Insignien

Der Produzent

Joseph Phelps Vineyards entstand, als Joseph Phelps, ein Bauunternehmer aus Colorado, Anfang der 1970er Jahre durch Napa fuhr, eine Rinderfarm in der Nähe von St. Helena kaufte und beschloss, Wein herzustellen. Bereits 1974 brachte er „Insignia“ auf den Markt, Kaliforniens ersten charakteristischen Rotwein im Bordeaux-Stil, für den er jedes Jahr die besten Parzellen ohne festgelegte Rezeptur verschnitt. Das Weingut bewirtschaftet heute 11 Weinberge in Napa und an der Küste von Sonoma und befindet sich nach wie vor in Familienbesitz, mittlerweile in der dritten Generation.

Geschichte & Kulturerbe

Interessant ist nicht, dass Joe Phelps die Ranch 1973 erwarb, sondern dass der erste „Insignia“-Wein 1974 auf den Markt kam. Cuvées im Bordeaux-Stil gab es in Kalifornien zwar schon zuvor, doch bis dahin war es noch nie vorgekommen, dass sie einen eigenen Namen erhielten und als eigenständige Weine verkauft wurden. „Insignia“ wurde zum Vorreiter. Dieses Konzept, das nicht auf eine feste Rebsortenmischung beschränkt ist und die Auswahl der besten Partien aus der jeweiligen Jahresernte beinhaltet, wurde in der Folge vielfach nachgeahmt. Der Jahrgang 2002 wurde 2005 vom Wine Spectator zum „Wein des Jahres“ gekürt, und seitdem hat „Insignia“ wiederholt die volle Punktzahl von 100 Punkten erhalten. Für einen Wein, der als Experiment begann, ist dies eine wahrhaft beeindruckende Erfolgsbilanz.

Terroir & Klima

Insignia ist nicht an ein bestimmtes Weingut gebunden. Er wird aus sorgfältig ausgewählten Trauben gekeltert, die auf neun Weinbergen (mit einer Gesamtfläche von etwa 172 Hektar) in St. Helena, Rutherford, Oakville, Stags’ Leap District, Oak Knoll District, South Napa und Carneros angebaut werden. Gerade diese große geografische Vielfalt ist entscheidend. St. Helena bietet die vulkanischen Terrassen und das warme Klima, die für die vollständige Reifung des Cabernet Sauvignon notwendig sind. Rutherford steuert die für diese AVA (American Viticultural Area) charakteristischen staubigen Tannine bei. Stags’ Leap verleiht dem Wein lebhafte Aromen und weichere Tannine. Die kühleren Weinbaugebiete, die näher an der südlichen Grenze liegen, verleihen dem Wein Säure und Frische. Durch die Verschnitt von Trauben aus diesen verschiedenen AVAs gelingt es Joseph Phelps, Weine zu kreieren, die nicht an ein bestimmtes Mikroklima gebunden sind. In warmen Jahren sind die Weine gut ausgewogen, während sie in kühleren Jahren eine größere Tiefe entwickeln.

Rebsorten

Cabernet Sauvignon bildet die Grundlage des Weins. Er verleiht ihm Aromen von schwarzen Johannisbeeren und Graphit sowie Struktur und Lagerpotenzial. Ergänzt wird die Cuvée zudem durch weitere Rebsorten aus dem Bordeaux, vor allem die folgenden:

• Cabernet Sauvignon: die Hauptrebsorte in den meisten Jahrgängen
• Petit Verdot: verleiht Farbe, Frische, die an Veilchenaromen erinnert, sowie feste Tannine
• Malbec: steuert Pflaumenaromen, weiche Tannine und Fülle im mittleren Gaumen bei

Die genauen Anteile der Cuvée variieren je nach Ernte. Petit Verdot reift in Napa zweifellos gut (obwohl der Anbau in Bordeaux oft schwierig ist), sodass er hier eine wichtige Rolle spielt und nicht nur den nominellen Anteil von 2 % ausmacht. Malbec ist das Element, das dem „Insignia“ seine Fülle verleiht und dafür sorgt, dass er niemals als strenger Wein wirkt.

