêtes d'enthousiasme de la part des critiques de vin internationaux. Depuis 2000, les vins ont reçu 61 fois 100 points. Près de la moitié de ces 100 points proviennent du Wine Advocate de Robert Parker ! Il est rare qu'un viticulteur ne possédant qu'un seul domaine ait réussi à obtenir un tel résultat en si peu de temps ! C'est précisément la raison pour laquelle les vins jouissent d'un statut de culte depuis des années et sont très demandés.

Les vins de Hundred Acre Vineyard peuvent-ils être achetés partout ?

Désolé, non. Les vins ne sont pas disponibles à l'achat pour tout le monde - ils sont attribués. Il existe une liste d'attente sur laquelle vous pouvez vous inscrire. Il faut ensuite attendre en moyenne cinq ans avant de recevoir une réponse de la part de la cave. Même dans ce cas, il n'y a aucune garantie que vous puissiez acheter les vins de Hundred Acre Vineyard. C'est pourquoi vous ne trouverez ces vins que chez une sélection de cavistes triés sur le volet et jugés suffisamment dignes de les vendre. Et oui, nous sommes très fiers que Best of Wines soit l'un de ces cavistes. 😉