Caol Ila
Coal Ila ist ein typischer Islay-Whisky, der wegen seiner charakteristischen frischen, fruchtigen Aromen und seines stark rauchigen Charakters sehr beliebt ist. Einige Beispiele aus der Caol Ila-Range sind der Caol Ila 12 Jahre, der exklusive Caol Ila 30 Jahre und der Caol Ila Rare Malts Selection 21 Jahre. Die Brennerei Caol Ila befindet sich am Ostufer von Islay mit atemberaubendem Blick auf die Insel Jura. Zwischen Jura und Islay fließt eine Meerenge namens The Sound of Islay (dt.: Islay-Sund), was ins Gälische "Cao Ila“ übersetzt wurde.
Die Brennerei Caol Ila wurde 1846 von Hector Henderson gegründet, dem es aber leider nicht gelang, die Brennerei zum Erfolg zu führen. Henderson verkaufte Caol Ila an Norman Buchanan, den Besitzer der Jura-Brennerei. In den folgenden Jahren wechselte Caol Ila mehrmals den Besitzer, aber die Brennerei produzierte trotz dieser Unregelmäßigkeiten weiterhin ziemlich kontinuierlich.
Um 1930 wurde Caol Ila von Scottish Malt Distillers (Diageo) übernommen, die die Brennerei 1974 abbrechen und wiederaufbauen ließen. Neue Gärbottichs wurden installiert, die Anzahl der Stills von zwei auf sechs erhöht und die Produktionskapazität erhöht, um die wachsende Nachfrage nach Islay Single Malt Whisky zu decken. Auch die Malzböden wurden verkauft und von diesem Zeitpunkt an wurde das benötigte Malz aus Port Ellen Maltings importiert. Laut manchen Whisky-Kenner hätte diese besondere Entwicklung den Geschmack des Caol Ila Single Malt Whisky drastisch beeinflusst und eine Trennung zwischen den Whiskys von vor und nach der Erweiterung der Brennerei geschaffen. Doch trotz dieser Veränderungen gelang es Caol Ila, seine Produktionskapazität zu verdreifachen und erfolgreich zu werden.
Gegen Ende des 20. Jahrhunderts ging die weltweite Nachfrage nach schottischem Single Malt Whisky zurück, was viele Brennereien zwang, ihre Türen zu schließen. Caol Ila stellte die Produktion jedoch nur für einige Wochen ein, danach wurde die Produktion in kleinen Schritten wieder aufgenommen, bis die alte Produktionskapazität wiederhergestellt war.
Caol Ila ist derzeit eine der produktivsten Brennereien der Welt und wird von Brennereimanager Billy Stitchell geleitet.
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