Weinherstellung

Ein entscheidender Faktor bei Joseph Phelps’ Herangehensweise ist, dass der „Insignia“ nicht in den Weinbergen, sondern erst bei der Assemblage entsteht. Die Traubenpartien stammen aus allen neun Weinbergen in Napa; jede wird separat vergoren und in französischen Eichenfässern gereift. Dann beginnt die Verkostung. Nur jene Fässer, die dem Insignia-Profil entsprechen, fließen in die Assemblage ein; der Rest wird für die Abfüllung unter anderen Marken verwendet oder verkauft. Genau deshalb bleibt der Charakter dieses Weins sowohl in warmen als auch in kühlen Jahrgängen stets erkennbar. Die Cuvée spiegelt den Jahrgang nicht nur wider, sie verkörpert ihn. Bei der Arbeit mit Eichenfässern kommen vorwiegend neue französische Barriques (225-Liter-Bordeaux-Fässer) zum Einsatz – in ausreichender Menge, um Aromen von Zedernholz und süßen Gewürzen zu verleihen, ohne die Fruchtaromen zu überlagern.

Speisenbegleitung

Der Insignia-Wein verfügt über Tannine und einen Körper, die sich selbst gegenüber herzhaften, proteinreichen Gerichten behaupten können. Hier sind einige Speisenempfehlungen, die gut zu diesem Wein passen:

• Trocken gereiftes Ribeye-Steak (einfach gegrillt). Das Fett des Rindfleischs mildert die Tannine.
• Lammkeule mit Rosmarin. Das Kräuteraroma harmoniert mit den würzigen Noten des Weins.
• Geschmorte Rippchen. Ihre Reichhaltigkeit passt perfekt zum Körper des Weins im mittleren Gaumen.
• Reifer Hartkäse, wie zum Beispiel 2 Jahre gereifter Cheddar. Der Umami-Geschmack unterstreicht die fruchtigen Noten des Weins.

Bei 18–20 °C servieren. Vermeiden Sie zu scharfe oder säurehaltige Gerichte. Soßen mit hohem Tomatenanteil betonen die Tannine nicht nur nicht, sondern stehen auch im Widerspruch zu ihnen.

Serviervorschläge

Bei 18–20 °C servieren. Junge Jahrgänge sollten mindestens 90 Minuten lang dekantiert werden, damit sie mit Luft in Kontakt kommen können. Der Kontakt mit Luft ist notwendig, damit sich die Eichenaromen und Tannine abrunden können. Bei Weinen, die länger als 15 Jahre in der Flasche gereift sind, reichen 30 Minuten aus, doch achten Sie auf Sediment. Große Bordeaux-Gläser eignen sich gut für diese Weine. Der weite Kelch ermöglicht es, dass sich die Aromen von schwarzen Johannisbeeren und Zedernholz voll entfalten können.

Die besten Jahrgänge von Insignia

Der Insignia-Wein weist von Jahrgang zu Jahrgang geringere Qualitätsschwankungen auf als die meisten Flaggschiff-Weine aus Napa, und genau darin liegt der Sinn der Verschnitttechnik mit Trauben aus verschiedenen Weinbergen. Dennoch bleibt die Bedeutung eines bestimmten Jahrgangs unverändert. In warmen Jahren ist der Wein reichhaltiger und lebhafter, mit intensiven Fruchtnoten und sanfter Säure, sodass er bereits in jungen Jahren genossen werden kann. In kühleren Jahren entwickelt der Wein eine robuste Struktur und ein tiefes Aroma, geprägt von Graphitnuancen und festen Tanninen, wodurch er sich für eine lange Lagerung eignet. Ältere Jahrgänge, insbesondere solche aus den frühen 2000er Jahren, erzielen in der Regel hohe Preise, da sich die Eichennoten bereits gut in den Wein integriert haben. Für den täglichen Genuss unter der Woche empfehlen wir, warme Jahrgänge zu wählen, die etwa 10 Jahre gereift sind. Für die Langzeitlagerung sind die jüngsten kühlen Jahrgänge die klügere Wahl.

Zu den besten oder legendärsten Jahrgängen zählen: 1991, 1997, 2002, 2007, 2013 und 2015.

Lagerfähigkeit

Insignia-Weine aus außergewöhnlichen Jahrgängen können mehrere Jahrzehnte lang gereift werden. Neben der Tanninstruktur, die von den Rebsorten Cabernet Sauvignon und Petit Verdot stammt, bildet die für kühle südliche Regionen charakteristische Säure ein Gerüst, das auch nach mehr als 20 Jahren seine Kraft behält. Lagern Sie den Wein bei einer konstanten Temperatur von 12–14 °C an einem lichtgeschützten Ort.