Chateau Musar

Twee oogstjaren die nooit hebben plaatsgevonden

Door de burgeroorlog in Lebanon heeft Chateau Musar twee volledige oogsten verloren. In 1976 en 1984 werd er helemaal geen wijn geproduceerd. Deze leemtes zitten als ontbrekende tanden in de chronologie van de jaargangen en vertellen het verhaal van de geschiedenis van dit wijnhuis beter dan welke kelderrondleiding dan ook ooit zou kunnen.

Dit patroon herhaalde zich in 2006. Toen er in juli van dat jaar gevechten uitbraken, leek de oogst in de Bekaa-vallei volledig verloren te gaan, en wekenlang verwachtte niemand in de wijnsector dat er ooit een Musar uit 2006 zou komen.

In de tweede week van augustus, enkele dagen voordat het akkoord over een 14-daags staakt-het-vuren werd ondertekend, begon de oogst echter toch. Terwijl er straaljagers overvlogen en er in de verte explosies klonken, werkte het personeel in de wijngaarden. De directeur van Musar's UK-vestiging beschreef destijds openhartig de gevaren en merkte op dat de timing van het staakt-het-vuren bovenal een gelukkige toevalstreffer was.

Dit is het terugkerende verhaal van Chateau Musar. Het was geen bedrijf dat decennia lang in vredige afzondering in een rustig hoekje van Europa doorbracht, maar een bedrijf dat voortdurend moest beslissen of de risico's het waard waren om de oogst binnen te halen.

In de Bekaa

Op de kaart is de Bekaa een smalle regio. De streek is ongeveer 120 kilometer lang en zo’n 16 kilometer breed en strekt zich uit langs de oostkant van Libanon, tussen twee bergketens in. Bijna alle druiven die in dit land voor de wijnproductie worden geteeld, zijn afkomstig uit deze regio.

Château Musar wordt bevoorraad met druiven uit deze vallei, die deel uitmaakt van een land met een kleine wijnindustrie. In 2006 waren er in totaal zeven wijnhuizen in Libanon, die allemaal in de Bekaa lagen.

Een rode wijn met een Frans tintje

Chateau Musar Red is een blend van de volgende drie druivensoorten:

• Cabernet Sauvignon
• Carignan (ook bekend als Mazuelo)
• Cinsault

Van deze drie zijn Carignan en Cinsault de vlaggenschipdruiven van de Franse familie in de zuidelijke regio; dankzij deze twee druiven bezit deze wijn kenmerken die duidelijk verschillen van een simpele kopie van een Bordeaux. Cabernet Sauvignon vormt de structuur van de wijn. Omdat Cinsault en Carignan aroma en levendigheid toevoegen, voelt de wijn eerder medium-bodied aan dan zwaar, ondanks een alcoholgehalte van ongeveer 14%.

De rode en de witte

De kenmerkende wijn van Château Musar is de rode wijn die de naam van het wijnhuis draagt. Deze droge, op eikenhout gerijpte wijn met een gemiddelde body is een blend in plaats van een monovariëteit en vormt het vlaggenschip van het wijnhuis: een wijn die decennia lang in de kelders van verzamelaars zal rijpen.

Daarnaast is er de „Blanc“, de witte wijn van het wijnhuis. Hoewel Musar naast deze twee nog andere wijnen bottelt, vormen de rode wijn en de „Blanc“ het kenmerkende duo dat het wijnhuis definieert.

Musar is geen wijnmakerij die jaar na jaar een consistente, reproduceerbare stijl nastreeft. Hier speelt het oogstjaar een belangrijkere rol dan bij de meeste andere wijnmakerijen, deels vanwege de kenmerken van het groeiseizoen en deels vanwege omstandigheden die zich af en toe rond de wijngaarden voordoen tijdens de oogst. Sommige jaren rijpen de druiven vroeg, terwijl andere jaren geduld vereisen.