Weingut Meyer-Nakel

De geschiedenis

Deze naam, met een koppelteken, is ontstaan naar aanleiding van een huwelijk. In 1950 trouwde Paula Meyer met Willibald Näkel, en het kleine wijnhuis – dat bestond uit een herberg en een wijngaard van ongeveer 1,5 hectare die het echtpaar runde – kreeg de naam Meyer-Näkel. Hoewel zoete wijnen in die tijd populairder waren, gingen zij al tegen de trend in door droge rode wijn te produceren.

Het keerpunt kwam in 1982, toen Werner Näkel het bedrijf overnam. Hij was opgeleid als wiskunde- en gymleraar en niet als wijnmaker, en beschouwde de wijngaard aanvankelijk als een nevenactiviteit. Uiteindelijk begon hij te experimenteren met verschillende technieken, zoals langdurige maceratie en rijping op barriques. Vanaf de oogst van 1987 legde hij zich toe op de productie van droge, op eikenhout gerijpte wijnen.

Tegen het einde van de jaren tachtig had hij een reputatie opgebouwd die ver buiten de Ahr reikte en werkte hij in het buitenland als adviseur voor Portugal, Zuid-Afrika en Gran Canaria. In 1996 richtte hij samen met Neil Ellis het Stellenbosch-project op, en in 2000 stichtte hij samen met Bernd Philippi en Bernhard Breuer Quinta da Carvalhosa in de Douro.

Meike trad in 2005 toe tot het familiebedrijf en Dörte volgde in 2008. Beiden waren opgeleid tot wijnmaker en studeerden in Geisenheim; Meike liep stage in Baden bij Joachim Heger en in Franken bij Paul Fürst om praktijkervaring op te doen. Werner Näkel overleed in september 2025 op 72-jarige leeftijd.

Eén gebeurtenis mag niet over het hoofd worden gezien. De overstroming van de Ahr in juli 2021 eiste het leven van 117 mensen in de vallei en verwoestte gebouwen langs de rivier, waaronder dat van Meyer-Näkel. Wijnmakers uit andere regio’s kwamen helpen bij de herstelwerkzaamheden, en Johannes Hasselbach van Weingut Gunderloch organiseerde een van de teams. Van de oogst van 2020 bleven slechts negen vaten over, die als verloren waren beschouwd nadat ze door de overstroming waren meegesleurd; de wijnmakerij bottelde deze onder de naam ‘Lost Barrels’.

De wijngaarden

Meyer-Näkel is gevestigd aan de Bundesstraße in Dernau, en het merendeel van de wijngaarden van dit wijnhuis ligt rondom dat dorp. De overige wijngaarden bevinden zich in Bad Neuenahr, Ahrweiler en Walporzheim, gelegen op de steilste leisteen- en grauwackehellingen langs de rivier.

Momenteel bewerkt het wijnhuis ongeveer 20 hectare wijngaarden. Tot de naamwijngaarden behoren Pfarrwingert en Hardtberg in Dernau, Kräuterberg in Walporzheim, Sonnenberg in Bad Neuenahr en Silberberg.

Kräuterberg is een extreem voorbeeld: het is een oude terraswijngaard die volledig met de hand wordt beheerd, waarbij in geen enkel stadium machines worden gebruikt. Dörte Näkel beschouwt dit als haar trotsste wijngaard, en de pinots die hier worden geproduceerd zijn buitengewoon uniek.

De teelt vindt plaats volgens biologische en duurzame methoden, met als doel het behalen van een biologisch certificaat. De opbrengsten worden bewust laag gehouden. Het aanplanten van bodembedekkers tussen de wijnstokken dient twee doelen tegelijk: het bevorderen van de biodiversiteit en het voorkomen van bodemerosie op hellingen die daar gevoelig voor zijn.

Het terroir

Het Ahrdal strekt zich uit over ongeveer 85 km, en de hellingen bestaan uit leisteen en greywacke, wat resulteert in een schrale, steenachtige bodem. Dörte Näkel legt dit verband duidelijk uit. De schrale, rotsachtige leisteenbodem op de steile hellingen levert wijnen op die mineraal, elegant en strak zijn – eigenschappen die duidelijk tot uiting komen in het glas.

De zoninstraling vormt de andere helft van deze vergelijking. Deze vallei geniet van meer zonuren dan veel andere Duitse regio’s, en de zomertemperaturen kunnen bijna mediterrane waarden bereiken. Juist hierdoor kan de pinot noir-druif zelfs in zo’n noordelijke regio goed rijpen.

Tachtig procent Pinot, in twee varianten

De Pinot-variëteit heeft een overweldigend voordeel ten opzichte van de Meyer-Näkel-variëteit, zowel bij de laatrijpende als bij de vroegrijpende soorten. Het teeltgebied is grofweg als volgt verdeeld:

• Spätburgunder (Pinot Noir), 75%
• Frühburgunder (Pinot Noir Précoce), 12%
• Weissburgunder (Pinot Blanc), 5%
• Riesling, 5%
• De resterende 3% bestaat uit diverse andere druivensoorten

Samen zijn de twee Pinot Noir-variëteiten goed voor ongeveer 80% van het wijngaardareaal, en ongeveer 90% van de door dit wijnhuis gebottelde wijn is rode wijn.

De wijnbereiding

Uit experimenten die in de jaren tachtig op het wijngoed van Werner Näkel werden uitgevoerd, kwam een methode voort die tot op de dag van vandaag wordt toegepast: langdurige inweking met de schillen, gevolgd door rijping in kleine eikenhouten vaten, zogenaamde barriques. Het wijngoed houdt consequent vast aan een compromisloze, droge stijl.

De druiven worden met de hand geoogst en ondergaan een zorgvuldig sorteerproces. Dit is een praktische noodzaak in de terrasvormige wijngaarden, waar machines de hellingen niet kunnen bereiken.

De zussen omschrijven hun doel als authenticiteit in plaats van effect. Hun streven is om wijnen te creëren die de kenmerken van de wijngaard weerspiegelen: elegante wijnen met een levendige mineraliteit en delicate tannines. Om de woorden van Meike Näkel te gebruiken: het gaat erom zoveel mogelijk van het terroir in de fles te vangen. Meyer-Näkel distilleert ook fruitbrandewijnen.

Het assortiment, van Village-wijn tot Grosse Lage

Het assortiment van Meyer-Näkel volgt de classificatie van de VDP (Verband Deutscher Prädikatsweingüter): Het omvat landgoedwijnen (Gutsweine), village-wijnen (Ortsweine) en de topklasse Grosse Lagen uit één wijngaard; de droge wijnen die hier worden geproduceerd, worden gebotteld als Grosses Gewächs of GG. Daarnaast is er een „Steillagen Selection“, geproduceerd op steile hellingen, evenals een serie genaamd „Apollinaris Meyer“.

Binnen de GG-productlijn zijn de Silberberg Spätburgunder GG en de Kräuterberg Spätburgunder GG de single-vineyard rode wijnen van dit wijngoed, geproduceerd uit de Grosse Lage-wijngaard. Kräuterberg wordt geproduceerd op de met de hand onderhouden terrassen van Walporzheim, en ook de Pfarrwingert Spätburgunder uit Dernau behoort tot deze groep.

Illusion vormt een uitzondering: het is een licht geperste witte wijn, gemaakt van Pinot Noir, en kan worden beschouwd als een specialiteit die uniek is voor dit wijnhuis. Blauschiefer Dernauer Spätburgunder, ook bekend als Ortswein, is een rode village-wijn die de kenmerken van de leisteenbodem volledig tot hun recht laat komen.

Hoewel rode wijn de kern van de productie van het wijnhuis vormt, is dit niet de enige focus. Naast wijngaarden met Weissburgunder en Riesling produceert Meyer-Näkel ook witte wijn, en de projecten in Portugal en Zuid-Afrika staan naast de Ahr-wijn op de eigen wijnkaart van het wijnhuis.